– Да, прямо сейчас. Слово короля – закон, но у меня весь день расписан. Я не собираюсь тратить на тебя больше времени, чем положено.

– Замечательно, вот и не тратьте. А я пойду на занятие.

– Послушай, милочка, – надменно заявила она. – Я не понимаю, за какие такие заслуги король беспокоится о твоем платье для бала и с каких это пор на бал зовут человека, но у меня есть распоряжение. Ты пойдешь со мной, немедленно.

Я, честно говоря, заподозрила уже, будто здесь что-то нечисто. Если бы ей действительно было поручено подобрать для меня платье, не стала бы она так настаивать. Не иду – и ладно, сама виновата. Бросила бы мне потом какую-нибудь кривую тряпку размером больше, и никаких претензий к ней – это ведь я отказалась мерить одежду! А так все больше похоже на то, будто меня пытаются выманить из замка. И затащить в ловушку.

– Нет, не пойду, – заявила я твердо. – И попрошу вас покинуть мою комнату.

Женщина-авьер как раз стояла на пороге, не давая закрыть дверь, а наглеть настолько, чтобы долбануть ее по носу, как-то не хотелось. Это уж крайние меры.

– Не стоило со мной спорить, – прошипела она и швырнула в меня заклинанием.

Определить, что именно в меня летело, по одному только виду искристого зеленоватого облачка я не смогла. Дожидаться, чтобы проверить его действие на себе, тоже не стала. Увы, суть заклинания останется для меня тайной навечно.

Эвар вчера хорошо натренировал. Я сделала шаг назад, чтобы получить немного места для маневров, и без страха протянула руку навстречу заклинанию, сосредоточившись на мысли: «Уничтожить. Развеять». Лицо женщины вытянулось, глаза изумленно раскрылись, когда облачко рассыпалось безобидными искрами. Воспользовавшись тем, что она замешкалась, я создала простенькое атакующее заклинание и запустила им в женщину. Та отшатнулась, создавая перед собой мерцающую дымку, наверное защиту.

И в этот момент по коридору разнесся громогласный вопрос:

– Что здесь происходит?!

О, Демиар пожаловал. Прекрасно.

Женщина без труда защитилась от моей атаки. Впрочем, я и не собиралась калечить ее, даже если б могла.

– Что за чудовище?! – возопила она. – Ты привел к нам колдунью!

– Посмотри внимательней, – как-то уж очень ласково, угрожающе ласково произнес Демиар приближаясь. – Это не колдовство, это магия. И я еще раз спрашиваю, что произошло?

– Магия? Магия звезд? – потрясенно повторила женщина.

Поняв, видимо, что от нее ответа не дождешься, ибо если хотел получить вразумительный ответ, не стоило так с ходу ошарашивать, Демиар посмотрел на меня.

– Илона?

– Она бросила в меня каким-то заклинанием. Я защитилась. Ну и… отправила в ответ.

– Заклинание? – Демиар впился в женщину страшным взглядом. – Какое заклинание?!

– Так… это… – женщина попятилась, – это… обездвиживающее. Она отказывалась идти со мной на примерку платьев, у меня не получилось ее убедить. Поэтому решила… вот…

– Я считаю до трех, – Демиар шагнул к ней, – если не исчезнешь до того, как я досчитаю…

– Поняла!

Вспышка портала – и коридор опустел. Вернее, мы остались с Демиаром вдвоем. А набежавшие на шум слуги ретировались даже раньше, чем это сделала женщина авьер. Все же местные чувствуют, когда нужно держаться от своего короля как можно дальше.

– Почему ты отказывалась с ней пойти? – Демиар снова повернулся ко мне.

– М-м-м… ты серьезно?

– Серьезно. Она тебя оскорбила? Или, может, вела себя недостаточно уважительно?

– У меня занятие с Эваром! – Я не сдержала раздражения. – Которое уже давно должно было начаться.

– Ах, так дело в этом. Занятие отменено.

– Сегодня тоже?

– Да. Завтра важное мероприятие. Я не хочу, чтобы утром ты встала измученная и с кругами под глазами. А платье тебе действительно нужно, потому что День Полной Магии отмечается традиционно балом.

– Так она на самом деле собиралась отвести меня мерить платья? – До меня только дошла вся нелепость ситуации. Ну вот, уже на пустом месте заговор примерещился. – Значит, я зря ее… боевым заклинанием…

– Не зря, – уголок губ дрогнул, а в глазах заплясали смешинки, – получила по заслугам, раз уж додумалась применить к тебе магию. – Авьер вновь посерьезнел. – Ничего, это скоро изменится. Завтра все узнают, кто ты, и больше не посмеют так с тобой обращаться. А сейчас пойдем, все-таки нужно решить проблему с платьем.