руку.

– Да. Не такой богатый, как королевский, но все же.

– Это как-то зависит от статуса его владельца?

– Все верно. Семьи хранителей священных кристаллов очень уважаемы, их статус выше, чем у всех остальных аристократов Авьерона. Их владения соответствуют этому статусу.

– А как у вас со статусами? Какие есть слои населения? – Мне хотелось разобраться, раз уж застряла в Авьероне на неопределенное время.

– Король – правитель Авьерона, ступенью ниже – хранители священных кристаллов, затем – их семьи, а дальше – несколько семей высшей аристократии, низшая аристократия, более многочисленная, и все остальные, простые горожане.

– А ты?

– Моя семья из высших аристократов. Но после того как появился я, в общественных глазах положение семьи несколько ухудшилось.

– Прости. Мне, наверное, не стоило…

– Ерунда. Мне наплевать на их отношение.

Эвар остановился и, развернувшись, легонько потянул меня к себе. Чтобы не потерять равновесие, спрыгнула с парапета и тут же очутилась в объятиях.

– Интересует что-нибудь еще? – спросил он с коварной улыбкой, устраивая руки у меня на талии.

– Да, интересно.

Так и хотелось спросить, не боится ли, что нас увидит его девушка и тут же бросит или как минимум закатит скандал, но от этого вопроса я удержалась. Не стоит, чтобы он думал, будто меня все устраивает и я готова целоваться по углам, скрываясь от чужих глаз. Нет, скрываться мы не будем. Если я действительно нравлюсь Эвару, ему все же придется выбрать. Чуть позже, когда он готов будет сделать выбор в мою пользу.

Глупо на такое надеяться? Глупо тягаться с шикарной блондинкой, чистокровной авьеркой, аристократкой из семьи хранителя энтарина? Ну и пусть глупо, а я все равно попытаюсь.

Может быть, я просто себя уговариваю. Может быть, это всего лишь оправдание собственной распутности. Никогда бы раньше не подумала, что буду принимать знаки внимания от мужчины, у которого есть девушка. Принимать с мыслью о том, что, возможно, он уйдет от нее ради меня.

Но девушка – не жена. И в конце концов, я верю, что могу быть привлекательной даже в мире прекрасных авьеров. Верю, особенно когда Эвар смотрит на меня так пристально, а в его глазах загорается изумрудный огонь.

Однако поцеловать себя не позволила. Стоило ему чуть склониться, я лукаво улыбнулась и выскользнула из объятий.

– Да, на самом деле у меня куча вопросов.

Больше никаких поцелуев. Проводить время вместе, разговаривать, улыбаться, иногда позволять случайному прикосновению затянуться или разрешить поддерживать меня, чтобы не упала с парапета, – это одно. И совсем другое – поцелуи, нечто интимное, чего я не могу позволить Эвару, пока он остается с Аирой.

Что самое удивительное – мне нравилась эта игра, этот вызов. Очаровать, увлечь и в то же время – дать понять, что ничего большего между нами не будет, пока он не свободен.

– Вот, например, о демонах, – назвала еще одну тему, не дававшую покоя.

– Демоны – это интересно. – Эвар хищно улыбнулся, наступая на меня.

– Я знала, что тебе понравится. Тема демонов вызывает в тебе странный энтузиазм. – Продолжая улыбаться, я отошла от парапета, чтобы не дать загнать себя в ловушку.

– С некоторых пор. С тех самых, как на меня свалилась девушка с меткой демона.

Господи, да когда он перестанет подозревать меня неведомо в чем? Сомневаюсь, что мастер, делавший мне татуировку, был демонопоклонником, сбежавшим из этого мира. Простое совпадение, а сколько неприятностей. Я, конечно, не планировала раздеваться тут перед кем попало и демонстрировать якобы демоническую метку, но все же не слишком удобно.

– Уверяю тебя. Это не метка. Просто в нашем мире иногда рисуют на теле разные узоры. Они ничего не значат, делаются всего лишь для красоты. – Судя по мелькнувшему во взгляде упрямству, мои слова Эвара не убедили, но я поспешила перейти к интересующему вопросу: – Кто они вообще такие? И почему помогают людям?

– Демоны, – задумчиво повторил Эвар. Наконец остановился, решив, что разговор слишком серьезный, чтобы охотиться за мной. Мы устроились возле парапета, облокотившись на него локтями. – В некотором роде еще одна раса. Существа очень разнообразного вида. Могут быть большими, с крыльями, хвостами и рогами. Могут внешне почти не отличаться от людей. А могут быть – мелкими, покрытыми шерстью. Любыми. У каждого демона свой облик. Это могут быть даже бесплотные существа, похожие на тени. У демонов есть своя собственная магическая сила, им не нужны внешние источники магии, как, например, авьерам. Но их магия – темная и тяжелая. Не знаю, как объяснить… их магия загрязняет мир, наполняет его темными потоками. И эти потоки вступают в конфликт с магией звезд.