– Что это значит?
– Не знаю.
– Может быть, ты не всех демонов проверил?
Незнакомец раскатисто рассмеялся.
– Я? Не всех? Не существует такого демона, Эвар.
– Не понимаю. – Я не видела его лица, но показалось, будто Эвар недовольно поморщился. – Она свободна или кому-то принадлежит?
– Почему тебя так беспокоит этот вопрос?
– Не важно.
– Не увлекайся, Эвар. Ты знаешь, что должен сделать.
Молчание. И напряженный ответ:
– Я не подведу.
– Тогда забудь.
– И все же ты не ответил.
– Я не знаю, свободна ли она. Но мог бы определить, имеет ли метка силу, если бы она оказалась рядом.
– Я не отправлю Илону к тебе, – резко возразил Эвар, и меня выкинуло из сна.
Проснулась с таким чувством, будто из воды вынырнула и какое-то время до этого не дышала. Хватая ртом воздух, отчаянно пыталась насытиться кислородом, но его по-прежнему не хватало. Сердце колотилось в каком-то бешеном ритме, голова отчего-то кружилась. Какое-то время я еще задыхалась и обливалась потом, но постепенно все же успокоилась.
Темнота за окном свидетельствовала о том, что еще глубокая ночь. Мне бы перевернуться на другой бок, но спать после столь неприятного пробуждения пока не хотелось. К тому же ночная сорочка липла к спине.
Выбравшись из постели, отправилась в купальню. Прохладный душ помог немного привести в порядок мысли.
С каждым разом оставалось все меньше сомнений, что странные сны – не просто сны. Вот чувствую, что-то в них не то! Может быть, ощущаются слишком ярко и правдоподобно. Может быть, дело в банальной интуиции или в чем-то еще. Но почти уверена, что приснившийся сон как-то связан с реальностью. Возможно, не полностью, возможно, лишь иносказательно, но все же. Стоит подробней выяснить, что за демоны водятся в этом мире и какие метки они оставляют. Тем более что моя татуировка, попавшись на глаза Эвару, вызвала столь нездоровый интерес.
После принятого решения я ощутила усталость, снова захотелось спать. Я не стала противиться этому желанию и забралась под одеяло. Понадеялась только, что не придется стать свидетельницей любовных утех Эвара с Аирой. Но к счастью, больше мне ничего не приснилось.
– Сосредоточься, Илона, – посоветовал Эвар и создал на руке золотистый шарик света. Красивый, пушистый, с множеством колючих лучиков, топорщившихся в разные стороны, он походил на уменьшенную копию солнца.
Мы сидели на парапете, ограждающем тренировочную площадку от склона холма. Уже наступил вечер, солнце настоящее медленно опускалось за горизонт, расцвечивая небо всеми оттенками красного, оранжевого и желтого. Далеко, за полосой зеленых лесов, сейчас темных, укрытых тенями, лучи солнца золотили купола городских домов. Сейчас они, как никогда, походили на удивительно живую, красочную иллюстрацию к восточной сказке. Башни из светлого камня, большие окна, искрящиеся золотом купола.
Магический шарик, послушный воле Эвара, подплыл ко мне и застыл на расстоянии около двух метров.
– Если присмотреться, можно заметить, что в центре шара магическая энергия особенно плотная. Чем дальше от центра, тем менее концентрированной она становится. Я постарался сделать этот переход как можно более плавным и постепенным, – пояснял Эвар. – А сейчас протяни руку и внимательно наблюдай за своими ощущениями. Скажи, когда что-то почувствуешь.
Под «чем-то», вероятно, подразумевалась магия. Но раз пока неизвестно, какие ощущения она вызовет во мне, то и вправду получается «что-то».
Я послушно протянула руку и прислушалась к ощущениям. На расстоянии двух метров ничего необычного не чувствовалось. Однако, приглядевшись, заметила некий ореол вокруг шара. Яркие лучики продолжались едва заметным золотистым мерцанием, постепенно сходившим на нет.
Шар чуть качнулся и на пару сантиметров приблизился ко мне. Так он и плыл, периодически приближаясь и снова останавливаясь, чтобы я могла отслеживать свои ощущения, но пока ничего не менялось. За мгновение до того, как пыльцы коснулись золотистого ореола, я вдруг почувствовала дуновение теплого воздуха. Или мне показалось из-за того, что рука, долго находившаяся на весу, затекла?
– Что-то чувствуешь? – тут же отреагировал Эвар.
– Не знаю. Не поняла.
Шар приблизился еще на миллиметр, кончики пальцев коснулись прозрачного, едва уловимого мерцания. Ощущение тепла стало чуть отчетливей.
– Кажется… тепло.
– Хорошо. Это магия. Будь внимательна.
Шар стал приближаться еще медленней. Чем ближе к лучам, тем ярче становилось исходящее от него сияние, тем теплее на ощупь. Лучики оказались
