Эвар прикрыл глаза, что-то прошептал, снова открыл глаза и посмотрел на мои руки, обхватывающие его за пояс. Некоторое время помолчал. Потом скользнул взглядом по моей ноге, свисающей сбоку. Снова помолчал.

– Знаешь, Илона… ты – ходячее бедствие для магии.

– Почему?

– Потому что такого быть не должно. Ты становишься невидимой, только ты. Но все предметы сквозь тебя должны оставаться видны. А ты их, даже невидимая, заслоняешь. Просто тебя саму при этом не видно. И получается какое-то безумие.

– Хочешь сказать, я еще и порчу магию?

– Нет. Проблема скорее всего в том, что обычно заклинание накладывается именно на тело. А у тебя – на некотором расстоянии, что бы тебя ни касалось. Вот и выгрызает оно визуально целые куски, с которыми контактирует.

– И что теперь делать?

– Надеяться, что в темноте к нам не будут особо присматриваться.

– Все равно буду за тебя держаться.

– Держись, – согласился он и несколько флегматично добавил: – Если будешь вываливаться из седла, в коне дыра разрастется, и это будет заметней, чем отсутствие у меня пояса.

– А со спины… со спины конь без головы! – с мистическим подвыванием сообщила я, не без труда удерживаясь от истеричного смеха.

Эвар снова заставил коня остановиться. Похоже, мы сегодня с косогора не спустимся.

– Погоди. Как без головы?

– Ты только представь. Если смотреть сзади, то меня не видно. А я закрываю тебя. Ну, может, макушку твою видно. Но моего роста вполне хватает, чтобы закрыть шею и голову коня. Вот и получается, что со спины видно лишь туловище коня и парящую над ним макушку.

Эвар скрипнул зубами.

В общем, до города мы шли пешком. Причем мне приходилось держаться позади, чтобы, не дай бог, собой ничего не закрыть и не сотворить тем самым визуальную дырку. Совсем сзади, за конем. Потому что если идти за Эваром, ведущим коня в поводу, то при взгляде сбоку посторонний мог бы увидеть все ту же картину – разделенного мною коня на две половинки. Из-за того, что я держалась позади, Эвар постоянно оглядывался. Проверял, видимо, не случилось ли со мной еще чего-нибудь. Однако дерганый параноик, каким он теперь выглядел со стороны, – все же лучше, чем всадник с отделенным от ног туловищем.

За день верховой езды я дико устала и передвигалась с трудом, но все же приятно было размять измученные мышцы.

Под вечер город уже не кипел. А может быть, и днем здесь не бывает много народу – откуда мне знать, как много авьеров в этом мире. Но местная атмосфера оказалась удивительной. Светлые дома пастельных тонов: песочные, нежно-желтые, бежевые, абрикосовые. Большие окна, вьющиеся растения вдоль стен и навесные сады на крышах и балконах. Широкие улицы, много зелени и фонтанов. И среди всей этой красоты разгуливают авьеры в легких одеждах.

С любопытством осматриваясь по сторонам, отметила одну интересную вещь. Все встречные авьеры – светловолосые! Припомнив свое появление на церемонии Нисхождения, поняла, что действительно – среди собравшейся толпы не было ни одного темноволосого авьера, только блондины. В таком случае понятно, почему Эвар замаскировался под загорелого блондина. Они здесь все к тому же весьма загорелые. Эвар же, в отличие от них, – обладатель светлой кожи и черных волос. Почему?

Вопросы, к сожалению, пришлось оставить пока при себе. По крайней мере до тех пор, пока наедине не окажемся. Постоянно оборачивающийся параноик – это одно, а разговаривающий с кем-то невидимым авьер – это другое. Наверное, даже для волшебного мира будет странновато.

Мы подошли к роскошному зданию из белого и бежевого камня. Колоннада, высокие арки, куполообразные башни и отдаленно похожие на пальмы деревья, растущие на газонах вокруг, – все это напомнило помесь очередного восточного дворца с дорогущим отелем где-нибудь на море в жаркой стране.

Пока осматривались, к нам подскочил загорелый паренек, почтительно поприветствовал Эвара, взял коня за поводья и повел прочь, вероятно, в конюшню. Эвар направился к высоким двустворчатым дверям, ведущим в здание. Внутри все еще больше походило на дорогущий шикарный отель. Обилие источников света, свободного пространства и позолоты в первое мгновение даже оглушили. Эвар, в отличие от меня, сориентировался быстро и, не раздумывая, направился к стойке регистрации. Никаких документов в этом мире не потребовалось, так что спустя уже пару минут мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж, где нам выделили номер.

В коридоре Эвар внезапно остановился. Я чуть не налетела на него и прошипела:

– Ты чего?

Вместо ответа Эвар наградил меня изничтожающим взглядом. Потом к чему-то прислушался, внимательно вглядываясь в глубь пройденного нами коридора. Наконец снова развернулся и продолжил путь. Только когда мы зашли в номер, закрыв дверь на ключ, авьер пояснил:

– Показалось, кто-то за нами следил. Но наверное, все-таки показалось.