Тианна очень поздно вернулась домой. Она открыла изысканно украшенную каменную дверь в скале так тихо, как могла. Девушка бесшумно проскользнула в пещеру, где стояла ее постель. Ей стало только хуже от того, что приходилось так осторожничать. Ледяные великаны не могли ходить на цыпочках, а она могла. Еще одно отличие между ними. Так тихо ходить умели только люди.

Тианна хотела поскорее зарыться в меховые одеяла на своей ледяной постели. Она хотела, чтобы этот день поскорее закончился. Но не тут-то было.

– Тианна, это ты? – произнес мягкий глубокий голос. Тианна вздохнула. – Наверное, ты ответишь «Кто же еще», – продолжил голос. – И хотя это может быть кто угодно, вероятность того, что это не ты, крайне мала. Поэтому я просто скажу «Здравствуй, Тианна», если позволишь.

– Привет, пап, – сказала Тианна. Некоторых раздражала манера ее отца так пространно излагать мысли, но ей это казалось милым.

– Привет, Тианна, – ответил отец. – Мне было бы приятно, если бы ты нашла минутку, чтобы поболтать со мной перед тем, как ты уляжешься спать.

А она так хотела, чтобы этот день поскорее закончился. Она прошла мимо своей пещеры к мастерской отца. Тианна остановилась у входа, увидев привычную ей картину: слабое пламя свечи выхватывало из темноты силуэт работающего отца.

Магнильмир сидел на лавке у рабочего стола, но развернулся в сторону Тианны, когда услышал ее шаги. Она увидела его инструменты и куски слоновой кости, разложенные перед ним. Магнильмир поставил локти на стол и ладонями настойчиво тер костяшки пальцев. Он делал так всегда, когда был чем-то озабочен.

Магнильмир протянул руки, приглашая дочь обнять его. Она подошла и прижалась к нему, запутавшись в его густой рыжей бороде.

Ее отец не вставал со стула, чтобы видеть глаза дочери. Даже по меркам ледяных великанов он был огромен. Ростом восемнадцать футов, на одиннадцать футов выше Тианны – даже сидя он смотрел на нее сверху вниз.

– Я слышал… м-м… вернее, мне сказали, что… в общем, что ты сегодня снова подралась с Трудгельмиром.

– Кто тебе это сказал? Эггтода? – спросила Тианна. Ее отец был в хороших отношениях с великаншей. – Это не так. Вернее, это не совсем так.

Магнильмир покачал головой.

– Все об этом говорят, – он тихо засмеялся. – Похоже, что этот болван до сих пор не может нормально ходить.

Магнильмир перестал смеяться и старался выглядеть строгим.

– Это была не совсем драка, – сказала Тианна. – В общем, я не виновата. Он разозлился, потому что я выиграла в кнаттлейкр.

– Он и раньше проигрывал, – ответил отец. – Трудгельмир не самый выдающийся игрок, если тебе интересно мое мнение. Честно говоря, он просто не умеет играть. Как бы то ни было, это не причина для драки.

Тианна думала иначе. Она не любила проигрывать. Но она и не проиграла.

– Я намного быстрее его. Я могу делать то, что ему не под силу. Он всего лишь большой неуклюжий…

– Великан? – предположил Магнильмир.

Тианна опустила взгляд. Она взяла кусок слоновой кости и снова положила на стол.

– Он ненавидит меня, потому что я не великан.

Магнильмир встретился взглядом с Тианной.

– Ты великан, дочь моя. Ты самый настоящий великан. Но ты гораздо больше, чем просто великан.

Тианна отвернулась. Он подняла голову и стала разглядывать вытяжную трубу в крыше. В светлое время суток свет через нее падал прямо на рабочий стол ее отца. Сейчас через нее был виден кусок звездного неба.

– Если бы это было правдой… Я бы очень хотела быть великаном. Только великаном, ничего больше.

Она не смотрела на отца, но услышала шорох кожи и меха, словно он тяжело вздохнул, опустившись на кровать.

– Идем со мной, – сказал Магнильмир после нескольких минут молчания. Он встал с кровати и направился дальше по коридору в глубь горы. Открыв заднюю дверь, отец повел Тианну дальше, к целой сети ходов внутри горы.

Они молча шли по вырубленному в скале коридору. Часть их поселения находилась на поверхности, но в основном оно было скрыто под камнем и льдом. Тианна услышала шум воды. Справа по небольшому каньону текла речка, которую в темноте не было видно. Подземный источник обеспечивал великанов свежей водой и рыбой, однако таил в себе и некоторые опасности. Дальше по течению река разветвлялась и уходила в узкие коридоры, куда не мог протиснуться ни один великан. Однажды один из них упал в воду и был унесен течением в коридоры. Его так и не смогли спасти – только головной убор вынесло с другой стороны горы, где река выходила на поверхность.

Они пересекли ледяной мост, и Тианна нахмурилась. Она поняла, куда ее ведет отец. Зал Павших.

У высокого сводчатого прохода в пещеру Тианна расправила плечи и сделала шаг вперед.

Этот зал был освещен холодным волшебным светом. Они прошли мимо ряда темных фигур, заключенных в ледяные глыбы, и остановились у одной из них.