началом каждого круга звери делали один шаг в сторону Карна, сжимая кольцо вокруг него. Казалось, что стоит ему только на мгновение отвлечься, и они набросятся на него.
И вдруг они запели хором:
Карну казалось, что они пересказывают историю его дяди. Он не мог разобрать все слова, но суть куплета уловил. Там было что-то вроде «Хеллтопр завоевал… он стал могущественным. Осталось лишь воссесть на трон Верховного Короля». И что-то про меч: «Лезвие, белая молния, предательский удар попал в самое сердце Хеллтопра».
Животные пели то громко, то тихо. Голоса их звучали призрачным дуновением ветра. Но последний куплет прозвучал громко и отчетливо:
Как только прозвучало последнее слово, Карн проснулся. Он все так же лежал в палатке, укутанный в шерстяные одеяла. Корлундр мирно посапывал рядом с ним. Карн осмотрелся и уже более спокойно вспомнил свой сон. Он беззвучно посмеялся над собой – пора уже перестать бояться ночных кошмаров. Но вдруг где-то далеко он услышал последние слова этой зловещей песни:
Возможно, это был всего лишь ветер, хрустнувшая ветка или что-то еще, но Карн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он еще долго не мог снова уснуть.
Глава 7
Уинтернайт
Карн провел в Танце Дракона неделю. Можно было все сделать за один день, максимум за два, но люди и великаны занимались не только торговлей. Они много времени тратили на пение громких задорных песен, рассказывали истории, играли в игры, хоть было и мало таких, в которые люди и великаны могли играть вместе.
В основном это были игры, в которых нужно было топором или дубинкой во что-то попасть или колотить ими камни, пока они не расколются. Великаны играли в кнаттлейкр, а люди делали ставки; люди состязались в плавании, а великаны наблюдали за ними. Кнаттлейкр показался Карну совершенно бесполезной тратой времени, а Тианна была разочарована, когда узнала, что люди плавали не на скорость, а всего лишь удерживали друг друга под водой и засекали, как долго участники могут продержаться без воздуха. В середине недели люди и великаны попытали свои силы в перетягивании каната. Чтобы уравнять шансы, Карн предложил собрать команды из расчета три человека на каждого великана. Было неприятно, когда кто-то предложил Тианне участвовать за людей или считать ее за половину великана. Ее это очень обидело, но в целом игра прошла отлично. Когда Тианна вернулась, она предложила Карну посмотреть на ее лыжи. Мальчик понял, что таким образом она хочет сказать, что не держит на него обиды.
В последнюю ночь все отмечали Уинтернайт – день, когда лето уступает место зиме, был самым масштабным празднеством всей недели.
Перед праздничным ужином двое работников Корлундра надели маски животных и пустились в ритуальный танец. Великанам это показалось очень странным, некоторые из них даже отошли подальше.
– Что они делают? – спросил Карн у Пофнира.
– Этот танец – прощание с богиней лета Бейсой, – объяснил Пофнир. – И приветствие Улдра – бога зимы.
Карн одарил Пофнира непонимающим взглядом, а последний в ответ подмигнул.
– Великанам не нравится, что мы молимся нашим богам при них.
Карн покачал головой.
– Ты многого не знаешь, Карн. Первый бог Норронира убил их отца – великана Имира, – объяснил Пофнир.
– Они все еще злятся?
– Ну, все это произошло очень много лет назад. Сейчас Уинтернайт, одно время года уступает место другому Сейчас все меняется. В воздухе витает необузданная магия, может произойти все, что угодно, поэтому нужно быть осторожными. Ты знаешь, что недалеко отсюда находится кладбище? Говорят, что если провести там всю ночь в Уинтернайт, то можно обрести сверхъестественные способности.
Карн уже успел немного забыть о Хеллтопре и поющих животных. Вечер продолжался, а у мальчика возникло стойкое ощущение, что ему нужно найти Тианну. Он и сам не знал зачем, с ней было не так уж и весело. Она очень темпераментная, вспыльчивая и сумасбродная. Но они были примерно одного возраста, и так уж сложилось, что большую часть времени они проводили вместе. Карн ей даже немного завидовал. Он бы очень хотел забыть об ответственности, которая ждала его на ферме Корлундра, и вместе с этой великаншей кататься по горным склонам на лыжах.
Карн видел много групп веселящихся людей и великанов, но Тианны нигде не было. Он дошел до гигантской палатки Магнильмира, заглянул внутрь, но там никого не было. Карн на всякий случай окликнул ее.
