планету какую-то отработку, настолько чуждую земной физике, что рождаются аномалии и артефакты. Некоторые из них смертельно опасны, другие, наоборот, весьма полезны, многие из них знающие люди готовы купить за любые деньги. Есть еще бесполезные аномалии, которые не воздействуют на человека или любую другую углеродистую форму жизни. Я называю их неисследованными, хотя лучше сказать — непонятые. Вот что они выдают, например…

Джасси засунул руку в карман и с ухмылкой покачал головой, увидев, как ствол пистолета майора быстро переместился к его виску.

— Спокойнее, Прохоров. Оружие, небось, заряжено, неровен час выстрелит.

— Даже не сомневайся, — бодро кивнул Илья. — Заряжен и исправен. Тебе вообще сильно повезло, что мы с тобой на одной огневой не оказались. Вся бы твоя хваленая меченосность слезла, как с обгоревшей спины кожа.

Блондин снова оскалился. В свободной руке у него оказалась небольшая коробочка, из тех, в которых дарят кольца.

— Открой, да не бойся ты, не заминировано.

Прохоров нехотя взял сувенир, разумно рассудив, что такую маленькую емкость заминировать очень сложно, откинул большим пальцем крышку и разочарованно присвистнул.

— Так это же камень.

— Верно, — альбинос снова кивнул, переключив все свое внимание на трассу. При приближении к городу появились первые встречные и попутные автомобили, и чем ближе была точка прибытия, тем оживленнее становился трафик. — А ты его достань.

Илья осторожно тронул пристроившийся на бархатном ложе кусочек невзрачной породы. Он оказался твердый, теплый, шершавый и приятный на ощупь. Пах он лавандой. Подцепив камень большим и указательным пальцем, майор поднес его к глазам.

— Ну и что?

— Разожми пальцы.

Камень так и остался висеть на уровне лица. Прохоров мотнул головой, закрыл глаза, протер их, обвел рукой вокруг камешка, пытаясь найти невидимые нити, которые могли удерживать его в воздухе, однако вокруг странного артефакта ничего не нашлось, а сам он продолжал парить.

— Попробуй сдвинуть, — Предложил блондин. На лице его появился хитрый прищур.

Прохоров коснулся камушка пальцем, но тот даже не пошевелился. Тогда он надавил сильней, однако результат был прежний. Илья обхватил камень ладонью и потянул сначала на себя, потом вниз, но впечатление создавалось такое, будто это не крохотный кусок породы он держит в руке, а пытается сдвинуть огромный гранитный валун весом в пару тонн. Под конец майор схватился за камешек двумя руками, подтянулся, зависнув на секунду в воздухе, и с удивлением снова опустился на сиденье.

— Что это?

— Артефакт. Аномальный выкидыш. Есть такие люди, торговцы, они могут достать тебе что угодно. Мы артефакты уничтожаем, а они их продают.

— Так что в этом плохого? Чудный аттракцион, — пожал плечами Илья. — Можно за деньги туристам показывать, предлагать на спор передвинуть. Дать такой в руки дельцу умелому, и тот озолотится.

— А ты думаешь, откуда у некоторых людей появляются деньжата?

Блондин грустно усмехнулся.

— Так что в этом плохого?

— Да то, мой друг, что не все йогурты одинаково полезны. Это в первую очередь аномалия, чужеродное тело с непонятно каким воздействием. Я, думаешь, почему так просто этот камень с собой ношу? Коробка — это контейнер, вроде нейтрализатора. Мы пару таких в свое время у мусорщиков с боем взяли и немного переработали. Для чего они им нужны, я не знаю, но артефакты чудесно нейтрализуют.

— А какие они еще бывают? — оживился Прохоров. — Ну не все же летают.

— Разные. Одни обостряют чувства, другие позволяют видеть в темноте, третьи дают возможность хозяину дышать под водой. Есть такие, что убивают, быстро и безболезненно. Я как-то видел парня, который открыл коробочку нейтрализатора — и его буквально вывернуло наизнанку. Пришлось потратить на него пару патронов.

Автомобиль вдруг остановился, и Прохоров с удивлением понял, что блондин довез его до дома. Прямо впереди стоял автомобиль Ильи, колесо на нем, то самое, пострадавшее, было уже поменяно.

— На вот, — альбинос протянул коробочку с парящим камнем. — Это тебе в качестве доказательства. Можешь людям показать, но аккуратно, чтобы не светить. На черном рынке этот камушек тысяч за десять евро легко толкнуть. Это тебе вроде кредита доверия.

— Да как же тебе доверять, парень, когда ты мне колесо на дороге пробил?

Блондин покачал головой.

— Это я так, для красного словца, чтобы подзадорить. Колесо ты сам пробил, а я просто за тем парнем в «Волге» ехал. Я, если честно, сначала подумал, что ты это он.