— Надеюсь не дать ей повода, — буркнул Нард и обернулся на шаги еще одного человека. — Привет, брат.

— И тебе света Творцов, брат, — выбритый до синевы мужчина средних лет, в чем-то похожем на просторный халат из толстой, но мягкой ткани ярко-оранжевого цвета, обнялся с Нардом. — Вижу, ты никак не успокоишься. Сейчас передали по внутренним каналам, что на тебя объявлена охота. На тебя и на твою великолепную спутницу. Си Аларо лично объявил награду за ваши головы.

— Мы же его убили? — Нард нахмурился. — Я своими глазами видел, как он разлетелся на половинки.

— Видимо, не до конца, — Вараи пожал плечами. — Хотя вид у него был… перекошенный. Теперь он жаждет видеть ваши тела, а еще более горячо желает видеть вас живыми.

— Не думаю, что это будет просто, — Алиса упрямо сжала губы.

— А что им? — оранжевый отмахнулся. — Угробят сколько нужно и просто завалят вас трупами. Кроме того, наши люди отметили выдвижение боевых подразделений гвардии и армейских частей. Если это не переворот, то я нарский вульх.

— Хочу представить тебе, Алиса, моего сводного брата Ли Арана, — Нард церемонно поклонился. — А тебе, брат, представляю Алису Рокот. Подполковника флота, и я очень надеюсь — мою будущую жену.

— Ну кто же так делает предложение! — Вараи, увидев, как вытягивается лицо Алисы, расхохотался. — Ну-ка, маленький негодник, быстро поклонился и сказал все, что нужно, а то, боюсь, сарм Алиса подумает о тебе как о невеже.

Сориентировался Нард мгновенно. Развернувшись к Алисе лицом, он глубоко, почти в пояс, поклонился и, не выпрямляясь окончательно, посмотрел ей в глаза.

— Хочешь ли ты, Алиса Рокот, соединения наших судеб?

— Как правильно ответить? — тихо спросила Алиса. Склонившись в ответном поклоне и читая по губам Нарда, она произнесла: — Желаю соединения судеб перед Светом Творцов.

— Ана! — Вараи и Ли Аран синхронно подняли руки, становясь свидетелями древнего ритуала.

— И теперь мы…

— Нет, — Нард улыбнулся. — Пока не муж и жена, но осталось немного.

— Оторвать голову си Аларо?

— И всем, кто будет шевелиться рядом.

— Нужна наша помощь? — Ли Аран улыбнулся.

— Да, — Алиса быстро сориентировалась в ситуации. — Насколько я понимаю, Звездный бал состоится в любом случае?

— Традиция, — Вараи усмехнулся. — Даже когда дворец накрыли с орбиты лучевым ударом, там под куполом продолжался праздник. Было уже восемнадцать попыток продолбить защитный купол, но все никак.

— Что, безусловно, радует, — Алиса сосредоточенно кивнула. — Еще хорошо бы пару закладок в городе — оружия, брони и спецсредств, а также транспорта, и хотя бы один коридор аварийной эвакуации.

— Солидно готовитесь, — Аран с улыбкой покачал головой. — Закладками поделюсь, у меня их достаточно, транспорт… пару бронемашин и парочку скоростных глайдеров тоже поставим, а насчет аварийной, эвакуации — только через дау-порт. Там, конечно, будет не протолкнуться, но есть спецпортал для сотрудников разведки. Пропуск я организую.

— Еще хорошо бы «пустить дымку», — Вараи повернулся к Арану. — Наблюдатели сообщают, что вокруг здания начинают скапливаться штурмовые бригады. Давай выпускай Алдо, пусть потаскает их по городу.

— Алдо? Киссао? — Нард покачал головой. — Легенда гоночного мира…

— Брат Алдо давно покинул суетный мир, но все так же любит быструю езду, — Вараи сделал приглашающий жест и пошел вперед, показывая дорогу. — После катастрофы, когда его машина врезалась в ограждение и, пробив энергощиты, стала причиной смерти пяти человек, он хотел закончить жизнь самоубийством, но я вовремя отговорил его. Теперь он находит утешение в молитвах Творцам и… гонках на пустых трассах. Но я полагаю, брат Алдо не откажется поучаствовать в хорошем деле.