Старший смены — капитан медицинской службы Ларон Траго — сразу приметил высокую рыжеволосую красотку, которую не портили ни мешковатая одежда, ни короткая стрижка. Девушка поставила свою сумку и легко, словно ее это ничуть не беспокоило, сбросила одежду, оставшись лишь в тонких трусиках, и ловко нырнула в капсулу.

Ларон надеялся, что незнакомка пройдет тесты в нижнем пределе допуска, что позволит ему претендовать на нее при распределении рекрутов в тыловые службы, но первый же тест мышечной активности поставил на всех его расчетах жирный крест.

Столбики, показывавшие статус нервной и мышечной систем, росли так быстро, что через минуту уже проскочили верхнюю границу обученного бойца и подбирались к планке, обозначенной для спецподразделений.

Он знал, что сигнал о перспективном рекруте уже ушел к начальнику центра, который за подобные кадры получал существенную премию, и сейчас к нему уже спешит дежурный офицер. Но тот мог находиться где угодно, в том числе и в ближайшем ресторанчике, так что шанс еще был, и недрогнувшей рукой он перебросил программу теста в сокращенный режим, который позволял ему слегка отредактировать результаты. При этом выпал тест на наличие Дара и многое другое, но уже дрожавший от нетерпения Ларон ждал лишь окончания тестов. Потом все можно будет списать на ошибку системы, а девушка, так взволновавшая его сердце, уже никуда не денется.

— Привет, — тяжелая рука дежурного офицера контрразведки старшего лейтенанта Иквара легла на плечо медика. — Любуешься?

— Да вы же опять отнимете, тьма вас всех забери! — в сердцах ругнулся старший смены и, подняв голову, увидел смеющиеся глаза старшего лейтенанта.

— Для того чтобы были тыловые службы, нужны фронтовые подразделения, — Иквар развел руками. — Или ты желаешь сам повоевать? Слава полковника Негесса спать не дает?

Полковник медицинской службы Негесс, возглавивший прорыв окруженных в ходе боевых действий сотрудников и пациентов полевого госпиталя, был, конечно, героем, но вот повторять его подвиг Ларон вовсе не желал, хотя бы потому, что сам полковник в ходе прорыва погиб. И даже солидная пенсия, положенная герою Гиссы Айян, и имя, выложенное бриллиантами на Стене Доблести, никак не могли повлиять на глубоко мирную натуру капитана.

А тем временем система перешла на последний тест — мозговой активности, и вновь столбики показателей бодро поползли вверх.

— Давить меня плоским шнархом в носовой отсек! — Иквар замедленно, как показалось капитану, выдернул из кармана личную карточку-допуск и не глядя воткнул в узкую щель под крышкой стола, переводя кокон под управление главного ЦИРа базы. Но сбой в программе тестирования уже произошел, так что цифровой разум базы лишь уточнил уже имевшиеся показатели и зафиксировал их правильность.

Уже получила предписания очередная сотня рекрутов, а кокон, где лежала Алиса, все выдавал новые тесты. Когда она вылезла через полчаса, первое, что она сказала — что-то длинное на родном языке, и Иквар мог бы поклясться, что это были не стихи, хотя звучало все довольно музыкально. Просто с таким лицом стихи не произносят, а скорее посылают людей в бой. Или просто посылают.

Подождав, пока Алиса оденется, старший лейтенант достал из кармана жетон, который вот уже три месяца валялся в кармане без всякого движения, и протянул рекруту.

— Ваш личный жетон. Прошу прибыть на посадочную платформу Альса для отправки по указанному маршруту.