— Барон, а сколько детей должно быть?

— Сто восемьдесят шесть человек, — без запинки ответил Нилар.

— Лони, можешь посчитать, сколько во дворе школьников?

— Видимость плохая, но оценочная численность — сто шестьдесят два человека, погрешность три.

— Ясно. Включай канал этих, из здания.

— Включаю.

— Эй, вы там не заснули?

— Мы ждем вас, сарм Алиса, — голос, отвечавший ей, принадлежал более взрослому человеку, чем в первый раз.

— Школьников во дворе не хватает. Не всех вывели, — констатировала Алиса. — Я вот тут рядом и считаю, и не сходятся у меня цифры.

— Я сейчас уточню, — голос отключился, а через минуту на площадку стали выводить еще детей.

— Оценочное число — сто восемьдесят пять человек, погрешность три.

— Ладно. Считаем, что всех, — Алиса встала и пошла по скрипящему под ногами песку ко входу. Не дойдя метров тридцать, махнула рукой, привлекая внимание.

— Можете отпускать детей.

— Подойдите ближе, — потребовал один из мужчин с лучеметом, но Алиса в ответ лишь усмехнулась, узнав голос.

— Слышь, говнюк, не считай себя умнее, чем ты есть. Не будет тебе щита из детей, так что лучше отпускай их, а то вообще ничего не получишь. Полторы тысячи Ледовых волков и пять тысяч Закатных драконов уже ждут команду на штурм. Ваш единственный шанс уйти живыми — ограничиться дракой со мной лично. Я понятно излагаю?

— Яснее некуда, — стоявший за спиной командира седой наемник, уже попрощавшийся с жизнью, кивнул и сплюнул на песок. — Давай, Хром, отпускай мальцов. Тогда, может, еще и поживем.

Проходившие мимо дракончики делали хлопок ладонями и кланялись, пока одна из девочек не подбежала и не встала рядом с Алисой на колени.

— Благослови, сиятельная!

И сразу же все, словно по команде, стали опускаться на песок.

— Благослови…

— Да пребудет с вами благодать Творцов киннэ, — Алиса сделала рукой полукруг, и розовое сияние на мгновение накрыло детей. — А теперь идите. Ни к чему вам видеть остальное.

Когда последний школьник — смешно подпрыгивающий при ходьбе мальчишка лет восьми — скрылся из виду, Алиса кивнула самой себе.

— Барон? Блокировку!

— Генераторы включены.

— Ну что, смертнички? — она окинула взглядом наемников, готовых в любой момент открыть огонь. — Потанцуем?

Прыжок вверх был мгновенным, словно бросок кобры. В том месте, где она только что была, скрестились лучи и вспучился кипящий от высокой температуры песок. Но она уже била сверху, выкашивая небольшой отряд.

Приземлилась и сразу перекатилась в сторону, уходя от взметнувшегося вверх столба пламени.

Шарик гранаты хрустнул в руке активатором и, пущенный твердой рукой, улетел в окно, где стоял один из нанятых магов.

Вид летящего в него шарика парализовал того настолько, что граната взорвалась от удара о человека, мгновенно превратив тело в фарш и ранив еще двоих.

Магические удары сыпались со всех сторон, но Алиса уходила за счет скорости, потому что атака энергетикой намного медленнее луча или пули, а она привыкла воевать именно в таких условиях.

Понимая, что на открытой площадке ее так или иначе накроют, Алиса метнулась за угол и, вырезав в стекле дыру, пролезла внутрь здания.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду вас убивать. Кто не спрятался, тому п…ц! — прокричала Алиса, подумала и добавила: — А кто спрятался, все равно найду.

Потеряв в первые секунды боя половину вооруженного прикрытия, маги постепенно утрачивали самообладание и уже лупили на любой шорох, не оглядываясь на затраты энергии. Собственные запасы силы у Алисы стали быстро таять, несмотря на отстрел врагов. Все же двадцать пять профессионалов, прошедших, в отличие от нее, нормальную школу подготовки, это было очень много. И боевики кланов ей сейчас не помощники. Конечно, они в итоге просто завалят магов трупами, но это, по мнению Алисы, было бы совсем плохо.

Оставалась еще возможность вызвать огонь прямо на школу, но этот аргумент Алиса решила приберечь до последнего. Сейчас Алисе просто хотелось уничтожить тех, кто решил с помощью детей добраться до нее.