Люди в просторном зале ели, разговаривали на ничего не значащие темы, пережидая внезапную эфирную бурю, задержавшую отбытие сразу по трем направлениям. Внезапно центральный портальный диск вспыхнул ослепительным изумрудным светом, и на площадке появилась фигура солдата в избитой пулями броне и с окровавленными повязками, наложенными прямо на бронепластик. Солдат, стоявший на одном колене, тяжело поднялся, и голова в матовочерном шлеме повернулась, осматривая пространство. Оружие с ребристым раструбом, висевшее на плече, поворачивалось вместе с головой, и те, на кого долю секунды оно было направлено, замирали в ужасе ожившего кошмара. Сейчас и здесь для смотревшего в глаза ствола было безразлично, сколько у них денег на счету, и на каких медиаканалах светится их лицо, потому что в долю секунды оно, лощеное и сытое, могло быть превращено в кровавую кашу, которую потом не собрать ни одному врачу.
Кто-то тонко, по-бабьи заголосил, и сразу же сотни голосов подхватили этот жалобный вой ведомого на убой скота.
Они были не способны даже на то, чтобы, устроив давку, убежать прочь, скрывшись за бронированными дверями лимузинов и охранными системами закрытых поселков, а лишь тоскливо выли, оплакивая свою, как они считали, уже пропавшую жизнь.
Но к месту инцидента сквозь толпу уже пробирались сотрудники охраны, невежливо расталкивая людей.
Несмотря на ужас и ауру смерти, которой веяло от истекающего кровью бойца, служащие взяли портальный диск в плотное кольцо, наставив стволы парализаторов на одинокую фигуру.
— Охрана Кенн-кворт! — старший смены — рано поседевший мужчина вскинул руку с переливающимся жетоном. — Опустите свое оружие, са.[1]
— Охрана… — голос солдата неожиданно оказался высоким и мелодичным, и кивнув головой, он забросил автомат за спину. — А врача у вас здесь не найдется?
Старший охранник, знавший, что для тренированного бойца вся его бригада на тридцать секунд, понял, что их никто убивать не собирается, и успокоенно кивнул.
— Конечно. Пойдемте, мы вас проводим.
Алиса сделала шаг вперед, и ноги предательски подломились, но крепкие руки охранников мгновенно подхватили ее.
Сквозь кровавую пелену, застилавшую мозг, она чувствовала, что ее куда-то несут, потом снимают броню, и наконец поверив, что оказалась в безопасности, она отключилась.
Врач пересадочного узла действовал строго по инструкции, и пока кибер обрабатывал раны, к порту уже спешили ангры скорой помощи, полиции и сил местной самообороны, носящих гордое название планетарной пехоты. Встретились они у входа, и так как прибывший аварийным телепортом был явно военнослужащим, пока «скорая» готовила раненого к перевозке, прошелся сканером по телу и броне, лежавшей в углу. Не обнаружив идентификаторов, он с озабоченным лицом вышел наружу и, отойдя в сторону, набрал номер местного отделения контрразведки.
Но и там ему ничем не смогли помочь, так как идентификаторы были у всех, и даже у агентов разведки, только они для полицейских сканеров выглядели обычными гражданскими чипами.
В связи с этим резко вставал вопрос, кто оплатит услуги медиков, и куда вообще девать странного человека, в теле которого не было ни одного чипа.
Дежурный офицер контрразведки — молодой лейтенант, ничего внятного не смог сказать, и лишь предположил, что это, скорее всего, вольный старатель, или вообще преступник.
Женщиной с отсутствующими идентификаторами не заинтересовалась даже имперская разведка, так что оставалось лишь направить ее в центр социальной помощи, о чем офицер полиции сделал соответствующую пометку в сопроводительном жетоне, после чего составил опись конфискованного оружия и снаряжения и покинул порт.
Красивый браслет был явной подделкой под нархон класса разрушитель, потому что имперские маги — уважаемые граждане, и им нет никакой нужды скакать через телепорты в броне и размахивать оружием, пугая людей.
Очнулась Алиса от того, что какой-то боров, уже разложивший ее на постели и раздевший догола, пристраивал свои гениталии для последующего использования. Сильно врезав здоровяку в височную кость, она с удовольствием услышала хруст и, проводив незадачливого насильника взглядом, посмотрела на белый потолок и произнесла с укоризной:
— Господи, ты повторяешься!
Потом села на узкой кровати и, найдя взглядом валявшиеся рядом штаны из тонкой ткани, рубашку и что-то вроде туфель из толстого мягкого материала, надела их и наконец осмотрелась. Помещение, больше напоминавшее спортивный зал с высоким потолком, было заставлено койками и плотно населено людьми, которые ели, совокуплялись и спали, совсем не обращая внимания на окружающих. Лишь одна группа из пяти мужчин целенаправленно двигалась в ее направлении, нехорошо посматривая на Алису.
Мгновенно оценив расстояние и скорость, Рокотова проверила свои раны и, оставшись удовлетворенной их состоянием, встала, ожидая группу
