– Понятно, – пробормотал Валериан. Насколько он знал, никому из Доминиона не удалось извлечь даже частицу ткани зел-нага, не говоря уже о подробном анализе. Достижение соглашения с протоссами для получения подобной информации пополнило список вещей, которые необходимо было сделать, как только они разберутся со всем этим. – Могу я сделать предложение?
– Думаю, нам стоит продолжить исследовать эти растения, – сказал Валериан, кивая в сторону остальных контейнеров, расположенных вокруг помещения. – Выясним, получится ли у нас определить, в каждом ли есть эссенция зел-нага или только в отдельных. Когда мы это выясним, то зададим необходимые вопросы Загаре.
– Возможно, она нам и не солгала, – заметил Валериан. – Есть вероятность, что она просто не успела упомянуть связь с зел-нага.
Артанис некоторое время стоял тихо.
– Тогда поймаем ее на лжи и посмотрим, что из этого выйдет, – Валериан указал на следующий контейнер. – Будет неплохо, если вы расскажите мне про числа или структуру этого ряда Куккодужо.
«Когда что-то начинает идти к чертям, – любил говорить один из инструкторов Тани в Академии призраков, – всё остальное обычно следует за ним».
В их случае Улаву еле успел предупредить о приближении зергов, когда десять существ выпрыгнули из зарослей в сотне метров и понеслись прямо на них.
Таня покрылась холодным потом, оценивая ситуацию. Пять зерглингов размером с леопарда бежали впереди своры, их острые как лезвия конечности и клыки могли без проблем пройти сквозь неосталь силовой брони и вонзиться в человеческую плоть. По обеим сторонам от них было по гиблингу с пульсирующими мешками кислоты на спинах. Кислоте потребуется немного больше времени для уничтожения брони, но результат будет не менее эффективным. За гиблингами скользила пара гидралисков, похожих на встреченных отрядом ранее. Но эти надвигались на них не из-за простого любопытства. Они не сводили глаз с незваных гостей, клацали клешнями и дрожали от нетерпения, готовые в любой момент задействовать ядовитые иглы.
За этой сворой следовал один из самых ужасных бронированных зергов – разоритель. Он возвышался даже над гидралисками, а его широкий, похожий на черепаший панцирь был усеян костными шипами. В центре шипов была органическая мортира, способная запускать в воздух сгустки кислотной желчи, которые могли прожечь даже силовые поля протоссов.
– Боевое построение, – произнес Вист необычно спокойным голосом, делая шаг вправо и вскидывая винтовку Гаусса. – Не стрелять, пока они не подойдут на семьдесят метров, а затем начинайте с гидралисков. Когда зерглинги подберутся на пятьдесят метров, переключаемся на них…
– Погодите, – запротестовала Эрин. – Возможно, они и не нападут. Не должны ли мы подождать?
– По-твоему, почему я сказал не стрелять, пока они не подойдут на семьдесят метров? – спросил Вист. – Если они продолжат…
– Воздух! – крикнул Дизз.
Таня затаила дыхание. Сгусток оранжевой слизи выстрелил из спины разорителя и по дуге полетел в их сторону.
– Рассеяться! – рявкнул Дизз; его команда почти утонула в вое реактивного ранца, когда головорез взмыл в воздух.
Краем зрения Таня заметила, как Эрин пошатнулась в попытке уклониться от кислотного шара. Она стала поворачиваться к ученой, гадая, успеет ли она добраться до нее.
Но ее опередил Улаву. Таня не успела сделать и шага, когда протосс ринулся мимо нее со скоростью, которую Таня от него никак не ожидала. Он схватил Эрин и отбросил ее прочь от летящей желчи. Таня начала быстро пятиться, бросив еще один взгляд на приближающийся сгусток. Он упадет близко…
К счастью, недостаточно близко. Желчь плюхнулась на землю в двух метрах от нее.
Прямо в том месте, где сейчас стояли бы она и Эрин, если бы призрак попыталась помочь той.
Секундой позже ее наушники взорвались прерывистыми звуками выстрелов винтовки Виста и пистолетов Гаусса Р-45 Дизза; последний летал над полем боя и прицельно палил по туловищам гидралисков.
«Все хорошо, – сказала она себе. – Ради этого ты и тренировалась. У тебя получится».
И действительно, стоило мысли промелькнуть в ее разуме, рефлексы и мышечная память ожили, заставляя ее поднять карабин и выстрелить в правого гидралиска. Обычные патроны С-10 не были рассчитаны на убийство бронированных зергов с такого расстояния, но Круикшанк заверил ее, что патроны, которые он приказал послать вместе с отрядом, были одним из новейших изобретений Доминиона.
Он оказался прав. Выстрел оставил небольшую, но глубокую дыру в похожей на грудную клетку броне гидралиска. Таня зарядила еще один патрон и выстрелила вновь, поражая врага.
Таня втайне беспокоилась, что не сможет сделать работу солдата. Теперь этот страх исчез. Она была
