«Тренируешься? Видишь, нет ничего сложного», – тут же отозвался он.

– Подождите! Меня ждёт аттан Корнуилса, и я не могу сейчас идти прощаться с прахом мужа, – обратилась я к своим похитителям, чтобы дать Риду понять, что происходит.

– Мы вас надолго не задержим, – вежливо убеждали меня, подталкивая в нужную им сторону.

«Я возьму контроль», – предупредил аттан.

– Хорошо, – ответила я, а сопровождающие меня аруанцы обрадовались.

– Рады вашему благоразумию!

– Это действительно ненадолго, – убеждали меня, но чем больше они заверяли в этом, тем сильнее я им не верила.

Вопреки ожиданиям, Рид не сразу проявил себя, а дождался, пока меня выведут на улицу. Всё это время он стебался над умственными способностями аруанцев и строил предположения, что могли задумать эти болезные. Только я чувствовала, что за едкими замечаниями он скрывает ярость.

Стоило нашей процессии оказаться на улице, как шутки кончились.

– Потрудитесь объяснить, что моя Тень делает здесь и почему я вынужден её ждать? – ледяным тоном полюбопытствовал аттан, захватывая контроль.

Аруанцы от меня шарахнулись, как черти от ладана. Казалось, что заговори Владслав из своей урны, они бы и то испугались меньше.

– Сейчас отправляют урну с прахом её мужа, и она пошла проводить его, – вышел из ступора один из аруанцев.

– Хотите сказать, что я вынужден ждать лишь потому, что она должна помахать рукой урне с прахом? Это ваши традиции?

Аруанцы переглянулись между собой.

– Отвечайте!

– Н-нет, – чуть запнувшись, ответили ему.

– Тогда кто это решил?

Ответом ему было молчание. Подставляться не хотел никто.

– И если провожаете прах, то почему не с главной аллеи, а боковой? – осмотрелся аттан. – Где азгарн Сириллы? Почему он не вышел проводить гуана Лотарии?

Аруанцы проблеяли что-то насчёт того, что ещё рано, а у него было много дел вчера, и он ещё не встал.

– Да-да, я слышал о его приверженности к возлияниям и понимаю теперь, что слухи не лгут, раз он не в состоянии покинуть постель ради того, чтобы проводить своего соотечественника, – с притворным пониманием произнёс аттан.

Лица аруанцев нужно было видеть, но они вынуждены были это проглотить.

– Что ж, гуан Лотарии был доблестным воином, и проводить его нужно с честью, – смилостивился Ридгарн. – Личная охрана короля сопроводит его до выезда из дворца.

Сразу после этих слов всё пришло в движение: подъехали на лошадях в мундирах военные, окружив карету, и человек восемь высыпало из выхода за нами.

– Когда с традициями будет покончено, не беспокойтесь насчёт вдовы гуана Лотарии – её сопроводят ко мне.

Я восхитилась оперативности действий аттана. Получается, пока он заговаривал мне зубы, попутно успел поднять по тревоге охрану и направить к нам.

Любо-дорого было посмотреть на аруанцев: пришибленные, частично испуганные, но усиленно делающие хорошую мину при плохой игре. Они даже на благодарность аттану расщедрились!

Что ж, я постояла вместе с ними, со скорбным лицом наблюдая, как удаляется карета. Лица аруанцев тоже несли в себе скорбь. Ещё бы, их переиграли как несмышлёных детей, расстроив все планы!

Стоило карете скрыться, как я раскланялась с ними и продолжила свой путь в сопровождении охраны.

«Находись аттан сейчас в бессознательном состоянии, и это бы меня в данный момент увозили от дворца», – подумала я. Аруанцы бы сказали, что я сама решила ехать с мужем, и было бы моё слово против их. Всё выглядело бы так, будто я просто оправдываюсь за свой поступок. И азгарн специально не пошёл провожать, чтобы быть не при делах. Только я не сомневалась, что все распоряжения были отданы им.

Я хотела поделиться с Ридом своими подозрениями, но зайдя к нему и увидев гостя, просто радостно завизжала и бросилась в распахнутые объятия.

– Варгос! – счастливо воскликнула я, и тут же со смехом: – Поставь меня на место! – когда он меня закружил.

– Интересные существа эти женщины: их спасаешь, а в объятия они бросаются к другим, – заметил аттан вроде бы шутливо, но было заметно, что ему неприятно наше тисканье с кёрном.

– Рид, сам виноват, что не понял своего счастья. У тебя была прекрасная возможность избавиться от такой язвы, как я, а теперь терпи, – заявила я, но всё же подошла к нему и поцеловала в щёку: – Спасибо!