немного обидно, но с этим мужчиной мне уже не привыкать. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, продолжила: – Я бы хотела узнать, у кого хранятся расходные книги. В поместье аттана я проводила аудит и могла бы быть в этом полезна. Необходимо провести ревизию запасов и имущества.

– Боитесь, что я столовое серебро украду? – зло поинтересовался азгарн.

– Перестаньте видеть в каждом моём слове выпад в вашу сторону! – гневно произнесла я. – После знакомства с управляющим аттана и размеров выявленных хищений я убеждена в необходимости таких проверок.

– Знаете, чего я никак понять не могу? – прищурив глаза, спросил азгарн и тут же ответил: – Почему Владслав, вспоминая о своей жене, называл её тихой, нежной, наивной, доверчивой. Смотрю на вас и не нахожу ничего подобного. И у меня возникает вопрос: если смогли провести его, то не притворяетесь ли вы и сейчас, скрывая свои истинные цели?

Удар оказался болезненным, и кровь отлила от моих щёк. Слова «наивная» и «доверчивая» резали без ножа. Так вот какой Влад меня видел? Доверчивой дурой? Из меня как будто весь воздух выбили.

– Представьте, что вы счастливы в браке, у вас любимая жена, ребёнок… – тихо произнесла я, – и в какой-то момент, без предупреждения, любимая открывает портал. Во время переноса она говорит: «Прости», вырывает сына из рук, и вас выбрасывает, ломая кости. Когда же вы приходите в себя, на вас ошейник раба, и всем дела нет до вашего происхождения и титула. Вы понятия не имеете, где оказались и как связаться с близкими. Много у вас останется доверчивости и наивности после такого?

Азгарн молчал.

– Скажи он мне, что не вытащит нас всех, я бы сама отдала ему сына, чтобы он спас его, – голос дрожал, слова давались с трудом, но я продолжила: – Влад сам сделал выбор, отказавшись от меня. Не дал мне и шанса принять решение самой. Понимаю, почему он так поступил, но не простила. До сих пор не простила. Он меня предал.

Я отвернулась, закусив губу. Ещё не хватало расплакаться!

«Зачем я с ним разоткровенничалась?! – спрашивала себя, вонзая ногти в ладони, настолько сильно сжала кулаки. – Идиотка!»

Дав себе мысленного пинка, взяла себя в руки и повернулась к азгарну, чтобы практически упереться взглядом в его грудь. Я не слышала, когда он встал и подошёл. Холодно взглянула на него, задрав подбородок:

– Это первый и последний раз, когда мы подняли эту тему. Моя личная жизнь вас не касается, и я не потерплю замечаний относительно неё. Вы мне никто, и я не обязана перед вами отчитываться. Вы выяснили, что хотели? – с вызовом поинтересовалась я у него. – Тогда оставьте меня!

Если б могла выбирать, то к первому ужину в этом замке я бы надела другое платье, подчёркивающее в вырезе артефакт Климлитов на моей шее и скрывающее длинными рукавами татуировки. Чтобы сделать упор на семейной реликвии и на своём законном положении вдовы, но что имеем, то имеем.

Я не стала менять платье на другое, хотя экономка выполнила обещание и прислала несколько на смену. Просто они были устаревшего фасона и не красили меня. Я решила, что лучше остаться в своём, чем выйти к людям одетой с чужого плеча. Первое впечатление как-никак.

Стоило мне спуститься к ужину, мой взгляд тут же приковал к себе азгарн. Красивый, надменный аристократ пользовался вниманием дам. Вечером были приглашены военные высших чинов с жёнами. Те, что помоложе, нет-нет да и бросали на него кокетливые взгляды из-под ресниц.

После нашего разговора азгарн ушёл без лишних слов. Наверное, ему было о чём подумать и некоторые выводы он сделал, раз чуть позже мне принесли расходные книги. Только я не испытывала чувства победы от этого. Всё перебивало раздражение на себя за то, что не сдержалась и сказала лишнее о себе. Я и не думала оправдываться, а всё выглядело так, будто я старалась обелить себя в его глазах.

Ламмерт вёл себя, как обычно, высокомерно, но даже снизошёл до того, чтобы представить мне всех собравшихся. Выслушивая приветствия и приносимые соболезнования, я незаметно вглядывалась в лица, стараясь угадать, где леди Базиан. Они ещё не уехали, и мне оставалось гадать, выставит их азгарн из замка или нет.

Зря напрягалась. Данная леди явилась позже в сопровождении сына, который тут же впился в меня взглядом. И тут случился конфуз. Он громко испортил воздух и, судя по разнёсшемуся запаху, наложил прямо в штаны. Бледный до этого парень стал ярко-свекольного цвета и, что-то проблеяв, стремительно покинул всех собравшихся со скоростью пули.

Я со злорадством посмотрела ему вслед. Вероятно, при виде меня его опять посетили мысли о наследстве моего сына. Сама же леди Базиан осталась и, проводив его взглядом, стала приносить извинения за сына, расписывая, как несмотря на плохое самочувствие, он поднялся с постели её сопроводить и выразить всем своё почтение. Как только у неё язык повернулся сказать такую откровенную ложь?! Уж я-то знала, ради чего он спустился.

Сама женщина была уже не молода, высокого роста и худая как жердь. Вычленив меня из гостей, она направилась ко мне. Даже стало любопытно, что её здесь удерживает, раз она не поспешила на помощь сыну. Вскоре причина открылась, когда почти сразу после дежурных фраз она сообщила, что будет рада мне помочь обустроиться и поделится своим опытом в управлении Хоэрвеном. Прозвучало в ультимативной форме. Она не сомневалась в моём согласии.

– Почему вы решили, что я в этом нуждаюсь? – надменно произнесла я, копируя азгарна, а ещё кожей ощущая любопытство остальных гостей,