Все ждали только меня, но совесть не мучила. Вон аттан испарился, как только прочувствовал на своей шкуре, что такое женские дни, а мне ещё в дороге трястись. Так что раздражённый взгляд азгарна я попросту проигнорировала, передав Бетти корзину.

Хозяева вышли нас проводить и, поблагодарив их за пристанище, я села в карету.

За вчерашний день мы преодолели большую часть пути, но и оставшаяся дорога показалась мне бесконечной. Боль прошла, но от этого было не легче. Я не находила себе места, крутилась и вертелась всю дорогу. Азгарн гнал отряд без остановок, желая как можно скорее достигнуть границы, и хорошо, что у нас было чем перекусить. Как решали этот вопрос мужчины, не знаю.

Не одной мне было тяжело. Даже Бетти приложилась к обезболивающему отвару, так как её укачало. У меня даже закралось подозрение, что азгарн мне мстит, не делая привалы. Из гордости не требовала снисхождения к своему положению. К тому же была большая вероятность, что получу отказ. С азгарна станется умчаться вперёд и без нас воспользоваться порталом, а потом выставить меня в невыгодном свете. Поэтому терпела, но жизнерадостности мне это не добавило.

Несколько раз аттан проверял, как я, но было не до него. Хорошо хоть, чувствовал, что я не настроена на общение и визиты были кратки. Управление телом больше не брал. Н-да… Видимо, одного раза хватило.

Лишь на границе мы сделали краткую остановку и перенеслись порталом прямо в столицу. В глаза бросились широкие улицы, красивая архитектура домов, но дорога настолько вымотала, что мне было не до окружающих красот. Почувствовав себя более уверенно, подозвала Варгоса и попросила найти приличное место, где мы могли бы остановиться.

Заметив, что наш отряд никуда не спешит, азгарн даже вернулся выяснить, в чём дело. Ага, теперь-то мы от него не зависели. Кстати, люди из моей охраны смотрели на него тяжёлыми взглядами. Дорога и для них оказалась не лёгкой, но я не роптала, и они держали выбранный Ламмертом темп.

– В чём дело? Почему стоите? Столицей можете полюбоваться и потом.

– Прежде чем явиться ко двору, нам нужно привести себя в порядок и переодеться, – ответил Варгос.

– Сообщите о нашем приезде. Мы же будем ждать известий в гостинице, на когда нам назначат аудиенцию. Можете оставить с нами своего человека, который передаст, где мы остановились, – добавила я.

– В гостинице?! – приподнял бровь азгарн.

– На постоялом дворе, – перефразировала я. – У нас их называют гостиницами, мотелями.

– Вижу, вы не сильно торопитесь встретиться с Его Величеством, – язвительно бросил мне.

– Почему же, тороплюсь, но это не повод оскорблять его своим неряшливым видом и отрывать от дел внезапным приездом. Зачем нам дожидаться аудиенции при дворе, когда мы можем сделать это в городе? – сдержанно парировала я.

– Хорошо, я сейчас пришлю своего человека, и он проведёт вас к Муррею. – Азгарн и тут отличился, сделав выбор за нас. С другой стороны, мне уже было хоть у чёрта на куличках, лишь бы там были горячая вода и чисто. Не понравится – переедем.

– Благодарим за заботу, – ответила я. На меня бросили пристальный взгляд, но я нисколько не ехидничала.

– Пожалуй, лучше остановитесь у вдовы Россаля, – изменил решение Ламмерт.

После этих слов уже я посмотрела на него, чтобы узнать, не издевается ли он. Но лицо мужчины было непроницаемо. Потеряв к нам интерес, он развернул лошадь и уехал. Мы с Варгосом лишь переглянулись.

Что ж, буквально тут же к нам подъехал аруанец и предложил следовать за ним.

Вынуждена признать, что азгарн удивил. Вдова Россаля действительно оказалась вдовой, которая сдавала номера в своём доме. В небольшом дворе разместились наши карета и лошади. Чистый уютный дом, обед в столовой, не знаю, как в других номерах, но в моём была ванная комната. Конечно, это не сравнить с городским домом аттана, но всё довольно прилично и мило.

– Бетти, ну как? – с бьющимся сердцем спросила я мнение девушки, бросив на себя последний взгляд в зеркало и повернувшись к ней.

– Лучше не бывает! Элегантно, строго, дорого, – успокоила она меня.

Король назначил нам аудиенцию с расчётом на то, чтобы мы могли передохнуть с дороги. Не знаю, случайно это получилось или у него были другие дела, – например, послушать доклады вернувшихся людей, – но благодаря этому я успела прийти в себя, и цвет лица уже не отливал зеленью.

Я волновалась, как выпускница на экзамене. Даже с аттаном поспорила. Он объявился, когда я была уже готова к выходу. Ридгарн тоже одобрил мой внешний вид, но настаивал, чтобы самому вести разговор с королём и передать письмо от Ясарата, я же решила говорить от своего имени как вдова Влада. Зачем тыкать его носом в тот факт, что я Тень, когда он и так об этом знает? Поэтому к платью я надела перчатки, скрывающие татушки принадлежности. По протоколу это допускалось.

Аттан возмущался, упирая на то, что, помимо всего прочего, я – его представитель и приехала принимать дела полученной собственности. Пришлось пойти на компромисс и надеть ажурные чёрные перчатки с атласными лентами. Такой вариант мне даже больше понравился: вроде бы и не скрываю, но в то же время и не выпячиваю. Разрешив этот нюанс, поспешила покинуть комнату, пока он не надумал ещё на чём-нибудь настоять.

Варгос уже дожидался меня в гостиной. Он тоже приоделся. Искупался, посвежел. Повезло мне со спутником: на его фоне любая женщина будет