Тот отпустил его движением руки, что-то сказал Варгосу, который изменился в лице и после небольшой заминки ответил: «Вам препятствовать не смею». После чего они вместе направились к карете.

Варгос открыл дверь, и я более подробно разглядело строгое лицо мужчины в возрасте.

– Извините за задержку, но я должен лично увидеть знаки принадлежности аттану Корнуилса, – произнёс незнакомец до боли знакомым голосом, забираясь в карету.

Я от неожиданности послушно протянула руку, которую тут же сграбастали и поцеловали. А потом мужчина сел ко мне и со словами: – «Радость моя!», впился в губы жадным поцелуем.

Бетти пискнула, и на неё тут же шикнул Варгос, закрывающий происходящее внутри своими широкими плечами. Я же обвила шею нежданного гостя, отвечая на сумасшедшие поцелуи. И когда Варгос бросил короткое: «Сюда идут», я почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег после шторма. Губы горели, воздуха не хватало, а от его напора кружилась голова. Было странно смотреть в глаза незнакомцу и знать, что это аттан. Его горящий взгляд пробирал до костей.

– Я буду ждать тебя… Не мог отпустить, не пожелав удачного пути.

Понимая, что неизвестно, как всё сложится, и, возможно, вижу я его в последний раз, сама притянула мужчину к себе и подарила ещё один поцелуй. Ведь понимала, насколько сумасбродной является его выходка и насколько это не в характере Первого советника. Ясарат его точно повесит, если узнает!

– Азгарн Сириллы, не стоит беспокоиться, всё в порядке. Обычные административные процедуры при перемещении, – услышали мы невозмутимый голос кёрна Варра-Госа.

«Ну кто бы сомневался, что его принесёт!» – про себя застонала я, нехотя отстраняясь от Ридгарна и благодаря Варгосу понимая, кто там излишне нетерпеливый и любопытный.

– Извините за задержку. Приятного пути, – более низким голосом произнёс Ридгарн и, бросив на меня последний взгляд, покинул карету.

Варгос тут же закрыл за ним дверцу, за что я была ему безмерно благодарна. Азгарну хватило бы одного взгляда на меня, чтобы понять, чем мы тут занимались.

Последующая проверка на границе прошла как в тумане и заняла мало времени. Лишь когда мы поехали, Бетти подала голос:

– Я не понимаю, это был…

– Да, – подтвердила я.

– И вы…

– Так получилось, что не у одной тебя прощание вышло бурным.

– Ой, как же теперь вы?! – ахнула она.

– Бетти, мне сейчас главное – ребёнка увидеть, а всё остальное потом, – вздохнула я.

– Вы поженитесь?

– Нет. – Это прозвучало немного резко, и вопросов больше не последовало. Бетти опустила глаза и сложила на коленях руки. Мне стало стыдно за себя. Сама в её жизнь лезу, а на подобные вопросы не отвечаю. – Бетти, извини. Всё просто слишком неожиданно произошло. Время покажет. Если вернусь, тогда и буду что-то решать.

– «Если»? – вскинула она на меня удивлённый взгляд.

– Когда, – поправилась я. Ни к чему ей было знать о моих планах.

Ехали мы до самого вечера, лишь раз сделав короткий привал. Ридгарн своей выходкой взбудоражил, но постепенно я успокоилась. Однообразный пейзаж за окном убаюкивал, и мы с Бетти задремали. Сквозь сон я чувствовала зуд в запястьях, но точно утверждать не могу. В любом случае тревожить меня не стали.

Проснувшись, увидела холмы, покрытые цветущим вереском. Хотелось остановиться и выйти размяться, но представив, что придётся останавливать весь кортеж, сдержалась. В начале пути ещё встречались деревеньки, обнесённые высоким частоколом, и постоялые дворы, но чем дальше мы отъезжали, тем более пустынной становилась местность. Власти привечали крестьян на ничейной территории и налоги с них не взимали. Конечно, если тварям из разлома удавалось зайти далеко, именно они становились первым пушечным мясом. Водились и разбойники, но их отлавливали, да и не так уж много их было. Этот рисковый народ предпочитал грабить в обычных лесах, где требовалось сражаться лишь с людьми.

Я не вредничала в дороге, хотя путешествие в карете не самое приятное: нудно, неудобно, трясёт. Понимала, что за светлое время требуется преодолеть как можно более дальнее расстояние. К вечеру, когда мы остановились на ночлег на постоялом дворе, с облегчением покинула карету, мысленно окрестив её средневековым орудием пытки и с ностальгией вспоминая современные автомобили с их удобствами.

Сам двор вместе с хозяйскими постройками был обнесён высоким частоколом. Тяжёлые ворота распахнуты, но, несомненно, в тёмное время суток их запирают. Во дворе колодец. Дом бревенчатый, двухэтажный.

Мальчишки лет одиннадцати и тринадцати принимали лошадей. Я не спешила заходить в дом, осматриваясь по сторонам и с удовольствием ощущая под