Она нырнула, уходя на глубину, выполнила грациозный кувырок в толще воды и вынырнула обратно на поверхность, эффектным движением убирая за спину роскошную мокрую гриву.

– Это произошло вследствие большого количества войн, – продолжила Рафаэлла. – Лучшие представители мужской части популяции никогда не прячутся за чужими спинами и часто гибнут. Женщины тоже страдают от тягот войны, но итоговый баланс потерь все равно сильно смещен в сторону большого недостатка хорошей мужской генетики. С течением веков количественный дисбаланс только усугубляется. Как-то так, если коротко.

«– А если не коротко, то баланс энергий поддерживается Древней Кровью не просто так», – браслет зажег в Олином сознании образ Варвары. – «Все совсем не столь примитивно, как прозвучало в изложении Рафаэллы, просто она не стала усложнять тебе жизнь, вываливая кучу информации в первый же день. Ты обо всем узнаешь в свое время. Или не узнаешь, если будешь и дальше везде опаздывать».

– Привет, Варвара! – Рафаэлла отправила приветственный образ и посмотрела на Олю: – Что же ты не сказала, что опаздываешь? Меня из озера за уши не вытащишь, я бы тебя тут до вечера держала! – Она запоздало прислушалась к чему-то, исходящему от Оли, и добавила: – Ты еще даже не завтракала! А тебе еще тренировать концентрацию! На голодный желудок это совсем не интересно! Так! На сегодня плавание заканчиваем!

«– Встретимся в Главной Зале через полчаса», – сообщила Варвара и отключилась.

– Если хочешь, продолжим завтра в это же время, – предложила Рафаэлла. – Будем изучать нормальную технику гребка, хватит по-собачьи бултыхаться!

– Я с удовольствием, – Оля неуклюже поплыла к берегу. – Если только не умру завтра на полосе!

На следующий день полоса далась ей легче. Не то, чтобы намного, но с каждым разом преодолевать препятствия становилось проще. Спустя неделю тренировок нагрузки все еще были изматывающими, но уже не казались непреодолимыми. Организм стремительно прогрессировал, и не только в физическом плане. Тренировки по специализации начали давать первые результаты.

Новый ритм жизни Оле нравился. Утро начиналось с полосы препятствий, затем час водных процедур, в течение которого Рафаэлла учила ее нырять и плавать. Черноволосая красотка оказалась настоящим водным жителем и знала буквально все о плавании: надводном, подводном и даже глубоководном, при этом ни в каких аквалангах, ребризерах и прочих дыхательных аппаратах не нуждалась, запросто находясь под водой без воздуха шесть с лишним минут.

После озера Оля перемещалась на прием пищи, первый из двух ежесуточных. Новый организм требовал для себя совершенно иного графика, очень непохожего на прежний, привычный Оле распорядок. И совершенно иной пищи, столь же непохожей на то, что она ела раньше. В столовой всем заправляла Славица, и загадочная еда в столь же загадочной посуде из полупрозрачных кристаллов и отполированного до блеска дерева в ее исполнении была просто пальчики оближешь.

– Это обычная каша! – улыбалась девушка-целитель в ответ на Олины расспросы. – Перловая! С добавками целебных трав и кореньев. Просто приготовлено в биоэнергетической печи! На продукты не действовала мертвая искусственная энергия, поэтому вкус получился живым. С непривычки он кажется тебе необычным. Вчера утром ты не узнала рисовую кашу, а вечером перепутала сладкую тыкву с фруктовым муссом! Сегодня на ужин будет овощное рагу и фруктовый десерт, попытайся угадать ингредиенты, ты же Контактер!

– Будет что-то из пророщенной ржи, – Оля прислушалась к сознанию. – Груша… мед… огурец… свекла… что-то сладкое молочное… не знаю, как называется… между йогуртом и сметаной как бы…

– Надеюсь, все это не окажется смешано воедино? – сидящий за одним столом с Олей Игорь ошарашенно округлил глаза.

– Нет, конечно! Что ты такое говоришь! – всплеснула руками Славица. – Она перечисляет все подряд! Ольга! Ты так весь народ распугаешь! Будут есть в Мире Обычных и страдать от невкусности!

– Раньше обычная еда казалась мне очень вкусной, – воспоминания о прежней жизни всплывали в памяти, словно остатки сна. – Ну, по крайней мере, некоторая точно такой казалась… Славица, а откуда все это? Крупы, овощи, фрукты, мед? Или тут, на базе, поля колосятся?

– Ну… у меня есть небольшой фруктовый садик, – ответила девушка-целитель, – и цветочный луг с пасекой. Но это так, для души. Продукты на базу поступают из Иллюзии. Я отправляю туда заявку каждый вечер. Поставки совсем маленькие, зато все всегда свежее, и блюда получаются вкусные.

Блюда действительно были вкусны, и после обедо-завтрака, как его про себя окрестила Оля, с непривычки тянуло в дрему. Но уже через десять минут начинались занятия по специализации, которую на базе называли Уделом, и сон как рукой снимало.

– Эффективность Контактера целиком и полностью зависит от его умения концентрироваться, – Оля и Варвара сидели друг напротив друга на массивных креслах из кристаллического каркаса и мягкой губчатой обивки неизвестного происхождения. – Ты должна быть способна абсолютно абстрагироваться от окружающего мира, даже если вокруг тебя бушует огненный буран, и всякие инопланетяне дождями сыплются! Но самое важное – уметь отринуть собственные эмоции. Собственные страхи и переживания – главный враг Контактера. Запомни: любое отклонение от безучастного подключения к Единому Информационному Полю сбивает твою настройку. И чем сильнее и ярче испытываемые тобою в этот момент эмоции, тем нестабильнее входящий в тебя поток данных. Стоит лишь на миг занервничать или разволноваться – и получение информации прекращается.

– Я понимаю, – вздохнула Оля. – И я очень стараюсь! Но у меня не получается… Сознание получает данные само по себе, когда пожелает, и я никак не могу на это повлиять.