– Теперь мне нужно снять с тебя мерки для обычных тряпок! – сообщила Настя, удовлетворенно разглядывая Олю. – Вообще, на базе мы обычно ходим в броне, в смысле, в индивидуальном иллюзорном одеянии. Находиться в нем приятно и полезно, так что Пробужденного из брони за уши не вытащишь, разве что на полосу. Но надо же тебе в чем-то ходить в Мире Людей! Там броню стоит надевать только на серьезные боевые операции, все-таки одно и то же вечернее платье каждую минуту особо не поносишь. Твои прежние шмотки тебе не подойдут, так что для начала сделаем тебе пару сарафанов и платьев А-силуэта, это сейчас у Обычных в моде. Чтобы было, в чем выписываться из больницы. А там по погоде сориентируемся. Готовься: возни с тряпками теперь будет много, в магазине ты больше одеться не сможешь, на наши фигуры в Мире Людей оптом не шьют.

В одной из многочисленных лабораторий обнаружилась целая швейная фабрика, и некоторое время ушло на снятие мерок и подбор тканей. После чего Настя заявила, что Оля опаздывает на полосу, все вопросы к Лени, и выпроводила ее вон с напутствием:

– Полоса находится на востоке. Найдешь тропинку за четверкой сосен, они там самые могучие, рядком стоят, не пропустишь.

Оля углубилась в лес, невольно озираясь. Лес жил своей жизнью, не обращая на нее никакого внимания: в кронах деревьев пели птицы, всюду сновала мелкая живность, вдали, среди деревьев, несколько раз мелькнул силуэт оленя или лося, точно разглядеть не удалось. Хотелось верить, что поблизости нет голодных и кровожадных хищников. Раньше в настоящем лесу ей бывать не приходилось, только в парке, да и там она умудрилась заблудиться. Почти час плутала по тротуарам, пока не поняла, что тупо бродит кругами. После этого она полдня копалась в интернете, разыскивая и заучивая способы ориентирования в лесу. Но для городского обитателя все они оказались какими-то малопонятными и неудобными, и в итоге Оля запомнила лишь то, что на деревьях с северной стороны должен расти мох. Только во время следующей поездки в парк оказалось, что мох не в курсе того, что должен, и потому не рос на тамошних деревьях вообще ни с какой стороны. Короче, она опять заблудилась в парковых тропинках и выходила обратно по навигатору на смартфоне.

Странно, но сейчас Оля точно знала, куда и в какую сторону надо идти. Сознание четко ощущало стороны света и без мха на деревьях, но взгляд безошибочно определял северную сторону древесного ствола по более темному оттенку коры. Раньше она бы вряд ли отличила эти оттенки, но теперь не заметить разницу было невозможно. К неширокой, но хорошо утоптанной тропинке, начинающейся за указанным местом, Оля вышла быстро и не петляя. Тропинка уходила вдаль, теряясь среди сосен, и отсутствие на ней опавшей хвои и шишек сообщало о том, что обитатели базы бегают по ней регулярно.

«По этой тропинке можно передвигаться только бегом», – сообщило сознание, и Оля перешла на бег, удивляясь легкости, с которой ей это удалось. Раньше бег всегда был тяжкой пыткой для ее туши в восемьдесят пять кэгэ весом, а сейчас она словно летела над узкой лентой тропинки, едва касаясь ступнями ее поверхности. Тело охватила необычайная легкость, хотелось бежать все быстрее и быстрее, и Оля мчалась среди вековых сосен, чувствуя себя свежим лесным ветерком. Пара километров осталась позади за четыре минуты, но ощущения были такие, словно пробежать пришлось едва полсотни метров. Воодушевленная Оля решила прибавить темп еще сильнее, но в этот момент тропинка вывела ее на просторную поляну, посреди которой желтая лента пути раздваивалась подобно рогатке. Правая стежка уходила в сторону поросшей лесом сопки, левая шла в обход через березовую рощицу, неожиданно оказавшуюся посреди хвойного леса.

«Полоса препятствий справа, – сообщило сознание. – Пятнадцать минут назад в этом направлении с разрывом в сорок секунд ушли двое: Игорь и Малыш».

В памяти сразу же вспыхнула картина: считающая себя спящей Оля стоит посреди операционной перед Варварой, остальные Пробужденные покидают помещение, спеша присоединиться к Игорю. Лень, следуя за всеми, советует ей на развилке выбирать левую сторону. Она для новичков легче…

Стало быть, это и есть стартовая развилка, поняла Оля. Ну ладно, выберем для начала левую тропинку. И еще пора Лень разбудить! Она свернула на левую стежку, одновременно выбирая в излучениях браслетика образ Лени. Аналитик еще спал, и Оля увидела его дрыхнущим прямо на заставленном шахматными досками столе. Это вызвало невольную улыбку – усталость срубила военачальника посреди собственного войска! Мысленно позвав спящего, Оля прибавила скорость и углубилась в березовую рощу. В лучах яркого солнца деревья казались белоснежными и словно светились, купаясь в дарованном светилом тепле. Пышные зеленые кроны были на удивление яркого и сочного зеленого цвета, нежного и совсем лишенного каких-либо темных оттенков. Раньше она листвы такого цвета нигде не встречала. Хотя, что тут удивительного для городского жителя, покидающего четыре стены только для похода в школу и обратно.

Воздух в березовой рощице опьянял свежестью и ароматами лесных трав, за спиной словно выросли крылья, хотелось быть птицей, стремительно рассекающей небеса над зеленым морем. Оля помчалась изо всех сил, совсем не чувствуя ни усталости, ни тяжести обрушившегося на нее горя.

«– Не ускоряйся, держи темп», – голос Лени, звучащий в Олином сознании, вызывал непривычные ощущения. – «Твоя подготовка только начинается, долго бежать с ускорением ты пока не сможешь. Быстро выдохнешься, а тебе еще полосу проходить и контакт отрабатывать. Нужно быть свежей.»

«– Я совсем не устала!» – воодушевленно заявила Оля. – «Чувствую себя пушинкой! А где эта самая полоса?»

«– Начнется через двадцать километров», – Лень слез со стола и принялся заново расставлять на досках шахматные фигуры.

«– Через сколько?!!» – опешила Оля, и ее энтузиазм несколько угас.

«– Через двадцать километров», – невозмутимо повторил Лень, возясь с фигурами. – «Ты сейчас проходишь разминочную дистанцию. Геометрически это круг с длиной окружности в тридцать километров. Первые двадцать километров отведены для разминочной пробежки по ровной местности, затем