– Да хоть два раза, – начал было Макс, но в этот момент стоящая справа от него Алена вдруг смертельно побледнела и резко подалась вперед.

– Рома! – едва слышно прошептала она. – Ромка-а-а! Живой!

В мгновение ока обернувшись, она спрыгнула со стены и в три огромных скачка покрыла половину разделяющего их с демоном расстояния.

То, что это демон, стало понятно, как только командир рыцарей снял с головы шлем. Из его глаз пропал яростный багровый свет, а вот рога никуда и не подумали исчезать. А еще спустя мгновение его фигура подернулась рябью, и Черный демон превратился в так хорошо знакомого с детства, хотя и сильно обросшего Ромку. Не добежав пары десятков шагов, Алена приняла человеческий облик, с трудом удержалась на ногах, сделала два нетвердых шага и, захлебываясь слезами, побежала навстречу брату.

– Ну вот… – Макс с улыбкой хлопнул Пончика по плечу. – Нашелся…

Ярость! Нечеловеческая, всепоглощающая ярость! Эти твари посмели угрожать самому родному мне человеку! И привела их сюда эта мразь в зеленом доспехе!

Ярость Преисподней! Единство! Бешенство Мрака! Рывок! – мимо промелькнули плоские шлемы и странные вытянутые морды стрелков. Воины из левого квадрата пехоты начинают поворачиваться ко мне. Удар! Мрак, как нож сквозь масло, пролетает через строй латников. Пика в грудь, и кабан своими клыками отправляет тело командира ящериц в последний полет. Все! К сестре больше ни одна тварь не пройдет!

Осадив кабана, я резко развернул его навстречу строю и, выхватив из ножен Пагубу, врубил Ауру Ужаса. Позади Риис с Раеной за пару секунд помножили на ноль десятка два стрелков. Следом туда же вломился Кан. Лучники второй полусотни успели сделать лишь единственный залп. В вертящегося перед их строем «гасконца» прилетело не больше десятка стрел, но ни щит магессы, ни доспех покойного Саетдина Роа пробить они не смогли. С грохотом влетели во врага лисы, и счет уже пошел на секунды. М-мать! Демон во мне жаждал крови, но какая тут, в задницу, кровь, если эти твари разбегаются в страхе!

– Все кончено, князь! – доложил в канале командор. – Там еще ездовые животные этих… – Кан запнулся.

– Добить всех! – рявкнул я. – Соберите трофеи и… спасибо.

Подавив усилием воли ярость, я спрыгнул с кабана и, не торопясь, направился к крепостным развалинам, на стенах и в воротах которых застыли темные эльфы. С замиранием сердца поднял взгляд, оглядел их настороженные лица и… НАШЕЛ!!!

В следующий миг моя челюсть предательски поползла вниз. И было от чего! Стоящая слева от Макса Алена обернулась в здоровенную рыжую кошку, спрыгнула со стены и огромными скачками направилась ко мне. Стало трудно дышать. Я сорвал с головы шлем, сменил форму и замер. «А ведь внешность ни она, ни Макс не поменяли», – мелькнула на краю сознания мысль, и в следующее мгновение у меня на шее повисла рыдающая сестра.

– Ромка! Ты… ты… Как ты мог меня оставить! – давясь слезами, всхлипывала Алена. – Живой! Родной мой…

– Ну… это, – разведя руки в стороны и чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, выдавил я.

Ну а что, блин, сказать человеку или даже демону, который вот так вот…

Макс и еще какой-то парень точно так же перекинулись в котов, спрыгнули со стены и, не добежав до нас пары десятков метров, остановились.

– Ну, все уже хорошо, – я отстранил Аленку от себя, внимательно вгляделся в ее родное лицо, улыбнулся и снова прижал к себе. – Только вот одна подруга пообещала дожидаться меня в Эллориане. Не напомнишь, кто это был?

– Не, не знаю! – Алена отстранилась, отрицательно покачала головой, вытащила платок и принялась вытирать слезы. – Знаю только, что она замуж вроде бы вышла.

– Вроде бы?! – задохнулся от возмущения я.

– Да вышла, вышла! – беззаботно махнула рукой сестра. – О! А это тот самый твой кабан? А можно его потрогать?

Спросила она, понятно, больше для проформы, поскольку мое разрешение тут совершенно не требовалось.

– И да, – подойдя к стоящему в трех метрах позади меня Мраку, она, не оборачиваясь, большим пальцем правой руки ткнула себе за спину, – вон, кстати, ее муж, общайтесь…

– Здрасьте! – вежливо кивнул стоящий рядом с Максом светловолосый разбойник с веселым именем Пончик.

– И тебе не хворать, – кивнул ему я.

– Какой же он классный! Я тоже хочу такого! – раздалось у меня из-за спины.

«Жизнь возвращается в прежнее русло», – с улыбкой отметил про себя я и шагнул навстречу своему лучшему другу.

– Что-то долго ты там возился! – покачал головой Макс.

Он пожал протянутую ему руку, притянул меня к себе и крепко обнял.

– Ну, здравствуй, брат!

Е. Кобылянский, А. Долженков. «Натали»