– Помнишь моего отца, ублюдок? А Экима? – каким-то чужим, севшим от волнения голосом, произнес он.

Барон что-то нечленораздельно промычал в ответ. С ремнем во рту разговаривать невозможно в принципе. Но Райнек не слушал и понять его не пытался. Он схватил со стола самый большой кинжал и, проорав «Сдохни, тварь!», с силой вогнал его Айзеку в сердце.

Хлынувшая в сознание Сила оттолкнула его от стола, но он устоял и, положив ладони дергающемуся в агонии барону на грудь, замер, чувствуя, как вместе с липкой, текущей из раны кровью из тела Айзека уходит жизнь. Примерно через минуту все закончилось, и Райнек, вытерев ладони лежащей на столике ветошью, отошел на шаг и снова повернулся к своему учителю.

– Неразумное расходование столь ценного материала, – откинув с головы капюшон, с некоторой иронией произнес тот. – К получению Силы нужно подходить с холодным рассудком, но сегодня это, по-моему, не твой случай. И, да, – он, не торопясь, подошел к столу, внимательно рассмотрел мертвое тело барона и повернулся к Райнеку, – надеюсь, ты понимаешь, ученик, что пути назад для тебя уже нет?

– Его не было после того переулка за трактиром, – все тем же севшим голосом ответил Райнек. – А что насчет силы… Вы говорили, учитель, что пытки позволяют жертве получить лучшее перерождение в будущем. Так вот, я просто не хотел предоставлять его этому вот ублюдку.

– Логично и… неожиданно… – иронию в голосе учителя сменило удивление. – Ты даже умнее, чем я предполагал. Хорошо, – он кивнул на стол и вопросительно посмотрел на ученика. – Если тебе нужны какие-то части его тела, то самое время их вырезать или отрезать. Если же нет, то пойдем со мной и я расскажу тебе о твоем деле.

Кабинет Ургама напомнил ему рабочую комнату старика Рейно – торговца продуктами, к которому его когда-то отправлял с заказами отец. Массивный письменный стол, шесть стульев для посетителей, картина с каким-то городским пейзажем на стене. Только не было тут ни одного окна. Да и какие окна в катакомбах? А то, что они именно в катакомбах, Райнек даже не сомневался.

– Что ты знаешь об Ан Клауде? – спросил отрекшийся после того, как ученик занял предложенный стул.

Заметив непонимание в глазах Райнека, Ургам вздохнул и сел за письменный стол.

– Хорошо. Слушай.

Сцепив пальцы в замок, он поднял взгляд и начал свой рассказ.

– Да будет тебе известно, ученик, что некромантия – наука, доступная только человеческой расе. Темные маги есть у темных эльфов, дроу и даже у орков, но некромантов у них нет. Пока нет. Некромантия как наука на Карне зародилась тогда, когда богине Смерти и Перерождений Кильфате потребовались помощники при проведении обрядов над усопшими. Ведь только у людей принято хоронить своих предков так, как это происходит сейчас. Остальные расы справляются с подобными обрядами сами. Даже эльфы, тела которых после смерти предают земле, в момент погребения посвящают своих покойников Великому Лесу, который в свою очередь передает их души на перерождение.

Богиня Смерти одарила даром некромантии избранных представителей людской расы, и этот Дар с тех пор передается у них по наследству. Поэтому все инициации у некромантов проходят под контролем учителей и родственников. И только в редчайших случаях Дар может пробудиться самостоятельно. Так, как это произошло у тебя. Раньше считалось, что это невозможно в принципе, но сейчас известно несколько подобных примеров.

– Получается, что первые отрекшиеся служили Кильфате? Но ведь она и ее служители – наши враги?

– Да, так и есть, – горько усмехнулся учитель. – Смерть и богиня Смерти совсем не одно и то же. Сущее поставило Кильфату следить за Великой Чередой Перерождений, и ей не нравится, когда в сфере ее ответственности что-то происходит не так. Смерть многообразна, и от того, как принял ее разумный, зависит его последующее перерождение и то, как долго его душа пробудет в Серых Пределах. Наш Господин и Учитель открыл нам эту Истину много веков назад. Души умерших мучительной смертью разумных на некоторое время выпадают из Великой Череды. И что? После очищения они снова возвращаются на свой круг. Кильфате и ее служителям это не нравится? Но это не повод отречься от своей цели! – Ургам поднялся со своего места, обошел стол и, облокотившись на него, с улыбкой посмотрел на своего ученика.

– Нас называют отрекшимися как раз за то, что никто не может заставить нас отречься от своих идей, – с неприкрытой иронией произнес он. – Да, пути достижения нашей цели вызывают отторжение и ненависть у всех этих недоумков. Но мы хотим сделать этот мир чище! И мы его таким сделаем! Чего бы нам это ни стоило!

Верил ли тогда Райнек своему учителю? Да, верил! Верит и сейчас. Слова Ургама никак не расходились со словами того Светлого жреца. И еще – отец говорил ему о том, что все в этой жизни преследуют собственные цели. И смертные, и даже боги… Вот только он, Райнек, со всеобщим очищением пока повременит. Вот очистит мир от тех семерых оставшихся в живых благородных и тогда обязательно вернется к этому вопросу. А если в процессе в Серые Пределы отправится еще пара сотен служителей богини Смерти, так ничего страшного. Все там рано или поздно окажутся. Он это знает точно.

– Пойдем, Мирна, – тронув морду костяной гончей, некромант двинулся дальше, и мысли его вновь вернулись к событиям двухмесячной давности.