– Хочешь что-нибудь поесть или попить? – Я отрицательно покачал головой. – Как насчет положенного тебе телефонного звонка? – Я безразлично пожал плечами. Он поколебался. – Я знаю, вы с Биллом Кейси друзья. Мы пытаемся с ним связаться. Если тебе что-нибудь нужно…
– Спасибо, – тихо сказал я, потому что понял, что только мой ответ сможет сдвинуть его с места.
– Пожалуйста, – улыбнулся он. – Мы все знаем, что это все огромный мешок дерьма. Убийцы не оставляют своих носков на месте преступления!
Полицейский ушел, и я снова остался один. Но его визит разбудил меня. Мысли заметались. Меня снова потянуло в мир воспоминаний, помимо собственной воли.
Когда я познакомился с Эллен, она дружила с моей тогдашней девушкой. Она прослышала, что я не храню верность ее подруге, пришла ко мне в квартиру и принялась отчитывать меня. Я спокойно выслушал ее, наблюдая, как колышутся ее волосы, и спросил, не хочет ли она изобразить зверя о двух спинах. Она влепила мне пощечину, выскочила из квартиры, позвонила подруге, и я вновь остался один.
Парк, несколько лет спустя. Я отдыхал у пруда, раздумывая, что делать со своей жизнью. Рядом села плачущая женщина. Я наблюдал за ней краем глаз. Мне показалось, что я ее раньше видел, и я спросил, не знакомы ли мы.
Она отмахнулась, и я сразу ее вспомнил. Немного погодя она извинилась и принялась рассказывать, что ее бросил мужчина, которого она любила два года, что ее отец умер за два месяца до этого и она все еще переживает эту утрату. Одинокая и напуганная, она не знала, что ей теперь с собой делать.
Я сказал, что тоже одинок и тоже не знаю, куда двигаюсь. Сказал, что жизнь трудная штука, рассчитывать на гладкий путь не приходится, так что надо стараться и надеяться, что нас не слишком часто будут водить за нос.
Мы говорили и говорили. Я рассказал ей кучу вещей о себе, даже вспомнил, когда последний раз плакал, – это случилось много лет назад. К концу нашего разговора она улыбалась, и мы оба чувствовали, что со временем что-то может расцвести между нами. Затем она пристально посмотрела на меня и сказала:
– Да ведь ты тот негодяй, Ал Джири!
Дверь открылась и закрылась. Напротив сел крупный мужчина; некоторое время он молчал. Когда заговорил, у него оказался хриплый голос.
– Я не знаю, что сказать.
Я увидел на столе два сжатых кулака.
– Все эти годы я утешал страдающих, и я не знаю, что сказать тебе, мать твою.
Я не сводил глаз с кулаков, видел, что они дрожат, что костяшки пальцев побелели.
– Я думал, что это чья-то идиотская шутка, когда мне позвонили. Отказывался верить, пока не увидел тело.
– Хорошая работа, не так ли? – Я посмотрел в тоскливые глаза Билла. Я все еще не плакал. Не мог.
– Кто это сделал, Ал? Ты знаешь?
– Что бы ты сделал, если бы я знал?
– Я бы нашел этого гада, и… – Он схватился за край стола, потекли слезы, плечи болезненно опустились.
– Я не знаю, кто это сделал, – сказал я, – но если бы знал, то не сказал. Она была
Билл кивнул, вытер глаза, затем достал из внутреннего кармана бутылку виски, поставил ее в центре стола и откашлялся. Я посмотрел на бутылку, потом на Билла.
– Выпей, – произнес он настойчиво.
Я покачал головой:
– Нет.
– Не сопротивляйся, Ал. Сейчас не время.
– Ты знаешь, во что это превращает меня.
Билл медленно кивнул:
– Это ведь я помогал тебе завязать, забыл? Я сказал, что убью тебя, если ты снова прикоснешься к бутылке. Но все меняется. Теперь меня заботит только одно: я хочу помочь тебе прожить следующие несколько дней. И если для этого тебе понадобиться напиться в стельку, пусть так и будет.
– А потом?
– К черту потом! – взревел Билл. – Будем справляться с этим, когда это потом наступит. Пей!
Он замолчал и откинулся на спинку стула. Я знал, что это предложение разрывает его сердце. Наверное, он считает, что я на грани безумия, раз готов прибегнуть к таким отчаянным мерам. Возможно, он прав.
Я протянул руку, желая погладить бутылку. Отвернул крышку, наклонился и понюхал. Билл прав: я в этом нуждаюсь. Больше, чем в чем-нибудь еще. Пара глотков, и все встанет на место. Буду оплакивать Эллен, потом усну с пьяными слезами на глазах. Спрячусь, пока не ослабнут боль и чувство вины. Так заманчиво, так просто.
