терпеть. Легкая зарядка, сытный завтрак, прогулка вокруг квартала быстрым шагом – и к одиннадцати я уже был готов вступить в противоборство хоть с самим Господом. Поскольку до Всевышнего было далековато, я сел в автобус, едущий в направлении Дворца: пришло время повидаться с Кардиналом.

Мне повезло: в его расписании оказалось «окно», и секретарша записала меня на прием на два часа дня. Я прошелся по холлам, где все говорили о Бретоне Фурсте, но практически никто не знал о моем участии в жутком событии. Я интересовался, были ли у Фурста близкие друзья среди гвардейцев, служащих во Дворце, – хотелось узнать о нем побольше, – но никто из тех, с кем довелось поговорить, не знал его лично. Майк, который как раз обедал, сказал, что Джерри и Фурст приятельствовали, но Джерри был на больничном. Майк пообещал попросить его позвонить мне, когда Джерри выйдет на работу.

Когда подошло время приема у Кардинала, я поднялся в его офис, откуда меня провели по коридору к двери, ведущей в его личный спортивный зал. Я приоткрыл дверь: Кардинал занимался один – трусил по беговой дорожке голышом.

– Входи, – произнес он полным дружелюбия тоном.

Переступив порог, я закрыл за собой дверь, откашлялся и отвел глаза.

Кардинал засмеялся:

– Не надо смущаться. Я же не смущаюсь.

– Вы наверняка могли бы позволить себе беговой костюм, – съязвил я.

– Не могу тратить половину дня на бесконечные переодевания. Кроме того, для пениса это полезно. Бедняжка слишком много времени проводит взаперти, наверняка ощущает себя Человеком в железной маске.

– Вы еще долго? – спросил я, глядя в пол.

– Да, – ответил он, – но мы можем разговаривать, пока я занимаюсь. Ты ведь не боишься маленького петушка?

Машинально подняв голову, я искоса взглянул на «петушка». Кардинал довольно заржал, направил на меня костлявый палец и пропел, как школьник:

– Посмотре-е-ел!..

Я усмехнулся его детским забавам, затем выпрямился и кивнул, давая понять, что готов к разговору.

– Я слышал о твоем неудачном свидании с Фурстами, – сказал Кардинал. – Мерзкое дело. Это имело отношение к расследованию убийства Хорняк?

– Это вы мне скажите, – проговорил я ровным голосом.

– Странный ответ, – заметил Кардинал. – Откуда мне знать?

– Вы наняли Паукара Вами убить их.

Кардинал внезапно остановил тренажер, сел на коврик и посмот рел на меня с интересом:

– Я решил, что ты не видел убийцу.

– Я и не видел, но вчера у нас с ним состоялась весьма содержательная встреча.

Кардинал вытер шею полотенцем:

– Выходит, ты знаешь…

– Что он мой отец?

– Жаль, что я пропустил воссоединение папаши и сыночка. – Кардинал прищурился. – Разумеется, он тебе сказал, что я его не нанимал?

– Его заказчик предпочел сохранить анонимность.

– Ага. А ты решил, что это я.

– Да.

– Давай рассудим… Я нанял Аллегро Джинкса, чтобы он изобразил Паукара Вами. Бретон Фурст помог ему убить Николу Хорняк, и я послал Вами уничтожить семью Фурста, когда ты обнаружил эту связь. Ты такую схему себе нарисовал?

Я улыбнулся:

– То, что вы знаете про Аллегро, доказывает, что я прав.

Он встал и принялся вытирать промежность. Спустя несколько секунд сказал:

– Топай в приемную, я скоро освобожусь.

Я провел десять минут в беспокойном ожидании, не зная, что Кардинал предпримет после того, как его тайна раскрылась. Он появился в своей обычной одежде. Погрозил мне пальцем и повел в комнату, заставленную телевизорами, компьютерами и видеоаппаратурой. Выбрал один диск из стопки и сунул его в один из многочисленных аппаратов.

– Я не спускал с тебя глаз, – говорил он, одновременно нажимая клавиши. – Один из моих шпионов в Холодильнике не так давно позвонил и сказал, что может показать мне кое-что интересное.

Он нажал клавишу воспроизведения, и один из телеэкранов ожил. Это оказалась запись, сделанная в ту ночь, когда я привез в морг голову Джинкса. Кардинал включил звук, и я услышал, как прошу присмотреть за мешком с головой.