совершить. Не разгадаете и за миллион лет. Я законченный притворщик, и всегда им был.
Судно пришло незадолго до часа ночи. Вдали послышались одна за другой корабельные сирены, и причал внезапно ожил. Прогудел автомобиль, заработали моторы, по пристани засновали рабочие.
На воде туман продолжал сгущаться. Устье реки заволокло похожей на марлевое покрывало непроницаемой для взглядов серой пеленой. Они с тревогой наблюдали, как туман ползет к берегу: если он накроет и причал, съемка станет невозможной. Но, к их облегчению, туман отступил, отправив на сушу лишь несколько ленивых завитков, чуть тронувших пристань и окутавших основание одного из кранов, в то время как остальная масса задержалась на реке. Если поднимется ветер, все может измениться, но пока оператору ничто не мешало. Сообщница Халифы поднесла к губам рацию и нажала на клавишу микрофона.
– Все готовы?
Ее товарищи подтвердили, что готовы.
– Фаз?
Угрюмый голос сообщил, что через главные ворота проехала колонна топливных цистерн, а в остальном в тылу все спокойно.
– Хорошо, тогда начинаем.
Пароходный гудок продолжал надрываться – казалось, что из тумана доносится жуткий, заунывный рев какого-то доисторического чудовища. Прошло пять минут, и вдруг туман словно прорубили гигантским топором, и слева появился массивный нос судна. Он медленно скользил к кромке причала, и хотя был неподалеку от берега, корма этой высоченной стены из черного металла по-прежнему скрывалась в дымке. Ближе, ближе, невероятно большой и грозный, пока в вышине не появился мостик и все судно не выскользнуло из тумана. Триста метров длиной и высотой с многоквартирный дом – рядом с ним все казалось маленьким, а суетящиеся на пристани портовые грузчики не больше муравьев. На носу судна красовалось изображение русалки, ее светлые волосы развевались, словно их трепал ветер. Рядом белыми буквами было выведено название – «Дева океана».
Пикнула камера, прячущаяся рядом с Халифой девушка начала съемку.
Судно подвели к причалу два буксира, на пристань упали швартовы и надежно закрепили «Деву океана» у стенки, с носа и кормы опустили сходни. Послышался шум гидравлики – поднялись и разошлись в стороны створки гигантских трюмных люков. Над ними нависли стрелы кранов.
Прошло еще несколько минут, и из трюмов стали появляться аккуратно сложенные на сотни металлических поддонов бочки. Краны поднимали их в ночь, грациозно переносили на берег и опускали на большие вильчатые погрузчики, которые увозили их по причалу.
– Снимаешь? – раздался сквозь потрескивание голос из рации.
– Конечно. – Дина приложила микрофон к губам, чтобы ее услышали сквозь царивший на пристани шум. – Надо только, чтобы туман еще немного продержался вдали от берега и не помешал съемке, а потом накрыл бы все разом плотным одеялом. Тогда бы у нас появился шанс попасть на борт.
Она еще продолжала говорить, а Халифа почувствовал на лице дуновение легкого ветерка. Порыв стих, но ветер тут же подул сильнее и взъерошил ему волосы. Туман вздулся плотным занавесом и, двигаясь в сторону пристани, стал наползать на судно.
– Еще бы несколько минут, – прошептала Дина. – Всего несколько минут, и тогда можно…
Она не закончила фразу. Только что стояла на штабеле контейнеров рядом с Халифой и вдруг исчезла – полетела вниз. Халифа обернулся. За штабелем царила темнота, и он не сразу разглядел, что произошло. Увидел только две фигуры внизу – женскую и другую, намного массивнее. Человек прижимал Дину к земле. Халифа спрыгнул, готовый обрушить рукоятку пистолета на голову напавшего, но застыл, услышав знакомый голос:
– Спокойно, Халифа, это я.
Перед ним было лицо с резкими чертами и квадратной челюстью – лицо, которое он не видел четыре года, но сразу узнал. Еще мгновение, и это лицо повернулось к женщине.
– А теперь, Рейчел, не пора ли рассказать нашему другу, что ты на самом деле здесь делаешь?
План Бен-Роя был таков (конечно, если это можно назвать планом): как можно быстрее оказаться у причала, обнаружить Халифу и вытащить его оттуда, пока тот не пострадал.
У службы безопасности аэропорта Александрии на этот счет были другие соображения. Его задержали больше чем на два часа. Подозрение вызвало то, что он израильтянин, что имеет обратный билет на следующий день, что не зарезервировал себе номер в гостинице и, кроме всего прочего, прибыл в страну без официальной визы. Правду он сказать не мог – не мог объяснить, что сам полицейский и прилетел помочь египетскому коллеге-полицейскому, который в этот самый момент готов был слепо попасться в расставленную ему ловушку. Пришлось разыгрывать из себя бестолковщину: мол, он приехал встретиться со старинным приятелем из Луксора, они договорились в последний момент, приятель устроит его на ночлег и его заверили, что по прибытии он получит временную визу. Все очень шатко, и Бен-Рой опасался, что ему не поверят – примут за шпиона или вроде того. Единственной надеждой было то, что служба безопасности пробьет по своим каналам Юсуфа Халифу. Выяснится, что египтянин на самом деле прилетел тем же вечером из Луксора, и это хоть как-то подтвердит его рассказ. Видимо, так и случилось. На Бен-Роя косились, что-то подозрительно бормотали – вот тогда он понял, каково прибывающим в Израиль арабам, – но в конце концов проштемпелевали паспорт и отпустили.
– Смотрите не опоздайте на завтрашний рейс, – грозно предупредил его сотрудник службы безопасности.
