что смог получить о нас уже находясь здесь.

— А что тут говорить, — даже не возразил глава департамента Исследований своему старому другу, — надо к нему присмотреться. Ты давно просил себе помощника, вот он и появился.

— С этой точки зрения я вопрос не рассматривал, но подумаю над этим. А сейчас пошли, из наших остались лишь мы с тобой да Силиция.

И обернувшись в сторону девушки, позвал:

— Дочка, ты чего там застряла, пойдем.

— Да, иду, — ответила та, рассматривая что-то в глубине зала.

После чего подошла к профессору все время, оглядываясь назад.

— Тебя что-то беспокоит, девочка? — заметив ее настороженное поведение, спросил профессор.

— Такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает вон из того угла, — ответила ему девушка, махнув головой в сторону дальней стены, — но я там никого не чувствую и не вижу.

— Не беспокойся, скоро уже будем дома, и там нам некого опасаться, — успокоил ее Арош.

— Знаю, — кивнула Силиция и прошла за профессором в двери.

Настойчивый и злобный взгляд она ощущала спиной вплоть до тех пор, пока толстая плита полипласта не отделила ее от просторного зала.

Когда представители департамента Исследований скрылись в коридоре, ведущем на взлетную площадку, от стены, находящейся как раз напротив того места, где располагалась их группа, отделилась незаметная тень и вошла в соседний туннель, ведущий к спрятанному в недрах центра небольшому кораблику.

Тень стремительно перетекала вдоль стены коридора и через несколько минут стояла у трапа, ведущего в недра небольшой звездной яхты.

Подойдя к люку, ведущему внутрь корабля, тень приложила руку к замаскированной пластине и дверь у трапа открылась.

Но не успело это дитя сумрака войти внутрь, как из недр корабля раздался голос:

— Ты их нашёл?

— Да, хозяин, они на станции.

— Почему они не пришли к нам?

— Кто-то вел их и разрушил мою вероятностную нить, — и тень постаралась вжаться в борт корабля.

— Говоришь, смог противостоять судьбе?

— Да, хозяин, — испуганно пропищала тень.

— Ты узнал, кто это? — раздался шипящий голос, который, казалось, доносился со всех сторон.

— Нет, хозяин, — в следующее мгновение страхи тени воплотились в реальность, ее буквально размазало по стене небольшой комнатки, в которой стоял кораблик.

— Ты меня подвел уже во второй раз, — и голос замолк, а тень все растекалась по стене, уже даже заглушив свой нечеловеческий писк, который издавала в первые мгновения.

— Ладно, дам тебе еще один шаг. Найди того, кто смог изменить вероятность, — и голос замолчал.

Тень же стекла со стены и грязной лужей скопилась у ее основания.

Прошло еще несколько мгновений, тень осторожно поднялась, придерживаясь непонятно откуда взявшейся рукой за стену, потом медленно повернулась и поплелась внутрь корабля.

Уже когда тень была на самом трапе, за ее спиной раздался какой-то шорох. Тень резко развернулась, и в отсвете тусклых горящих ламп сверкнуло испуганное лицо босса бандитов из Темного братства.

Полет на челноке, от которого я ожидал многого, не произвел на меня абсолютно никакого впечатления. Те немногие полеты на самолете вызывали и то больше эмоций, возможно, это из-за того, что я и не понял, что мы вообще куда-то летели.

Нас привели на взлетное поле, где располагалось девять челноков. Наш как всегда оказался самым дальним и стоял последним в ряду на краю поля.

Внешне челнок походил на большой сплюснутый эллипс с небольшими закрылками, метров так сорока в длину. Обтекаемая форма и чуть ли не зеркальная внешняя поверхность наталкивали на мысль о его высоких аэродинамических свойствах и частых полетах в атмосфере, а не только открытом космосе.

Хотя если честно, сам корабль мне понравился.

«Я бы на нем полетал», — было той первой мыслью, что посетила мою голову при взгляде на него.

Вот на этом все мои необычные впечатления и завершились.