— Нет, — возразил Руги, — пришельцы владеют магией. Прямого применения ее я, конечно, не видел. Но я видел несколько их артефактов, которые управлялись только с помощью магической энергии.

— Да, это интересно, — а сам в этот момент вспомнил тот шар, которым Элея лечила волака. Он явно основан не на обычной технологии. А вот если подходить к нему с точки зрения магии, то вполне себе рабочий артефакт.

«Значит, Элея владеет этой самой магией, — сделал я вполне закономерный вывод, но о чем-то подобном я и так уже догадывался, — однако ведь и я знал, как управлять этим артефактом».

И даже более того, смог бы это сделать самостоятельно, но что еще более удивительно, ведь я точно знал, что они не используют и десятой доли возможностей артефакта, а вот я бы смог это сделать.

«Все непонятнее и непонятнее», — решил я, но заметил, что Руги идет и выжидающе смотрит на меня.

«Да я ведь ему обещал рассказать, в чем дело», — вспомнил я данное ему слово и поэтому спросил:

— Я так понимаю, что теперь пришла моя очередь поведать нашу историю.

— Было бы неплохо, а то как-то глупо идти за человеком, о котором совершенно ничего не знаешь и который всего несколько минут назад напал на расположенного ко мне собеседника, правда, аргументировав это тем, что тот человек очень плохой. Так что я очень внимательно тебя слушаю.

И Руги действительно превратился в одно большое ухо, поглощающее каждое мое слово.

«Никогда не видел таких внимательных слушателей, как он. Хотя будешь тут невнимательным, если от этого зависит твоя жизнь», — подумал я, смотря на него.

А сам начал свой рассказ.

— Не буду заваливать тебя подробностями, расскажу только основное, — сказал я.

— Ну и это уже немало, а детали, если они будут нужны, я потом и сам узнаю, — ответил мне маг.

— Хорошо, — согласился я и продолжил: — описывать наше путешествие не имеет смысла, так как основные события, о которых пойдет речь, начались с нашим прибытием сюда к пришельцам в центр вербовки. Как только мы оказались тут, на нашу спутницу обратил внимание один показавшийся мне очень подозрительным человек. И я решил проследить за ним. И как оказалось, не зря. Тут их была целая группа. Как я узнал несколько позже, это были люди из Темного братства.

— Темное братство! — воскликнул парень. — Так это же элитные наемные убийцы.

— Точно, они, — согласился с ним я, — но как оказалось, они промышляют не только этим, но еще и своеобразной работорговлей.

— Как это? — удивился молодой маг.

— А так. Они поставляют некоторым пришельцам на обмен за их артефакты определенных людей с этой планеты.

— Каких людей? — сначала спросил Руги.

— Таких необычных, как ты, ведьмы, ведуны, другие люди с талантом к магии или какими-нибудь необычными способностями. Вы все им интересны. Ну и еще разные необычные или магические животные, но это, как я понимаю, вполне законно, в отличие от всего предыдущего, — перечислил я.

Сначала маг слушал вполне спокойно, но потом до него, наконец, дошло, и он сказал.

— Так ведь мы сейчас как раз у пришельцев? — и он с опаской огляделся кругом.

— Верно. Но как мне кажется, не все у нас так плохо.

— И почему ты так думаешь? — спросил у меня Руги.

— Есть пара фактов. Первое, я видел тех людей, на которых работает Темное братство. И второе, я знаю, по крайней мере одно место, где таких, как вы, не смогут достать. А поэтому шанс у вас есть. И я хочу тебе его дать.

— И что я должен сделать? — задумался над моими словами молодой маг.

— Присоединяйся к нам. Лишний лекарь нашему отряду не повредит.

— Хорошо, я подумаю.

— Думай. Но много времени у тебя не будет.

В этот момент произошло как раз два события.

Мы подошли к нашему отряду. И я услышал резкий гул, похожий на гудок.

— Началось, — расслышал я слова Этора о происходящем шевелении толпы и раскрывшейся дальней стене зала, где стала видна какая-то трибуна и поднимающийся на нее человек.

Махнул рукой парням, указывая место, куда пронести и положить тела, к уже лежащим там двум другим представителям Темного братства.

И только после этого, проскользнув между окруживших моих друзей воинов, сказал:

— Да, и поэтому нам нужно спешить.

Северяне расступились, пропуская меня вперед.

И я вышел к своим новым знакомым, кивком головы поприветствовав улыбнувшуюся мне Элею.