«Ты практически штаны намочил от страха. Они могут чувствовать страх. Они набросятся на тебя, как звери. А если они разрежут тебя на куски и по почте отошлют косточки твоей семье?»

Давно привыкший к потокам сомнений, Сабин отключился от этого шепота. Он повертел головой налево направо, пятясь к углу возле разбитого окна. Быстро выглянул из окна — больше никто из Ловцов не собирался запрыгнуть внутрь. Быстрый осмотр коридора — также никаких признаков Ловцов.

Втягивая воздух в легкие, он опустил взгляд на свою рану: брюки уже прилипли к коже, а на ноге красовалась кровавая дыра.

Чудненько.

Он потянулся, коснулся входного отверстия и едва не завопил. Дела обстояли хуже, чем он полагал. Поворачивая руку, он погрузил пальцы в рану и нащупал выходное отверстие. Благо, пуля пошла навылет.

Лады.

Может быть, все не так уж и плохо.

Оторвав полоску от края рубашки, перевязал бедро, останавливая кровотечение.

«Как там твои ребята? А Люциеновы? Надейся, что никто не умрет. Ловцы превосходят вас числом, так что есть вероятность того…»

— Заткнись, — приказал он демону, который пытался его опутать сомнениями.

«Большинство натренированы блокировать свои мысли», — захныкал демон Сомнений. — «Только некоторые открылись мне и те уже мертвы»

Демону нужно было услышать мысли своей жертвы перед атакой.

— Бедняжечка, — пробормотал Сабин. — Но если убьют меня, ты лишишься всего. Сойдешь с ума. В конечном итоге тебя засосет обратно в ларец.

Тыльная часть его черепа завибрировала, когда демон содрогнулся от ужаса.

— Только не ларец. Только не ларец!

— Тогда утихни.

К счастью, тварь подчинилась.

Снаружи до Сабина доносился свист и звуки перестрелки, исполненные боли крики смертных. Визг стали, рассекающей кожу и кости. Он глянул в темноту ночи, оставаясь в тени насколько это было возможно. Увидел проблеск серебра — кинжалы, метательные звездочки — в лунном свете, изгибающийся в воздухе перед тем, как достигнуть цели.

На глаза ему попался один из друзей. Мэддокс поспешил вперед, подпрыгнул в воздух и обрушился на группу Ловцов. На пару секунд они превратились в живой клубок. Кинжал двигался быстро, мелькая, извиваясь в смертоносном танце. Затем воцарилась тишина. Неужели Мэддокс…

Воин вскочил на ноги, расталкивая безжизненные тела. Мэддокс обернулся и показал на кого-то взмахом руки. Рейес, обнимавший талию девушки, вышел на свет, но через миг они исчезли.

Всевидящее Око. Хвала богам, я не убил ее, когда подвернулась такая возможность.

Телефон завибрировал в кармане.

Дерьмо.

Внезапно раздались новые звуки шагов, привлекая внимание Сабина.

Поздновато.

Он обернулся. Четверо Ловцов вышли в коридор.

— Один есть! — услышал он, когда они выхватили оружие и бросились вперед.

— Он мой. Едва он восстановится от моих пуль, будет в вашем распоряжении.

— Я сделаю ему больно. Сейчас, потом. Это за моего сына, демон!

Град пуль обрушился на него: плечо, живот, уже пораненное бедро. Ему не стоило позволять себе отвлекаться. Преодолевая боль и рыча, он подался вперед. Нажимал на курки своих пистолетов, пока не опустошил магазины, отбросил их и развел руки в стороны, а пули все еще летели в него.

Ловцы настигли его на середине коридора.

Они столкнулись и повалились на пол. Один из Ловцов так сильно ударился о мрамор головой, что более не шевелился. Трое других выхватили кинжалы и попытались поранить Сабина. Но он ожидал этого и потому выхватил свой кинжал во время падения.

Люди, какими бы умными он ни были, не могли сравняться с бессмертным в силе и ловкости.

Он перерезал им глотки до того, как они успели нанести пару-тройку ран.

Тяжело дыша, Сабин поднялся на ноги. Головокружение барабанным боем пульсировало в его голове, и он пошатнулся. С таким успехом он может не дожить до схватки со Стефано. Не говоря уже о Галене, если трус когда-либо покажется ему на глаза.

На миг он прикрыл глаза, усталый и ослабевший.

Должно быть, он отключился на какое-то время, потому что когда пришел в себя, прямо перед ним стоял человек. И не просто человек.

Стефано.

Ненависть захлестнула его подобно прибою, но он совсем выбился из сил.

— Знал, что это ты, — проговорил Сабин. Горло немилосердно саднило.

Стефано щелкнул языком.

— Посмотри на себя, демон Сомнений. Тебе, наверное, больно. Как печально.

Сабин медленно завел здоровую руку за спину, где на цепи крепился кинжал. Холодный металл коснулся его кожи.

— Ох, не делал бы я этого на твоем месте, — сказал Стефано, выхватывая пистолет и направляя дуло Сабину в лицо.

Сабин замер.

— Мы оба знаем, что ты не собираешься убивать меня.

— Возможно. Но я без проблем причиню тебе боль, доводя до смертного предела. В моей команде есть медики, которые знают, как спасти человека, стоящего на пороге смерти.

— Ну, разве ты не душка? — Проклятье, но в голове его стоял туман. Туман, который не имел ничего общего со слабостью, а был следствием… наркотиков? Неужели Стефано вколол ему что-то, пока он был в отключке?

Это так просто не сойдет с рук гаду.

— Да. Да. Так и есть. Я не отрезал тебе руки-ноги, как хотелось бы. Не вырезал имени Дарлы на твоей груди.

Губы этого мужчины, произносящие имя его возлюбленной, тем самым оскверняли его.

— Она ненавидела тебя, знаешь? Ты думаешь, что я соблазнил ее, но правда такова, что она по своей воле бросилась в мои объятия.

Стефано гневно раздул ноздри.

— Лжец! Она любила меня! Она бы никогда не предала меня. Но ты и твой демон промыли ей мозги, изменили ее, — его дыхание участилось. — Последние одиннадцать лет я молился и надеялся, что ты заведешь любовницу, и я смогу отобрать ее у тебя, но ты не делал этого, а я устал ждать. Вместо этого я заберу твоих друзей, твою честь. И в конечном итоге я лишу тебя жизни.

— И от подобного насилия мир станет лучше? — сухо поинтересовался Сабин. — А как же мир и гармония?

Стефано провел языком по зубам, выражение его лица сменилось с ярости на спокойствие, словно Сабиновы вопросы напомнили ему о его цели.

— Где девушка?

— Возможно, мы продали ее, — Сабин выпрямил пальцы, и они коснулись острия его кинжала. — Возможно, зарезали и съели на завтрак, — в данный момент Сабин завидовал Гидеону, ведь сам он терял сознание всякий раз, когда пытался солгать. Ненавидел то, что выйти из положения мог, лишь только используя сослагательное наклонение. Все, кто знал его хорошо, знал его уловки.

Стефано знал его.

— Где она, демон? Она должна быть где-то здесь. Вы знали, что она с нами заодно, и не отпустили бы далеко без присмотра.

Новый приступ головокружения охватил его.

Не теряй самоконтроль. Не сдавайся в руки Стефано.

«Ты ранен. Ты уже в его власти»

Сабин сжал челюсть.

«Разве мы это не обсуждали? Если хочешь жить, демон, то лучше обрати свое оружие против Ловцов»

Он закрыл свое сознание.

«Его надо отвлечь. Заставь его думать»

«Отвлечь»

— Навевает воспоминания, правда? — спросил Сабин. — Мы уже бывали в подобной диспозиции, только это ты был ранен. Ты и твои люди напали на мой дом в Нью-Йорке, надеясь тайно пробраться внутрь и захватить нас во сне. Вы быстро поняли ошибочность своих методов. А ты лично познакомился с моим любимым кинжалом. Точнее твой живот, да?

Ноздри Стефано зло раздувались.

— Да, а ты решил, что я мертв. Спаковал свои вещички и убрался, бросив меня там, от чего ненависть моя лишь возросла.

«Попался», — гаркнул демон Сомнений, а затем зашептал, обращаясь к Ловцу:

— Все это потраченное на планирование время, потеря людей, израсходованные пули… а что если этого недостаточно? Что если Повелители опять уйдут без единой царапины?

— Расскажи мне о девушке. На этот раз правду, — рявкнул Стефано. — Вы бы не стали убивать ее. Она — Око.

— Теперь что? — он знал, что Ловцам известна ее способность, но теперь он гадал, кто же им рассказал о ней. — Ты только что сказал, что она была глазом? Да уж у нее симпатичные гляделки, но я бы не переоценивал их прелести.

Пока он говорил, демон Сомнений продолжал забивать голову Стефано своими мыслями.

«Прямо сейчас она может вести Повелителей к третьему артефакту. Если они первыми отыщут ларец, то уже не будет способа пленить их демонов. Сабин будет здравствовать, а ты умрешь в один прекрасный день»

Глаза Стефано сузились, а держащая пистолет рука затряслась.