— Я здесь, Рейес.

Его веки приоткрылись.

— Не пытайся говорить. Просто знай, что я здесь. Я позабочусь о тебе. — Единственной проблемой было то, что на самом деле она не имела медицинских навыков и не знала, что делать. Она пыталась сдержать истерический смех. Однажды она уже оказывалась в подобной ситуации. Когда болела Эшлин. Торгуясь за жизни матери, сестры и бабушки, она солгала, сказав Рейсу, что она целительница, и лечила Эшлин, так хорошо, как только могла.

Эшлин выкарабкалась. А Рейес?

Темные зрачки расширились. В них не было боли; они были подернуты…удовольствием? Конечно же, нет. Их взгляды встретились за миг до того, как он опустил веки. Девушка вздохнула.

Губы Рейеса шевельнулись, но не звука не слетело с них.

— Ты сделаешь себе больно, — сказала она. — Я же говорила тебе, чтобы ты не разговаривал. Мы…

— Не возвращайся к Аэрону без меня, — сумел выговорить он. — Обещаю. — Его ладонь накрыла ее ладони. — Защищать тебя.

Опять он хотел защищать ее. Так запросто он сломал ее защиту и превратил ее в преданного щенка.

— Я обещаю.

Рейес постепенно приходил в себя, но нервы его уже были на взводе благодаря нескольким странным ощущениям.

Во-первых, он чувствовал тяжесть на груди. Теплую, такую теплую и мягкую. В то время как привык просыпаться раскрытым и слегка замерзшим. Во- вторых, аромат свежести и чистоты послегрозового неба ласкал его обоняние, пьянящий и эротический. Он жаждал этот аромат всеми фибрами своей души, зная, что он может свести его с ума. В-третьих, он не хотел покидать этот райский уголок.

Демон Боли не соглашался с ним.

Демон Боли метался в узилище его разума, рычал. Рычал так громко, что Рейесу пришлось заткнуть уши. Тяжесть на его груди сместилась в сторону, забирая с собой это восхитительное тепло и нежность.

Рев в голове возрос, и воин поежился.

— Ты в порядке?

Голос ангела, абсолютно точно подходящий аромату. Даника. Рев превратился в надрывное мяуканье — богатый тембр ее голоса успокаивал зверя.

Что такого было в ней? Что делало ее столь непохожей на других женщин?

Эшлин облегчила страдания Мэддокса. Анья возродила в Люциене желание любить. Обе женщины приняли воинов такими, какие они есть, со всем багажом. Даника усиливала боль Рейеса и сводила его с ума. Она никогда не примет его. Но, даже если чудо и свершится, и она сможет это сделать, он никогда не сможет взять ее, поскольку демон Боли тут же вопьется в нее своими когтями. Изменит ее.

У них нет будущего.

Однако это знание не могло уменьшить его нужду в ней. Опять же он гадал почему. Она красива, умна и смела, но и другие женщины обладали подобными качествами. Не так ли? В данный момент он не мог думать ни о ком, кроме той, чьи ясные очи пронзили глубины его души. Ни о ком, кроме той, чьи шелковистые волосы так чудесно ласкали его кожу. Ни о ком, кроме той, которая видела его на пороге смерти и отказалась отступиться от него.

Только Даника.

Имя ее прошелестело в его мыслях, и он открыл веки. Первое, что он заметил, был льющийся из-за черных гардин утренний свет, рисующий желтые пятна везде, куда бы он ни посмотрел. Вполне нормально. Затем размытый ореол появился перед его глазами, пряди светлых волос защекотали по ребрам. Мягкие полушария груди прижались к его боку.

— Ты в порядке? — опять спросила Даника. Обеспокоенность читалась в ее полусонном взгляде. Сквозь густую завесу ее ресниц он смог рассмотреть ярко-зеленый — его новый любимый цвет. — Тебя изрядно побили прошлой ночью.

— Прошлой ночью? — его голос хрипел, каждое слово царапало глотку. Восхитительное ощущение. — Твои волосы, — он дотянулся и пропустил пару прядей между пальцами. — Опять светлые.

— Я снова приняла душ, и остатки краски полностью смылись.

— Мне нравится.

Девушке стало неловко, и она прикусила губу.

Тело его моментально согрелось еще немного. Ох, если б только эти зубки вновь его укусили.

— Прошлой ночью? — напомнил он.

— Аэрон. В его камере.

Воспоминания нахлынули, картинки сменяли друг друга, и он рывком сел. Он отвел Данику в подземную темницу. Вошел в камеру Аэрона. У Аэрона был весьма виноватый вид при упоминании семьи девушки, словно он уже убил кого-то из них. Затем Аэрон напал на него, и демону Боли это понравилось.

Унижение играло свою симфонию внутри него: стук сердца, жар в крови, мурлыканье демона. Он упивался этим, а Даника была там, видела, как он получал удовольствие от столь жестоких действий.

Устыдившись до глубины души, он закрыл глаза, склонив голову на руки. 'Она не знает', — заверил он себя. Иначе она бы не сидела столь спокойно на его кровати, не разговаривала бы с ним. Она бы сыпала ругательствами наподобие «извращенец» и 'ненормальный'.

Некоторые женщины могли смириться с особенностями его удовольствия. Большинство не могло этого сделать. В течение нескольких лет Рейес находил себе партнерш в БДСМ клубах. Они становились любовниками. В тайне. Тем женщинам нравилось быть связанными, изрезанными, а он любил причинять боль. И когда он приказывал им делать то же самое, они с радостью и по своей воле ранили его.

Но, познав страсть на его ложе, женщины впадали в неистовый стресс, переставали посещать клубы. Веками он привык полагаться только на самого себя, на свои руки, одна из которых резала его, в то время как другая сжимала его член. Потом на него снизошло нечто наподобие прозрения. Конечно же, те женщины имели предрасположенность к насилию. Именно потому они так запросто причиняли боль ни в чем неповинным людям после того, как побывали в его постели.

Поэтому он сделал новую попытку, на этот раз воспользовавшись Парисовым советом на счет учительниц воскресных школ и библиотекарш. Первые пару раз он просил их надеть шпоры и всаживать их ему в спину. Обо всех других вещах он не любил вспоминать.

— Ты больной, — кричали некоторые. — Иди лечись, извращенец.

Если бы только они продолжали сопротивляться ему.

Через некоторое время и они начинали жаждать боли. Себе, тысячам остальных. Когда он замечал голодный блеск в глубинах их глаз, он прерывал отношения, надеясь, молясь о том, чтоб они опять стали самими собой. Этого не происходило.

Нежные пальцы коснулись его брови, смахивая упавшие на глаза волосы. Прежде подобная ласка вызывала у него отвращение. Физически он ничего не чувствовал, потому жест просто напоминал ему о том, чего он никогда не сможет получить. Лишь сильно царапающее ногти или впивающиеся в плоть зубы могли порадовать его.

Здесь, сейчас, с Даникой, он по-прежнему ничего не ощущал физически, но великодушный жест потряс его эмоционально, и он счел его столь же мучительным, как и укус. Она никогда раньше так к нему не прикасалась.

«Твой демон заражает женщин, которых ты желаешь. Взять Данику равноценно тому, что предать проклятью ее душу. Не забывай».

— Рейес?

Он моргнул, медленно концентрируя взгляд на девушке.

— Да.

— Ты все еще здесь? Я потеряла тебя.

— Извини. С тобой все в порядке? — спросил он.

— Да.

Она убрала руку, и они оба — он и демон — захотели протестующе закричать. Он удивленно сморгнул. Демон огорчился? Ему не хватает нежного прикосновения?

— С Аэроном было… создание.

— Да, — кивнул Рейес. — Я помню.

— Ты видел подобное раньше? Знаешь, откуда оно взялось?

— Не видел, но знаю, что оно явилось из Ада, — демон Боли узнал его, поскольку тот был его … братом во зле. Рейес повернулся лицом к Данике. — Не переживай о нем.

Она побледнела, становясь белее первого снега. О чем бы она ни подумала — мысль была неприятной.

— Почему ты не бился с ним?

— С маленьким демоном?

— Нет. С Аэроном. Я видела, как вы сражались ранее. Ты не боялся. Ты был силен и… — она сглотнула, словно остальная часть признания причиняла ей боль, — ловок. Но на этот раз ты просто стоял там. Позволил ему причинить тебе вред.

Рейес полностью выпрямился, не отрывая от нее взгляда. Девушка лежала на боку, подогнув ноги. Опиралась на локоть, а волосы роскошной шелковой волной спадали по плечам. На ней по-прежнему были надеты джинсы. Джинсы, которые он выбирал для нее. Он почувствовал гордость и удовлетворение, поскольку потратил много часов, делая покупки для нее, исполненный надежды однажды увидеть ее в выбранной им одежде.

У нее столь нежные черты лица. Она точно сошла с небес, и он бы не удивился, если б это оказалось правдой. Маленький дерзкий носик, округлые щечки херувима. Рубиновые блестящие губы.