— Ты пытаешься меня поцеловать? Серьезно? — Шайлин покачала головой и толкнула его еще раз, спихивая со ступеньки.
Пошатнувшись, он отступил.
Эрик как раз пытался понять, что пошло не так, когда услышал издевательский смех. Чувствуя себя идиотом, он поднял глаза на Эрин и Далласа, стоящих на крыльце общежития на выходе из широкого коридора.
— Черт, а вот и пример противоречивого сигнала! — сказал Даллас. — Сначала она липнет к тебе, а потом отталкивает. Это неправильно!
— Ага, когда девушка говорит «да», она должна подразумевать «да», а не «эй, я тебя подразню, а потом пошлю!» — фыркнула Эрин.
— Это не ваше дело! — Шайлин уперлась ладонью в бедро и вздернула подбородок, но залилась краской.
Эрик подумал, что она выглядит милой и нисколечки не грозной.
Даллас обнял Эрин за талию, она прижалась к нему, и они спустились по ступенькам, потешаясь над Шайлин.
— Эй, мужик! — хихикнул Даллас. — Не парься! Мы с русалкой всем расскажем, какая она динамщица. — Эрик попытался ответить, но Даллас не умолкал: — Нет, не благодари меня! Считай это услугой вампира вампиру!
Эрик взглянул на Шайлин. Ее румяное лицо побледнело.
Эрик всего на секунду прикинул варианты. Легче всего было засмеяться и уйти с Эрин и Далласом. Он бы почувствовал себя крутым, каким когда-то себя считал: самым желанным недолеткой школы с правом выбора любой девушки. Но потом вдруг сообразил, о чем думает, и к горлу подступила тошнота.
— Нет! — Эрик встретился взглядом с Далласом. — Шайлин права — это не ваше дело! Вы видели, как я пытался сделать глупость. Шайлин здесь ни при чем!
— Ой, да ладно! Ты же Эрик Найт!
Даллас говорил по-прежнему дружелюбно, но его взгляд стал жестче.
— Шайлин не динамщица. Это я вел себя, как козел. Если желаете посплетничать, все было именно так!
— И ты думаешь, люди поверят, что эта маленькая чудачка отшила
«А я когда-то мечтал оказаться в центре сэндвича из Близняшек! Богиня, я действительно придурок!»
— Я думаю, вам обоим стоит или говорить правду, или вообще молчать! — отрезал Эрик.
— Это было совсем не смешно! — Шайлин быстро спустилась со ступенек. Проходя мимо Эрика, она остановилась: — Передумала забирать вещи из общежития. Пусть Афродита сама справляется! — Шайлин перевела взгляд на Эрин. — Полагаю, ты сегодня опять не поедешь на Вокзал?
— Я уже совершила свою последнюю поездку на микроавтобусе, но ты иди. Тебе он больше подходит, чем мне!
— Скажи им, русалка! — сказал Даллас, поглаживая Эрин пониже спины. — Вода должна свободно течь туда, куда сама пожелает!
— Да, и теперь нам пора идти. Мне скууучно, — протянула Эрин.
— Я готов вылечить тебя от любой скуки! — Даллас укусил ее за шею, и писк Эрин сменился гортанным смехом.
— И я не буду играть в «да-нет, да-нет». Я просто скажу «да-да»! — бросила Эрин в сторону Шайлин, схватила Далласа за руку, и парочка ушла, не прекращая бурно хохотать.
Эрик посмотрел им вслед.
— Когда это они успели сойтись?
— Сразу после того, как разошлись Эрин и Шони, — пояснила Шайлин. — И это еще хуже, чем предполагала Шони.
— Так ты не за вещами Афродиты сюда шла? — выпучил глаза Эрик.
— Нет.
Тут он все понял.
— Вот дерьмо! Эрин перешла на другую сторону, да? А это значит, что Даллас и его недолетки узнают все тайны Зои и ее Круга!
— Похоже на то. Я должна сказать Зои и Стиви Рей, что Эрин и в самом деле с Далласом. — Шайлин помолчала и добавила: — Спасибо, что заступился. Знаю, тебе было нелегко.
— Ты, правда, считаешь меня придурком, да?
Шайлин ответила не сразу. Она внимательно посмотрела на Эрика, словно понимала, насколько важно для него ее мнение. И наконец ответила:
— Думаю, у тебя есть потенциал стать зеленым как море, а не как горошек.
— А это хорошо?
— Куда как лучше, чем быть гинекологом-женоненавистником! — улыбнулась Шайлин.
— Хорошо, — усмехнулся Эрик. — Эй, я могу проводить тебя до автобуса?
— Нет, не сейчас. Но спроси меня как-нибудь в другой раз. Для справочки: когда я говорю «нет», это значит «нет», и тоже самое с «да»!
— Я это и так уже понял, — кивнул Эрик.
