– А что еще мне делать? – как-то легкомысленно заметил Уго. – Я давал клятву служить своему клану. Магистры послали меня сюда пять лет назад, отданный в то время приказ все еще остается в силе. Становиться изгоем я не хочу, поэтому разделю судьбу своих братьев и сестер. Хотя и убежден, что они совершают ошибку, пытаясь влезать в то, что нам неподвластно. Стоит подождать, изучить Анклав получше, научиться управлять силами Бездны на простом уровне. И лишь затем брать «вершину», не рискуя остальными жителями материка.

На некоторое время за столом наступила тишина. Приехавший маг насыщался, двое молодых не мешали ему в этом, рассчитывая продолжить разговор после обеда. У них здесь редко получалось пообщаться с другими волшебниками. Обычные жители сами ничего не знали, больше говорить тут было не с кем.

– А вот эта новость вам будет точно интересна, – сказал Уго, отодвигая пустую тарелку и подхватывая принесенную кружку эля.

– Какая? – дружно спросили волшебники.

Ларсен сделал несколько глотков, одобрительно кивнул свежему вкусу напитка, затем, слегка улыбнувшись, принялся рассказывать:

– У меня приятель из клана Воды, живет в Золотой Гавани вот уже несколько лет. Осел там давно, прижился, выполняет заказы Лиги, ходит с торговыми караванами кораблей вдоль Побережья. Недавно их там осадили длинноухие, с чего-то вдруг решившие захватить одну из твердынь главных торгашей Фэлрона. Понятия не имею, с чем это связано и что за суматоха в мире поднялась, но как бы то ни было, вчера утром осаду сняли извне.

– Кланы прислали помощь? – неуверенно спросил Закари.

– Не, – качнул головой боевой чародей стихийников. – У наших и так проблем хватает, всем свободным приказали ни в коем случае не принимать ни одну из сторон. Альвы не дураки, трогать членов кланов не станут. А что там случится с Дарцингкской Лигой, это уже чужая проблема.

– Тогда кто смог отогнать армию Восточного леса? – спросила уже Нейран. – Кто-то из королей отправил солдат?

Уго хитро прищурил правый глаз, с весельем глядя на недоумевающую парочку.

– Сами торговцы, при помощи наемников. Хотя основной ударной силой у них выступил некий ансаларский лорд-колдун, в одиночку сумевший обратить в бегство всю толпу надменных первородных ублюдков. Да, да, вы не ослышались, ушастые не просто организованно отступили, они бежали с поля боя, на ходу теряя штаны. Но и это еще не самое интересное…

Воздушник сделал паузу, снова прикладываясь к кружке с душистым элем. Парочка магов терпеливо ожидала продолжения, не смея мешать.

– Самое интересное и забавное, – наконец произнес Ларсен, опуская кружку и при этом слегка наклоняясь вперед, – как именно колдун провернул это.

Не дожидаясь нетерпеливых вопросов, он сразу же продолжил:

– Десять големов, и не обычных, а созданных при помощи некромантии. Верно, вы не ослышались, впервые за последнюю сотню лет кто-то сотворил самую настоящую нежить. И это имело более чем поразительные последствия. Из десяти тварей двоих альвы все же смогли навсегда успокоить, но затем вынужденно обратились в бегство, наверное, рванув обратно в свой Лес. Пять монстров начали их преследовать, и что с ними в дальнейшем случилось, сейчас неизвестно. Зато судьба еще трех созданий весьма примечательна: двое рухнули прямо на поле битвы и, кажется, впали в спячку, а еще один ворвался в Золотую Гавань, где прямиком побежал в верхний город, начав буянить, разрушая дома и убивая всех подряд.

На этом месте маг не выдержал и задорно хохотнул.

– Говорят, там убытков больше, чем Лига потратила на армию наемников. Причем во много раз.

– Да уж, ничего себе история, – сказал Закари, переваривая услышанное.

Все еще широко улыбаясь, Уго Ларсен вдруг лукаво произнес:

– Магистр Алмеро поведал мне о вашей неудачной поездке и встрече в Тэндарийских землях с некими лицами под знаменем с пурпурным драконом на фоне мощной крепостной башни. Полагаю, вам будет интересно узнать, что чародеем, устроившим этот бедлам, является тот самый лорд Готфрид, по прозвищу Клинок Заката. Похоже, он весьма неплохо проводит время, путешествуя по Фэлрону.

При этих словах лица обоих волшебников вытянулись с одинаковым выражением удивления.

Не стану скрывать, планируя битву с перворожденными ушастыми снобами, у меня и в мысли не возникало, что все закончится так неожиданно.

«Гончие Бездны» получились на удивление крепкими в плане выживаемости созданиями. С весьма неплохими боевыми навыками, буйным нравом и неиссякаемым желанием убивать любого живого, имевшего несчастье попасться им на пути.

Когда большая часть бросилась за спешно ретировавшимися альвами, а двое из трех оставшихся рухнули без сил на землю, Бернард весьма точно сумел охарактеризовать их состояние: «Обожрались, скотины», имея в виду поразительную способность тварей питаться жизненной силой убитых врагов и огромное количество последних на поле боя.

В тот момент мы сидели верхом, наблюдая с вершины холма за происходящим перед городскими стенами, готовые в любой момент дать деру куда подальше, не рискуя вступать в схватку против собственных големов.

Тогда я еще думал, что обойдется, и уже вскоре мы начнем праздновать вполне заслуженную победу.

Но придурки из Золотой Гавани почему-то решили открыть восточные ворота, приветствуя, как они думали, своих освободителей.