Вдохнув полной грудью свежий воздух раннего утра, я удовлетворенно заметил:

– Спасибо за службу, сэр Фердинанд. Вы как всегда точны и исполнительны.

– Да, милорд. Это моя обязанность.

– Не жалеете, что предпочли пропустить веселье? Местные прелестницы спрашивали о вас, таком собранном и серьезном.

В голове все еще клубился хмель, настроение просто отличное, хотелось смеяться во все горло.

– Нет, милорд. Мне и так неплохо. Но я рад, что вы хорошо провели время. Доспехи с мечом я уже забрал. Так что мы можем выезжать хоть прямо сейчас. Если вы не против.

– Конечно нет, поехали. Утренняя прохлада приятно бодрит. До обеда успеем далеко проехать.

Одним слитный движением, несмотря на пары алкоголя в мозгу, я вскочил на коня, готовый скакать хоть весь день.

Четверка солдат в темно-фиолетовых плащах расположилась рядом. Бернард чуть позади. Он тоже успел неплохо провести свободное время.

Мимо проплывали ухоженные улочки, мы покидали оказавшийся весьма гостеприимным Серебряный город. Нас ждал Анклав.

Покачиваясь в седле, я лениво думал о ближайшем будущем. Нужно вновь приступать к изучению кристаллов, начинать тренировки, снова заняться учебниками по магии. Занятый размышлениями, я не сразу обратил внимание на шум со стороны главных ворот.

Первым почуял неладное сэр Фердинанд, без спроса дернув за повод моего коня, останавливая его у ближайшего перекрестка.

Сам выезд из города отсюда не виден, но становилось все яснее, что там происходило что-то неладное.

Рваные дымки утреннего тумана доносили до небольшого отряда ржание лошадей, звон клинков и громкие ругательства человеческих голосов.

Я еще никогда не слышал подобных звуков, но даже без подсказок понял, что там, куда мы направлялись, шло настоящее ожесточенное сражение.

– Слушай, Бочка, сколько нам еще сидеть? Все задницы отморозили уже, – поинтересовался Трехпалый, обращаясь к командиру приглушенным шепотом.

Отряд из десяти наемников расположился на плоской крыше одного из домов главной улицы Серебряного города несколько часов назад, успев за это время основательно продрогнуть. Никто не ожидал, что теплый и погожий денек сменится настолько холодной и промозглой ночью.

– Сколько нужно, столько и просидим, – раздраженно ответил командир, сам при этом передергивая плечами. Он тоже замерз и отлично понимал настроение людей. Но деньги заплачены вперед, а значит, приходится терпеть неудобства.

– Дурацкий туман, у меня тетива намокла, – не унимался боец, задумчиво рассматривая оружие.

Каждый из наемников, вместо привычного оружия ближнего боя, сегодня вооружен тяжелыми арбалетами, выданными заказчиком перед самым началом задания.

– Пекарь, наверное, уже свалил. Взял денюжки, а потом рванул прямиком в Золотую Гавань, в объятия податливых шлюх с толстыми жопами и мягкими сиськами.

Тот, кого называли Бочка, поневоле бросил взгляд на крышу соседнего дома через улицу. Предрассветная мгла мешала точно разглядеть, что там происходило. Однако лидер отряда был уверен, что их коллеги все еще находятся на своих позициях.

Пекарь не дурак, пытаясь кинуть нанимателей. Тем более таких. И Бочка тоже. Так что никто никуда уходить не станет.

– Заткнись уже, – в сердцах прошипел наемник, одновременно с этим давая подзатыльник говорливому подчиненному. – Или я тебя трети доли лишу за слишком длинный язык и разведение паники. Понял?

Угроза подействовала. На какое-то время.

Когда забрезжил рассвет и вдали послышались тяжелый приглушенный гул, звонкие удары металла о металл, хриплые крики дерущихся людей, в общем, все то, что обычно бывает при разворачивающейся битве, Трехпалый опять открыл рот:

– Не понимаю. Почему мы сидим здесь? Могли бы спуститься, зайти защитникам в тыл и разом разрядить им все болты в спины. После повторить пару раз. С этими малышками это несложно сделать. – При этих словах наемник любовно погладил деревянный приклад. Сделанный двергами арбалет не отличался легкостью, как и большинство их изделий. Зато большой вес щедро компенсировался быстротой заряжания и поразительной износоустойчивостью.

– Ну да, ты же у нас великий стратег. Прямо непризнанный полководец, – насмешливо произнес Бочка. – Нам сказали перекрыть улицу в этом месте на случай возможного бегства стражей ворот, так мы и делаем. К тому же, если пойдет подкрепление из центра, они тоже обязательно нарвутся на нас. Задержим их – поможем атакующим у стены.