Инициатива прочно перешла к стражу подземелья, и вторгнувшиеся чужаки ничего не могли поделать, отходя все дальше и дальше.

Барон приподнялся, оперся на стену и стал вставать, прикидывая про себя, как будет лучше проскользнуть к лестнице наверх. Похоже, надежды на присутствие истинного лорда-колдуна не оправдались. Вместо того чтобы разбогатеть, вообще будет удачей выбраться отсюда живыми.

Пройдя вдоль стены, разбойник приготовился сделать рывок, оставив позади сражающихся солдат. Замыслу помешал резкий маневр одного из участников схватки.

Урожденный лорд Готфрид, из Великого Дома Эйнар, в длинном прыжке-кувырке ушел за монстра вправо, вынуждая его отвлечься от воинов в пурпурном.

Тонкий скрежет вынимаемой стали. На свет появился меч колдуна. По длинному прямому лезвию пробежали фиолетовые искры.

Широкий замах и сильный удар обрушился на одну из рук монстра. Послышался звук сухого треска раздираемой ткани. Магическое оружие не застряло, как в вязкой глине, а прошло насквозь, отрубив твари правую конечность.

Мгновение, последовала еще одна атака. И еще одна кисть, держащая секиру, упала на пол.

Затем еще один удар, а за ним следующий. Худощавый паренек кромсал голема не хуже кухарки, режущей овощи на обед.

Буквально за несколько мгновений от монстра осталась лишь горка разномастных каменных осколков. Ставших вновь обычными, твердыми на ощупь, как и должно быть.

Поняв, что все закончилось, Дикий Барон подошел ближе, раскидал обломки в стороны и, найдя свой топор целым и относительно невредимым, осклабился в радостной улыбке:

– Что же сразу так его не прикончил?

Молодой лорд хмуро покосился на разбойника, ничего не ответил, разворачиваясь к своим солдатам.

– Благодарю за помощь, сэр Фердинанд. Вы и ваши воины очень вовремя прибыли. Можно сказать, что спасли наши жизни. Обещаю, я этого никогда не забуду.

Широкоплечий рыцарь поднял забрало на шлеме, с готовностью ответил:

– Это мой долг, милорд. Защищать вас в любом месте и в любое время. Рад, что мы успели вовремя. Хотя не скажу, что наше вмешательство оказалось решающим. Вы и сами прекрасно справились с опасностью.

– Без вас это было бы невозможно. Так что не преуменьшайте своих заслуг, – сказал ансаларский аристократ, затем развернулся к поверженному монстру, точнее к тому, что от него осталось.

Я глядел на каменное крошево и мысленно бил себя по голове. Еще чуть-чуть и все – сначала латники с Леманном, затем мы. Не факт, что кто-нибудь вообще остался бы в живых.

Штука из камней оказалась полностью невосприимчивой к магии на внешнем уровне воздействия. Пришлось, грубо говоря, «вспарывать» его контролирующие каналы тхасаром. Вручную, почти что встав вплотную.

Любопытно, что управляющий центр плетения долго не хотел поддаваться, оставаясь в рабочем состоянии, упорно пытаясь воссоздать рисунок плетения.

Напоминало действие вируса, стремящегося сохраниться во что бы то ни стало.

Это далеко не обычное творение имперских чародеев. Даже старой школы. По крайней мере, в учебнике по артефакторике, в том числе оживленного типа – големов, ни о чем подобном не упоминалось.

Понятно, заявлять категорично нельзя, но вот нутром чую, здесь что-то нечисто.

Еще раз задумчиво оглядев останки, я повернулся к месту, откуда существо вылезло. И почти сразу же мои глаза расширились в удивлении. На каменной кладке ясно виднелись какие-то значки.

Один сплошной ряд на высоте пары метров и два чуть ниже, друг под другом.

– Что это? – спросила черноволосая пиратка, увидев выражение моего лица и проследив, куда я смотрю.

– Без малейшего понятия, – вполне искренне ответил я, подходя ближе к надписям.

Это точно не краска, скорее выплавленные канавки, заполненные чем-то напоминающим янтарь. Насыщенного желтого цвета на грязно-сером фоне, они выделялись, как елочная гирлянда в новогоднюю ночь. Разве что не перемигивались.

Могу поклясться чем угодно, раньше этого здесь не было. Я пару раз оглядел все четыре стены, до того, как из камня не выпрыгнула уже мертвая пакость.

– Это руны, – внезапно заявил сэр Фердинанд, вставший у меня за правым плечом.

Рыцарь Тэндарийской низины решил больше не покидать подопечного. С моей стороны никаких возражений не последовало. Снаружи оставался Бернард и еще двое солдат. Их с запасом должно хватить для присмотра над пятерыми товарищами Дикого Барона.

– Какие еще руны? – заинтересованно спросил я, чуть разворачивая голову в сторону рыцаря.