– Это попроще. Помогает концентрироваться при создании мыслеформ. Из обычного металла, но для начинающего неофита будет полезно. Ты ведь не думаешь, что стал могущественным чародеем после победы над двумя сопляками? В Фэлроне встречаются куда более опасные противники.
– Да, я понимаю.
Изучающе оглядев мое лицо, Вардис остался доволен осмотром.
– Хорошо, что ты понимаешь. Ведь завтра ты отправляешься в путь. Знаю, тебе обещали время до конца декады, но обстоятельства изменились, поедешь немедленно и по другому маршруту. На юг и только потом на восток, минуя Срединные королевства. Как раз оставшийся месяц уйдет на дорогу.
Внезапное заявление вызвало у меня настоящую бурю удивления, приправленную негодованием, но судя по выражению лица повелителя Долины Темных Вод, отступать от задуманного он не собирался.
Глава 5
Длительное путешествие верхом оказалось не таким уж и легким делом, как могло показаться на первый взгляд. Под задницей не мягкое удобное сиденье с подогревом, а жесткое седло. Нет комфортного салона с климат-контролем, лишь тяжелый плащ, укрывающий от ветра и дождя. Руки лежали не на руле, а держали поводья, ежесекундно готовые одернуть слишком резвого жеребца, тяготившегося идти размеренным шагом, отчего так и норовившего перейти на рысь.
Прибавить к этому ночевки под открытым небом, ужин у костра и невозможность полностью помыться – и средневековье, пусть хоть и с магией, начинало казаться не таким уж и привлекательным местом.
Я хмурился, мысленно ругался, но внешне не высказывал недовольства, стараясь вести себя, как человек этого мира.
Приданный лордом Вардисом сопровождающий – сэр Фердинанд Леманн, напротив, кажется, радовался путешествию, хотя и не подавал виду.
Четверо латников в тяжелых доспехах с длинными мечами на боках и прямоугольными стальными щитами тоже вполне сносно переносили дорогу, легко неся на своих тренированных плечах кучу железа.
Темные фиолетовые плащи, выгравированный на груди герб – дракон и башня, крупные мощные фигуры – признаться честно, солдаты смотрелись весьма грозно и опасно. А вместе с рыцарем во главе и вовсе несокрушимо.
Поначалу я недоумевал от открытости, чуть ли не выставляемой напоказ, ясно демонстрируемой принадлежности отряда к ансаларцам. Один из воинов нес даже небольшое знамя со штандартом Великого Дома Эйнар.
Мне казалось, что наше срочное отбытие по другому маршруту в обход королевств должно происходить тайно и ехать мы должны, как говорится, инкогнито. Но никаких маскировок, переодеваний в безликие плащи, притворства или чего-то подобного не наблюдалось. Вышли, сели на лошадей и поехали.
Чуть позже до меня дошло, что попытки как-то спрятаться выглядят смешно и нелепо, учитывая конечную точку назначения. Если бы кто-то хотел меня убить или помешать добраться до Анклава Теней, то сделать это лучше всего на подступах к Разлому, а не рыская в поисках по всему континенту.
Тем более если за всем стоят стихийные маги. Этим будет легче легкого избавиться от молодого колдуна, принимая во внимание мощь и влияние кланов.
Вообще, торопливость с отправкой не слишком понятна. По большому счету известия о планах волшебников попытаться взять под контроль старые ограждающие артефакты не должны были как-то повлиять на сроки поездки.
Ну возятся они там с найденными магическими вещицами. Ну и что? Как будто я могу с этим что-то поделать. Поездка на месяц раньше, до окончания тренировок, совсем никак не смогла бы изменить уже сложившееся положение дел. Как и объезд стороной густонаселенных земель бывших имперских провинций.
Думаю, лорд попросту решил избавиться от меня пораньше, как говорится – «бросить в воду» и посмотреть, выплывет ли подопечный или нет. Не захотел дальше возиться, старый хрыч. Или у него возникли еще какие-то дела.
В принципе, я не слишком возражал против этого. Безвылазное нахождение в замке меня тоже начинало тяготить. Поэтому, быстренько попрощавшись с Ульрихом и Гретой, я без колебаний вскочил в седло и отправился в путь…
А вот от нежелательных встреч с разбойниками слегка парадный вид вооруженных всадников спасал на пять с плюсом. Желающих связываться с нами не находилось вот уже на протяжении нескольких дней пути. Хотя, по словам Бернарда, на этом тракте частенько пошаливали любители чужого добра.
Попавшегося вора пришлось взять с собой. Лорд Вардис справедливо заметил о моей роли в его освобождении и категорически не захотел оставлять какого-то прохвоста у себя в замке. Разве что повесив его на воротах в качестве украшения, что, понятно, не привело в восторг бывшего наемника…
