любом подходящем теле».

В точку. Можно сказать, что угадал. Или все-таки проанализировал? Потому что размышления на эту тему в команде уже звучали. И выглядели они так:

«Зачем уничтожать молодые, здоровые тела преступников, если их можно отдать под полный контроль иным, правильным и честным личностям? Конечно, придется предварительно проводить работу десятикратно большую, да и само проживание в чужом теле надо вести, не прилипая на виду у всех». Но оно того стоило. Тем более дельтанги ради такой мечты согласны работать не покладая рук. Или глаз? Не столь важно.

Суть виделась в другом: каждый может прожить на Земле еще одну жизнь.

Особенно это стало актуально после подсмотра выгрузки дельтангов таким жестким способом. Что с ними делают дальше? Уничтожают или подвергают жутким опытам? Или вообще пускают после перемола на удобрения? И будет ли толк от заработавшего информатория? Не получится ли, что через него ворвутся сюда жуткие монстры и загребут «глазастые останки человеческих душ» не хуже того пылесоса на машинке?

Все это промелькнуло в сознании Ландера коротким потоком образов и споров. Но углубляться он в них не стал. Вместо этого пригласил Степана к столу и потребовал:

– Рассказывай, как все прошло. А пельмени скоро будут.

– Только громко рассказывай! – напомнила о себе Зинаида Ивановна, отошедшая на кухню.

– Легко! – согласился Молотков, без всякого стеснения любуясь Эллой Витальевной. При этом он рукой со своими несколькими дельтангами соприкоснулся с рукой Романа, тем самым присоединяя двуглаза к общему кругу беседы и в полномасштабный обмен мнениями. – Сейчас все расскажу. Но вначале о камешке в наш огород. Я о слежке… Опять заметил личную машину начальника полиции в дальнем конце улицы. А от нее, словно прогуливаясь, отходил какой-то невзрачный тип. Похоже, что за мной увязался. Так что есть угроза, что мы попали на карандаш к правовым структурам. Как бы те нас на чем горячем за жабры не прихватили?..

Короткий обмен мнением с дельтангами, и Ландер решительно заверил:

– Не прихватят! Что-нибудь придумаем. Давай – о коматозниках вещай… Тем более что и нам есть чем похвастаться.

Он многозначительно кивнул на полураскрытый экран и непроизвольно погладил висящий на груди артефакт. Мир продолжал изменяться.

Полковник Рюкилов старался говорить по телефону твердо, многозначительно и уверенно:

– Естественно! Самое главное я им сообщил, но конкретных деталей, а уж тем более подозреваемых они без меня ни за что не отыщут.

Чуть помолчал, вслушиваясь в слова собеседника, после чего заверил:

– А я нашел! Причем ручаюсь в своих словах на все сто! Да… Именно те фамилии и имена, которые я назвал… Конечно, ни в чем остальном они подозрения не вызывают. Простые обыватели, хотя главенствующая роль бывшего вашего сотрудника сразу очевидна.

Опять длинная пауза и новые заверения:

– Встречу лично. Устрою. Введу в курс дела. Ну и обеспечу официальное и неофициальное прикрытие… Да?.. Конечно, справлюсь! Не сомневайтесь. Да… Всего наилучшего. До встречи!

Выключив мобильный телефон, Глеб Владимирович небрежно швырнул его на стол и радостно хохотнул:

– Вот так-то! – словно споря с невидимым оппонентом. – Раз – и в дамки! Ха-ха! И это можно уже отметить… Хотя бы на пять капель.

Напевая под нос торжественный марш, полковник прошел в другой угол солидного кабинета, открыл шкаф и прямо там же, на полке, налил себе добрых полстакана коньяка. Затем не спеша выцедил его в себя, шумно выдохнул и, подхватив в руку шоколадную конфетку, собрался закрывать шкаф.

Но так и вздрогнул от неожиданности, роняя конфету и с нарастающим недовольством уставившись на открывающуюся входную дверь. Вначале внутрь заскочил офицер, старший секретной части. И удивленно стал оглядываться по сторонам:

– Где же он?

«Чего ему надо? И как он посмел ворваться, даже не постучав? – мысленно возмутился начальник полиции. – Ох, я его сейчас…»

Но наказать подчиненного так и не успел.

Следом за полицейским чином величаво вплыла такая шикарная женщина, что Рюкилов непроизвольно расправил плечи и втянул живот. Она же буквально сразу и засекла полковника, выглядывающего из-за дверцы шкафа, и тут же поблагодарила сопровождающего офицера:

– Спасибо, что проводили, дальше я уже сама.

Тот сразу и вышел, несколько странно подволакивая ноги и не извинившись перед вышестоящим командиром. Тогда как дама уже протягивала ручку для знакомства, представляясь:

– Я из Москвы. И зовут меня Элла Витальевна. А вот…

Ну и как можно было не пожать эту элегантную, манящую к себе ладошку? Вот полковник и пожал. Осторожно так, бережно… За что и поплатился, в следующее мгновение словно уснув на ходу.

Его жизнь тоже кардинально менялась.