— Подполковник, почему на военном корабле находятся посторонние?!
Подполковник вытянулся еще больше.
— Мистер Видрасё сын сенатора НОПАШ…
— Я НЕ ПОНЯЛ, — когда Рико начинал говорить подобным тоном, даже стены покрывались изморозью. — ПОЧЕМУ НА ВОЕННОМ КОРАБЛЕ НАХОДЯТСЯ ГРАЖДАНСКИЕ ЛИЦА?!
Блондинчик что-то пискнул, но куда там!
— Если через десять минут вы не уберете отсюда эту крысу — я спущу его в шлюз! Без скафандра!
— Что вы себе позволяете?! Я на вас жалобу напишу!!! — грозно пропищал Алиент Видрасё.
Хрясь…
Блондинчик заткнулся и медленно опустился на пол.
Хруст нижней челюсти был слышен вполне отчетливо. Рико свой удар знал. По ощущениям — сложный перелом челюсти и минимум пять зубов долой.
— Взять эту дрянь, — процедил полковник. — В рубке находились гражданские лица. При прохождении метеоритного потока корабль тряхнуло — и парень наткнулся мордой… на спинку кресла. Положите его в регенератор и не выпускайте минимум десять дней. Пока новые зубы не вырастут!
Двое солдат подхватили бессознательное тело. И с ухмылками переглянулись.
Сомнений не было — скоро по флоту пойдет гулять очередная история.
Рико повернулся к подполковнику:
— А теперь подробно. Координаты столкновения. Пойдем посмотрим на место битвы.
— Думаете, удастся что-то отследить?
Рико стиснул зубы.
Его бы воля — ноги бы вырывал пиратам!
Проследить! Ага, Сарн совсем дурак! Потому и не пойман больше десяти лет!
— Не думаю, что мы что-то найдем. Но работать надо.
Никогда Рико не ошибался с таким удовольствием. По прибытии в расчетную точку они таки приняли сигнал спасшлюпки. И полковник приказал ее выловить.
Шлюпка оказалась пуста. Но там была запись, просматривая которую Рико выругался восьмиэтажным. Не со злости, нет. От восхищения.
Небольшой, размером с яблоко, металлический шарик. Рико читал о таких. Универсальный приемопередатчик. Стоит бешеных денег. Состоит из двух частей — приемник и передатчик. Ничего другого не уловит. Но сигнал родного устройства принимает за парсек. Недавняя разработка, доступная пока только спецслужбам.
Запись была только голосовая. Всего несколько фраз.
— Тем, кто найдет этот передатчик. Если вы пираты — это мой смертный приговор. Если нет — прошу передать ее тем, кто расследует захват «Звезды Америки». — Несколько секунд молчания, и дальше: — Меня зовут Мисико-сан. Имя моей семьи и мое лицо прошу оставить неизвестными широкой публике. Как и эту запись. Лайнер захвачен пиратами. У меня осталась вторая часть передатчика, которую я активирую, как только смогу. Дальше все зависит от вас. Да смилуются над нами боги.
Коротко и по делу.
Рико только присвистнул.
— Кхонка. Есть такая в списке?
Мисико Накимора действительно была в списке пассажиров первого класса.
— Какая же она умница! Если выживет — я на ней женюсь! — восхищенно выдохнул Рико.
Это же надо! Определить, что корабль захвачен пиратами, и отдать единственную надежду на спасение вот так, наудачу. И ей ведь повезло! Передатчик попал в руки к единственному человеку, который не бросит поиски. Никогда не бросит.
— Значит, точно помрет, — фыркнул один из инженеров связи.
Нелюбовь Рико к прекрасному полу была во флоте притчей во языцех.
Полковник развернулся:
— А если хоть одно слово выйдет за пределы рубки, если я только узнаю… ноги вырву. А тебе, сопляк, десять нарядов вне очереди. Окажись там ты — обделался бы. Вопросы?
— Так точно, товарищ полковник, — вытянулся связист.
