Он потянулся за чашкой, от волнения расплескав воду. Джейми сделал два глотка, а потом отодвинул ее слабым взмахом руки.

– Не знаю, прав ты или нет, – сказал он тихо и хрипло. – Но если ты ошибся и я умираю, то я должен тебе кое-что рассказать. Чтобы не было слишком поздно.

– Я здесь, – повторил Роджер, не в силах больше произнести ни слова.

Джейми закрыл глаза и, собравшись с силами, с трудом повернулся на бок.

– Боннет. Я должен рассказать тебе, что я затеял.

– Да?

В первый раз Роджер почувствовал что-то, кроме беспокойства за жизнь Фрейзера.

– Есть один парень, Лайон, – Дункан Иннес тебя с ним свяжет. Скупает товар у контрабандистов на Внешних отмелях. Он подходил ко мне на свадьбе. Хочет торговать виски.

План был довольно прост: Джейми собирался сообщить этому Лайону, что решил вести с ним дела, только на встречу он должен привезти Стивена Боннета – доказать, что у него есть человек с соответствующей репутацией, способный обеспечить доставку на побережье.

– Да, уж, – пробормотал Роджер себе под нос. – Репутация у него соответствующая.

Судя по звуку, Джейми пытался рассмеяться.

– Он так просто не согласится, будет торговаться до последнего. Скажи, что у тебя достаточно виски и дело того стоит. Если понадобится – отдай ему бочонок двухлетнего. Когда он увидит, что сможет выручить неплохие деньги, то пойдет на сделку. Место…

Он замолчал, чтобы немного отдышаться, и нахмурился.

– Я хотел встретиться с ним на пристани Уайли, но если ты возьмешься за дело, то место выбери сам. Возьми с собой братьев Линдси, чтобы прикрывали спину, если согласятся. Если нет – найди еще кого-нибудь. Сам не ходи. И будь готов стрелять первым, если что-то пойдет не так.

Роджер кивнул, судорожно сглотнув. Веки Джейми отекли, однако глаза в узких щелях блестели.

– Близко не подпускай, – предупредил он. – С Боннетом ты не справишься.

– А вы? – невольно вырвалось у Роджера.

– Я-то справлюсь, – тихо ответил Джейми. – Если буду жив.

Он закашлялся и махнул рукой.

– Что касается остальных… Опасайся Синклера. Он полезный человек, знает все, что происходит в округе, но не поворачивайся к нему спиной.

Он нахмурился и добавил:

– Можешь доверять Дункану Иннесу и Фаркарду Кэмпбеллу. И Фергусу. Он всегда поможет. А остальные… Присматривай за Обадайей Хендерсоном, он попробует бросить тебе вызов. Многие попробуют – их не стоит опасаться. А вот Хендерсону шанс давать нельзя.

Медленно, часто останавливаясь, он перечислял жителей Риджа, обитателей Кросс-Крика и долины Кейп-Фир. Их характеры, склонности, секреты и обязательства.

Внимательно слушая тестя, Роджер боролся с паникой и старался удержать все в памяти. Он хотел попросить Джейми остановиться и отдохнуть, уверить его, что все это неважно, в то же время понимая ценность его слов. Надвигается война. Если ответственность за Ридж, за Брианну, Джемми и Клэр ляжет на его плечи, то любые сведения, полученные от Фрейзера, будут на вес золота.

Этого недостаточно, подумал он. Желудок свело от страха, а сердце болезненно сжала скорбь. Ничего не выйдет. Господи, да он промазал, стреляя в зверя размером с дом! А теперь должен занять место Джейми Фрейзера? Человека, который железной рукой управляет своими землями, потом и кровью добывает пищу для семьи и умудряется балансировать на туго натянутой веревке над топким болотом местной политики. Человека, которого называют «Хозяином»? Черт, он не справится!

Вдруг рука Фрейзера дернулась. Роджер накрыл его руку ладонью и почувствовал, как Джейми пытается ее сжать.

– Скажи Брианне, что я горжусь ею, – прошептал Фрейзер. – И отдай мой палаш внуку.

Роджер кивнул, не в силах выговорить ни слова. Потом понял, что Фрейзер его не видит, и охрипшим голосом произнес:

– Да, скажу.

Костер уже почти угас, но рука, сжимавшая его ладонь, пылала. Неожиданный порыв ветра раздул огонь, подняв целый сноп искр.

Роджер ждал, окруженный холодной ночной тьмой и чувствуя, как утекают минуты. Потом наклонился к тестю и прошептал:

– А Клэр? Что сказать ей?

Несколько минут Джейми лежал неподвижно, потом опухшие пальцы сжались, словно пытаясь удержать уходящее время.

– Скажи ей… все, что я говорил – правда.