потрёпанного, явно уставшего, но предельно довольного принца. Он шагал к нам.

— Вы решили прогуляться перед сном? — продолжал Терри. — Очень правильное решение.

Мой синеглазый кошмар приблизился, отвесил вежливый поклон. После протянул руку, требуя ладонь госпожи Венты. А поцеловав усыпанные перстнями пальцы, обратил внимание на меня…

— Госпожа Эмелис, вы позволите?

Не позволить я не могла по двум причинам: во-первых, неприлично, а во-вторых… жутко хочется! Но когда моя ладошка оказалась в руке боевика, не выдержала и шепнула:

— Только без глупостей…

Признаться честно, эта реплика адресовалась не столько Терри, сколько мне самой. Однако принц вопросительно заломил бровь, а поцеловав пальчики, сделал шаг вперёд и обвил рукой талию. Я дёрнулась, но отступить мне не позволили.

— Любимая?

Ответом ему стало тихое шипение моей компаньонки:

— Молодые люди!

Принц не сразу, но отпустил. В его глазах по-прежнему таился вопрос, и озвучить этот вопрос их высочество не постеснялся:

— Эмелис, любимая, что случилось?

Случился приступ кашля. Не у меня, разумеется. У Венты.

— Терри, дорогой, держи себя в руках, — прошипела старушка.

Боевик кивнул, но совету не внял. Вернее, он компромисс предложил.

— Госпожа Вента, мы прогуляемся, а вы за нами присмотрите.

И прежде чем кто-либо успел возразить, подхватил меня под локоток и уверенно потащил в глубь зимнего сада.

— Любимая, что случилось? — повторил Терри хмуро. — Что я успел натворить?

Возможностью надуться и попенять за то, что лишил счастья лицезреть свою титулованную персону за ужином, я не воспользовалась. Сказала предельно честно:

— Не ты, а мы… — И пояснила со вздохом: — Утренний инцидент.

Младший принц споткнулся, чтобы тут же остановиться и одарить предельно удивлённым взглядом. А потом его губы дрогнули в улыбке…

— Мелкая, ты что, в самом деле смутилась? — Он смеялся. Нет, он действительно смеялся! — Эмелис, это мне должно быть стыдно, а никак не тебе.

Я отрицательно качнула головой и, хотя сердце отчаянно противилось, сказала:

— Больше никаких поводов для сплетен, ваше высочество.

Опять нахмурился. Смотрел долго и пристально. Он всё понял, но верить отказывался. Я же глубоко вздохнула и сменила тему:

— Господин Теридан, я сегодня встречалась с архитектором. Знаете, мы нашли общий язык, но у меня вопрос: какой статус будет у этого замка? Просто от статуса, сами понимаете, многое зависит. Качество отделочных материалов, например.

Но брюнет ответить не сподобился, у него самого вопросы имелись.

— То есть ночью ты меня не ждёшь? — Голос прозвучал очень тихо и… обиженно.

— Нет, не жду.

— И сама не придёшь?

Я отрицательно качнула головой, а потом всё-таки не выдержала, сказала:

— Терри, наша ситуация и без этого хуже некуда.

— То есть? — Обида в голосе принца сменилась настороженностью, взгляд стал твёрже стали.

Говорить о подобном очень неприятно, но смысла юлить я не видела…

— Насколько мне известно, род Донтор придерживается старинных свадебных традиций, а я, как понимаешь, уже не девственница. Мы с тобой не сможем пойти в храм и попросить высшего благословения Богини, и народ Дурбора… он же всё поймёт. Так вот — не надо усугублять эту и без того ужасную ситуацию.

Я сказала, а Терри… Терри лишний раз доказал, что боевые маги если и понимают человеческую речь, то через раз.

Он не отступил, не опечалился, и не одумался. Он поступил совсем наоборот! Плавно шагнул навстречу, заключил в капкан объятий и подарил стремительный, но совершенно обезоруживающий поцелуй. Ну а глаза… глаза младшего принца потемнели так сильно, что вместо призыва к порядку из моего горла стон вырвался. Очень недвусмысленный…

— Терри! Эмелис! — прошипела замершая в десятке шагов Вента.

Вот только младшему высочеству было плевать, он целовал снова. Причём не нежно, а жадно, словно я не только что, а пару столетий назад двери