Рид, Вонгард и Крист были заняты разговором, отвлекать мужчин я не стала. Поцеловала отца в щёку и поспешила вниз. Правда, прежде чем успела уйти, папа поймал за локоть, спросил тихонько:
— Кстати, а где Ларре?
— У неё мигрень.
— Настолько сильная, что графиня решилась пропустить такой бал?
— Невыносимая, — солгала я. Но прозвучало очень искренне.
Господин Форан кивнул, улыбнулся и отпустил.
Я же спустилась с подиума и неспешно направилась к девчонкам.
— Ну что вы застыли? — прошептала, шагая мимо грозной стены магов и магичек. — Идёмте танцевать!
— Точно? — таким же шёпотом переспросил Питкар.
Я лучисто улыбнулась и ответила:
— Точно!
Не знаю, откуда во мне взялась эта убеждённость, но теперь я ни капельки не сомневалась — всё будет хорошо. И даже лучше!
Глава 17
Первый контрданс я танцевала с Нортом, второй с Джастом, третий… с Рейсом из рода Даор. Собственно, господин Рейс оказался единственным верилийцем, которого ко мне подпустили, остальных ненавязчиво, но упрямо отпихивали.
Занималась «обороной», разумеется, не стража. Это студенты факультета боевой магии понаглеть решили. А Рейса пропустили лишь потому, что… ну не смогли они сдержать черноглазого герцога. Не смогли!
— Щенки! — сообщил властитель Даора, когда мы сошлись в первом па. — Ещё молоко на губах не обсохло, а всё туда же!
Я искренне улыбалась наигранному возмущению одного из сильнейших магов Верилии и оправдывать боевиков даже не пыталась.
Потом были два вальса и ещё один контрданс. Следом попытка Норта влить в меня бокал игристого, но она провалилась: за неделю, минувшую с нашей с Нортом встречи, моя магия стабилизировалась, то есть непроизвольных выбросов щитов не ожидалось, но рисковать я не желала.
Три попытки допросить меня на предмет наших с Терри отношений тоже закончились провалом — любопытствующих всё тот же Норт одёргивал и примкнувшая к нему Силлин.
А я улыбалась, смеялась, радовалась… и чем дальше, тем яснее понимала — правильный праздник их высочество Кристон выдумал. Нужный! И даже тот факт, что в соседнем зале, возможно, назревает конфликт на фоне той самой любви, меня не пугал.
Я не собиралась вмешиваться. Я отпустила и себя, и ситуацию, и вообще… И приседая в финальном реверансе очередного контрданса, даже не подозревала, что через четверть часа всё изменится. Что едва закончится следующий танец, я подберу подол и поспешу туда, где меня сейчас не ждут. Что я, Эмелис из рода Бьен, плюну на приличия и поведу себя как самая настоящая магичка!
— Эмелис, с тобой очень хочет познакомиться один человек, — шепнула подскочившая Бонара. В глазах бывшей сокурсницы читался восторг.
Я убрала руку с локтя Питкара, с которым танцевала последний танец, и улыбнулась. Нет, настроений магички я не разделяла и не обольщалась — со мной много кто познакомиться хочет, особенно теперь. Но отказываться не стала, тем более догадалась — меня собираются представить тому старичку, вокруг которого едва ли не половина родного факультета столпилась. А это уже любопытно.
— Кто он? — спросила у Бонары.
— Мастер Азалит! — с придыханием сообщила девушка. Ухватила за руку и потащила к остальным.
Я на память никогда не жаловалась и о том, кто такой Азалит, вспомнила сразу — дурборский мастер-ювелир, тот самый, у которого Терри колье и кольцо для меня заказывал. Проигнорировать такого человека было бы верхом неприличия, особенно учитывая тот факт, что созданные им драгоценности мне очень нравились.
— Мастер Азалит, позвольте представить вам Эмелис из рода Бьен, — прощебетала Бонара.
Улыбка, озарявшая лицо старичка, стократ шире сделалась.
— Госпожа Эмелис, я так рад… я так польщен…
Ювелир протянул руку, я же сделала шаг вперёд и вложила ладошку в по-старчески сухую ладонь. Мастер учтиво поцеловал пальчики, мазнул
