Обратный путь никаких сюрпризов и неожиданностей не преподнес. Место кровавой резни уже успели очистить от кусков разрубленных тел, и даже пятна крови засыпали песком. Лишь несколько кровавых потеков на недостроенном заборе еще показывали, что недавно здесь кто-то умер, причем далеко не своей смертью.

Дома меня порадовали относительно хорошими известиями, ибо никаких происшествий мои люди не заметили. Повелевающий мудростью Питс успешно перевез все свои ценные вещи и двоих слуг, всячески желая пообщаться со мной по некоторым важным вопросам. Но первой, чуть ли не у самого порога, меня успела перехватить жрица Аэль и утянула для приватного разговора на третий этаж, в «господские покои». Там к нам попыталась присоединиться Марина, но Аэль показала ей знак – мол, пока не стоит. И та понятливо отступила, немало удивляя таким покладистым поведением.

– Не вздумай сегодня опять полностью выжаться и уснуть… – шипящим голосом, с явной угрозой сразу прижала меня к стенке жрица, едва мы оказались наедине. – Если не хочешь потерять свою Ведьму от скорого разрушения внутренней гармонии. Если она пойдет вразнос, пострадает весь город, а ее самое придется уничтожить. Я не могу долго ей помогать со своей стороны, для этого обязательно нужен подходящий мужчина-адепт. Если ты смог остаться живым во время полной инициации стихийной женской силы, то доводи начатое дело до конца сам, не останавливаясь на полпути!

– Ничего не понял, Аэль, чего ты от меня требуешь? – помотал головой, показывая свое настоящее отношение к ее словам.

– Чтобы ты срочно совершил близость со своей женщиной! – бескомпромиссно заявила та.

– Скажи, ты тоже срочно в ней сильно нуждаешься и жить дальше уже не можешь? – стремительно завелся от таких грубых попыток лезть в мою интимную жизнь.

Вернее, завелся не от самой попытки и вполне понятных аргументов, а от весьма грубого тона, не терпящего никаких возражений, которым все это было высказано. И еще сказались не самые приятные воспоминания, чем едва не закончилась та первая попытка близости.

– Обо мне речь пока не идет. – Жрица немного снизила эмоциональный напор, явно пытаясь задействовать свое скрытое влияние, дабы сломить сопротивление.

Перейдя на магический взор, заметил, как выходящие из нее множественные тонкие жгуты пытаются проникнуть в мое тело, но у них ничего не получается. Они натыкаются на невидимую преграду в нескольких сантиметрах от меня, не в состоянии пройти дальше. И по изменению эмоциональной реакции на лице девушки видно: такое дело ее явно пугает. Решив, что прямой конфликт вряд ли сейчас станет полезным для всех нас, решил немного поддаться и убрал эмоциональный барьер со своей стороны, сняв возникшее раздражение и мысленно втянув в себя защиту. Почувствовав отсутствие сопротивления, жрица немного успокоилась, решив продолжать настаивать на своем мнении:

– До того момента, когда ты познаешь меня, а через меня и кое-что еще, тебе потребуется собрать полный круг концентрации жизненной силы из близких к тебе женщин. Четверых для начала вполне хватит, если их хорошо подготовить. Однако, дабы соответствовать своему статусу, нужна полная дюжина плюс еще одна. Но ты пока слишком неопытен, чтобы даже попытаться. Получить опыт сможешь через регулярную близость со своей Ведьмой, она готова тебе в этом помочь.

– А ты разве не знаешь, что это немножко… небезопасно? – вкрадчивым голосом спросил я ее.

– Знаю, – спокойно ответила она, продолжая опутывать мое тело своими тонкими жгутами жизненной силы.

Опять возникло сильное возбуждение, но при этом ясность мысли вполне сохранилась. Впрочем, жрица этого явно не замечала, удовлетворенно посматривая на мои штаны, продолжив свой рассказ-наставление:

– При инициализации стихийной женской силы первый адепт всегда приносится в жертву. Второй и третий обычно тоже. Случаев, когда первый адепт остается жив, лично я не знаю. Ваш случай крайне редок, но не уникален, о подобном писали в храмовых свитках. Если со своей Ведьмой вы сможете постоянно поднимать друг другу жизненную силу, можно пробовать достигать высот, о которых писали в тайных свитках древние. Там вскользь говорится о полной замене тела жизненной силой, что все разумные буси отрицали даже тогда, но я верю, а вы можете попытаться. Если ничего подобного не получится – просто станете сильнее и проживете три-четыре дюжины дюжин лет. Главное – сейчас вам регулярно соединять себя в близости.

– Ты догадываешься, что с тобой может произойти, если я или Марина в процессе той близости случайно погибнем? – задал я вопрос с небольшой, но явной угрозой в своем голосе.

Жрица рассказывала совершенно невероятные вещи, которым, с одной стороны, хотелось верить, а с другой – ее упоминание о том, что мне потребуется непременно завести себе большой гарем, вызывало стойкое неприятие. И еще опять сквозило что-то знакомое, похожее на то, как вел дела авторитет Сом. Тихо, исподволь давая совершенно невыполнимые задания тому, кто не понимает их реальной опасности, и скрывая при этом свои истинные цели. Однако в настоящий момент от них видится прямая польза – значит, можно немного поиграть, все равно как-то «половой вопрос» решать придется. Не