Обнаружив себя лежащим в кровати, причем без одежды и под одеялом, я немало удивился. Хорошо же помнил, где засыпал. Самочувствие было превосходным, никаких негативных последствий прошлой ночи совершенно не ощущалось, даже наоборот, переполняло чувство бурлящей силы, требующей немедленных активных действий. Разве лишь чувство сильного голода настойчиво намекало на некоторые потребности организма. Второй мыслью по этому поводу пришло опасение: вдруг я проспал несколько суток кряду, – но внутреннее чутье сразу сказало, что с момента отключки прошло не более шести часов. И в спальной комнате я был далеко не один. Марина устроилась в большом кресле напротив окна, а рядом с ней на полу в йоговской позе лотоса сидела Аэль. Посмотрев на них взглядом силы, обнаружил многочисленные зеленые линии, связавшие их друг с другом. При этом видно, что между ними идет не борьба, а какое-то общение, так как толстое щупальце Ведьмы периодически уходило куда-то в сторону, осматривая окрестности. А вот некоторые тонкие жгуты от тела Жрицы тянулись ко мне. Никаких неприятных чувств при этом они не доставляли. Сильного возбуждения, как раньше, к счастью, тоже не возникало, теперь я мог воспринимать ее как обычную красивую девушку, немного внутренне мобилизуясь и принимая гордый вид, а не терять голову, пуская слюни от накатившего вожделения.

– Проснулся наконец. – Марина первой заметила мое пробуждение, хотя Аэль могла ощутить его гораздо раньше по тянущейся ко мне связи. – Пока ты тут дрых, мы для тебя пару подарочков приготовили.

– Каких подарочков, где? – даже немного испугался я того, что мне могут подарить такие красивые девы на пару.

– В подвалах по камерам сидят, – Марина кровожадно улыбнулась. – Пока ты с мастерами ковырялся, кстати, спасибо за заработавшие удобства, один мужик что-то старательно вкапывал в землю около задних ворот, пользуясь амулетом невидимости. Вот я его немного и прихватила за одно выступающее место, даже удалось случайно не убить. Когда мы уже вдвоем затаскивали его внутрь дома, прямо через ограду перелетел еще один, здоровый такой, на лету бросивший в нас какую-то магию, но его сразу свалила защита дома, а магия – та вообще никак не подействовала. Теперь можешь сходить сам на них посмотреть, а мы поспим немного. Только сначала со своими мастерами разберись: сюда войти они боятся, но пару раз уже порывались, чего-то срочно требуя, я их не понимаю.

– А Аэль, гляжу, ты прекрасно понимаешь, – посмотрел я на сидящую в позе лотоса девушку, насмешливо глядящую в мою сторону и улыбающуюся во весь рот. – Я думал, вы передеретесь, едва увидите друг друга. Хотел тебя вчера предупредить об ее появлении, но забыл.

– Плохо ты о нас думал, – недовольно фыркнула Ведьма. – Зачем мне с ней драться, когда нечего делить?

– Что, и меня вы даже не собираетесь как-то расписать между собой? – показательно удивился, набивая себе шуточную ценность.

– Вот еще, обойдешься! – Марина по-своему оценила шутку, добавив: – Мы девочки горячие, нам и без тебя хорошо.

Еще раз фыркнув, картинно отвернулась в сторону, показывая, какая она вся гордая и независимая. Впрочем, хитрую улыбку на ее лице хорошо видно и со спины. Аэль же в нашей шуточной перепалке участия не приняла, продолжая улыбаться, глядя в мою сторону. Если наша речь и оставалась для нее пока неведомой, то эмоции читались очень легко.

Едва спустился вниз, сразу был атакован давно ждущими моего пробуждения мастерами. Из сбивчивой речи Толиса едва сумел понять, что он восхищается моей работой, достойной звания Великого Мастера, но и за свой скромный вклад хочет получить хотя бы половину дюжины золотых. Но если я передам через тот самый амулет ему свои навыки управления такими потоками силы, то он готов заплатить столько же со своей стороны. Вместо долгой и нудной торговли достал и показал ему фокусирующий сознание амулет под названием «око самоубийцы» с предложением дать попользоваться, если ему так сильно хочется, на что получил очень тактичный отказ. Даже про деньги не стал больше заикаться и на мое предложение продать мне остатки своего столь бесценного опыта попросил срочно выпроводить его за ворота, так как его, видите ли, ждут срочные дела в городе. Питс же дал понять, что ко мне у него есть приватный разговор и он немного подождет.

– У меня есть к тебе предложение… – начал он, когда я наконец вернулся, выпроводив оружейника и переночевавшую на конюшне команду искателей, взяв с них обязательство вернуться через дюжину дней.

– Тебе тоже хочется что-то из моей головы достать? – спросил его в лоб.

– Нет, хотя да, кое-что совсем не помешало бы… – немного замялся он, мысленно прикидывая, как испросить желаемое, не получив прямого отказа. – Я тут прикинул… – все же решился он. – Если ты хочешь быстро научить своих людей, мне к тебе нужно переезжать жить, иначе могу просто не справиться.

По его виду – высказанная причина, мягко говоря, далеко не полностью соответствовала действительности. Там присутствовало и что-то совсем другое.

– Ты кого-то боишься? – пришла мне первая догадка.

– Да, – перестал тот стесняться своего желания. – Есть у меня серьезные опасения. Ты же теперь авторитет, да?

– Угу, – подтвердил я.

– Значит, это твой дом, и со смотрящим Сомом ты полностью насчет него договорился, – изрек он совершенно очевидное. – Этот особняк – первое по защищенности здание в городе, даже дворец Сома ему немного уступает. Я исправил управляющий основной печью амулет, и теперь пробиться сюда, не имея своего амулета-ключа, практически никто не сможет. Но, как я заметил, врагов у тебя стало много. И мне бы совсем не хотелось, чтобы кто-то из них