– Почему до сих пор не продали? – спросил я мужичка.
– Нормальной цены не хотели давать, – честно ответил «купчик». – Просили всего по одному золотому за печь, но даже и за половину никто не соглашался купить – ждали, когда мы скинем еще. Лучше обратно в лес отвезти, чем соглашаться отдавать добычу за бесценок.
– Хорошо, мужики, – принял я свое окончательное решение. – Вы сейчас отвезете весь этот металл в центр города, к дому судьи – знаете где? – Получив от них явное подтверждение, добавил: – За это добро вам от меня причитается восемь золотых, но с вас возьму обязательства предоставить услуги, о которых спрашивал. Годится?
Искатели кивками подтвердили свое согласие, опять дружно подавшись к тяжелой катушке. Остановив их едва не начавшееся погрузочное мучение, быстро объяснил, как сделать блок. Причем из той же проволоки и подручных материалов. На меня посмотрели немного странно, но возражать не стали, быстро организовав дело по моим словам. Пока они грузились, подозвал своих спутников, стоявших поодаль, и зашел с ними в дом мастера-оружейника, который последние минуты пристально смотрел на нас из окна.
– Чем эти жадные искатели тебя так сильно заинтересовали – неужели своим железом? – спросил он меня, когда мы поприветствовали друг друга.
– Железо тоже когда-нибудь пригодится, – немного нахмурился я при упоминании мастером чужой жадности: он и сам ведь далеко не образец истинной добродетели. – Ты пробовал подумать, сколько сил им пришлось приложить, дабы доставить его сюда? Если направить их энергию в более правильное русло – им же потом цены не будет.
– Об этом не мне судить, – усмехнулся Толис. – Мое дело простое – если искатели предлагают выгодный товар, беру, думать о людях, как их к хорошему делу привлечь, – это уже задачка авторитетов, а не моего скромного ума.
– Вот они и подумали в моем персональном лице… – широко улыбнулся в ответ на такое категоричное заявление, осматривая, что изменилось в торговом предложении оружейника с моего прошлого посещения.
Изменения оказались практически незаметными. Разве что добавилась парочка серых кольчуг и один большой арбалет.
– Сдашь этих искателей со всеми потрохами авторитету Сому за небольшую плату – думаешь, он их к себе караванщиками возьмет? – Оружейник опять усмехнулся, представляя, что я могу дальше с ними делать при таких начальных установках. – Так прямо тебе скажу – напрасное дело, он тебе за них и мелкого медяка не даст, даже если заинтересуется.
– Да ладно тебе, обойдусь своими силами и без авторитета Сома, – ответил ему, догадавшись о том, что мастер пока не знает об изменении моего собственного статуса, принимая за обычного удачливого искателя с хорошими деньгами в карманах, чем можно пока спокойно пользоваться. – Кстати, ты-то сам на их железо почему не польстился? – перевел тему разговора в другое русло.
– А что мне с ним делать? – удивленно спросил он.
– Гвардейские кольчуги, – передал ему деловую мысль от ушлых искателей.
– Слишком долго и сложно, – сразу отмахнулся он от нее. – Нужны минимум два опытных помощника, иначе не получится удерживать совершенно одинаковую форму большого числа мелких колец. С разными кольцами в готовой кольчуге при ее использовании появятся выраженные напряжения подчиненной силы, образуя слабые места. Это общий недостаток любых значительно укрепленных изделий, там сложно обеспечить равномерность растекания внешних потоков силы по многочисленным встроенным плетениям, отделенным друг от друга. Кольчуги лучше из серого железа делать, там нет таких проблем. Раньше над одной гвардейской кольчугой работали семеро опытных мастеров в течение целого месяца, и то часто приходилось переделывать. Лучший цех в столице за год полудюжину броней в гвардию сдавал, да и то не всегда получалось. Ты же предлагаешь взяться за такое дело мне одному. Металл у искателей, несомненно, хорош, но он совершенно не стоит тех денег, которые они за него просили.
– Понятно, – тихо заметил про себя, что идея как-то автоматизировать процесс местным мастерам в голову даже не пришла. – А почему печи не взял? – решил узнать что-то нехорошее и о втором наборе доставшегося мне «железа».
– Какие печи? – удивился он. – Кроме той проволоки они больше ничего мне не предлагали.
– Зато предложили мне. Походные армейские печи по золотому за штуку.
– Наверняка разбитые и без управляющего амулета… – Судя по изменению выражения лица, мастер явно заинтересовался.
– Говорят, полностью рабочие, но сам еще не проверял.
– Если так, то потом мне можешь их продать. Дам даже по два с половиной золотых. Эх… – Толис сильно расстроился, узнав, как некие весьма ценные вещи прошли мимо него в каких-то двух шагах.
– Подумаю, – немного обнадежил его, так ничего и не пообещав. – Да, я ведь к тебе не просто так шел, а по делу! – Пришло подходящее время рассказать о настоящей цели своего визита.
– Если ты хотел узнать о том, когда прибудет мастер Мифас с обещанным оружием из мертвого железа, то пока и сам не знаю, твои деньги для него только сегодня утром передал с доверенным человеком, раньше не получилось. Так что скоро прибудет, дней через пять-шесть, – сбил он меня с настроя, напомнив о старом деле.
– Ты же тогда всего про три дня говорил? – глянул ему в глаза, обозначая свое явное недовольство.
