опознать.

– Меня туда привела парочка буси под предлогом заботы о моей личной безопасности. – Мне захотелось рассказать некоторые подробности, дабы окончательно развеять возможное непонимание. – А там нас уже поджидал третий. Тот без всяких объяснений сразу потребовал с меня пять тысяч и каждый год по столько же. Когда в ответ получил от меня такое же требование, чем-то ударил по площади, еле-еле удалось выскочить. Дальше мы его благополучно нашли здесь, а результат ты можешь сам видеть.

– Да, я же некогда предупреждал Готса о том, что жадность никогда до добра не доводит, – нет, не послушал он меня, – тяжело вздохнул авторитет Сом, поднимаясь со стула. – Покажи мне его тело.

– Хозяина? – переспросил я.

– Да, – кивнул Сом, – это был очень известный авторитет Готс, главный меняла во всех Смертных Землях, а может, и не только в них. Теперь даже не знаю, как отреагируют остальные менялы на твое неслыханное злодеяние. – Он озабоченно покачал головой, с большой укоризной глядя на меня. – Спрятаться от них тебе удастся только в столице алхимиков, иначе везде найдут.

– Смотри, – показал на мертвое тело, когда мы пришли на третий этаж.

– Ты его убил? – поднял он свой задумчивый взгляд с трупа на меня.

– Нет, Ведьма постаралась, – ответил ему, испуганно заметив, как стремительно бледнеет его лицо после моих слов.

– Остается надеяться, что обойдется… – Он все же сумел быстро взять свои эмоции в руки, хотя бледность не сразу покинула его лицо.

– Какие-то большие проблемы? – Мне очень захотелось узнать о возможных причинах его страхов.

– Ты даже не сможешь представить какие… – тяжело вздохнул он, опускаясь на диван. – Впрочем, теперь с менялами тебе самому предстоит объясняться – возможно, удастся их уговорить забыть о мести до окончания войны, я кое-кому замолвлю свое слово, дабы немного охладить их пыл.

– Расскажи мне о них, – попросил его, усаживаясь за стол в роскошное кресло бывшего хозяина.

– Я совсем забыл о твоей полностью отшибленной памяти. – Сом хмыкнул, немного повеселев. – Иначе ты бы вряд ли поднял руку на палача менялы и на него самого, предпочтя откупиться, несмотря на выставленную сумму. Авторитету Готсу платил даже я, хотя немного меньшие деньги, чем он захотел содрать с тебя. Прямое вымогательство для менял совсем несвойственно, они занимаются исключительно своим делом и не лезут первыми к другим людям, если те не лезут к ним. Разве только долги могут крепко требовать, не останавливаясь ни перед чем. Даже Лорды с ними предпочитают никогда не ссориться. Но Готс всегда считал себя выше других и желал большего, наверное, потому и стал первым среди прочих. В Смертные Земли добровольно переселился, считая эти места оптимальными для раскрытия каких-то великих планов. Твой единственный шанс выжить – доказать другим менялам, что Готс занимался прямыми вымогательствами, не имея на то веских причин в виде взятого прежде долга, но и это не отменит их обязательной мести. Разве только немного отсрочит ее, пока они детально не разберутся, как тебе удалось справиться со смертоносной силой их палача и проникнуть в хорошо защищенный дом менялы. Таковы их жесткие правила – обязательно мстить за своих людей, и они всегда придерживаются их, несмотря ни на какие иные причины. Ибо если хоть раз покажут слабину – их станут прижимать к земле опять и опять – уж больно многим неприятно смотреть на чужие богатства и влияние.

Да, действительно сложная ситуация. Теперь умудрился еще и с местными банкирами поссориться. А ведь это еще та мафия, которая непременно претендует если не на мировое господство, то на самый жирный кусок всей экономики точно. Впрочем, наличие столь могущественного врага под боком заставит лишь лучше крепить оборону и всегда держать себя в тонусе.

– Когда менялы захотят со мной пообщаться? – Требовалось узнать, сколько есть времени на подготовку.

– Дня через два пожалуют. – Сом встал с дивана, прошелся к ближайшей стене и открыл там хорошо замаскированный бар. – Они уже осведомлены о происшедшем событии, но посылать других палачей за тобой сразу не станут. Сначала договорятся между собой и пришлют в город делегацию. – Авторитет достал пару высоких фужеров и наполнил их зеленоватой жидкостью из большого кувшина. – Держи. – Он поставил один фужер передо мной и отпил сам из второго.

Понюхав незнакомый напиток и определив отсутствие там алкоголя, я пригубил его. Интересный букет вкуса, смесь ягодных соков с травяными настойками, немного кисловато, но в самый раз. И главное – даже после одного глотка на душе стало ощутимо легче. Явно какое-то местное средство для успокоения нервов.

– Хесинак из южных королевств, – заметил мое легкое удивление авторитет, уже наполовину опустошивший свой бокал. – Две дюжины золотых за кувшин, не считая затрат на доставку, зато самое лучшее средство, позволяющее временно позабыть обо всех жизненных трудностях, и без всяких побочных явлений.

Знатный халявщик этот авторитет Сом и прекрасно знает, где в чужих домах ценные заначки спрятаны. Я ведь того бара даже не заметил, хотя эту комнату обыскивал с особым старанием.

– Добычей делиться собираешься? – спросил он меня, подождав, когда мой бокал тоже немного опустеет.

– А надо? – несмотря на расслабленное и умиротворенное состояние, вскинул бровь, показывая не самое благожелательное отношение к подобным вопросам.