выгоды. Так что место, время и знания я тебе обеспечу.
Значит, он уже все продумал. Абсолютно все. Что ж, талантливых артефакторов обычно запирают в высоких башнях и убивают, как только надобность отпадет, дабы не раскрывали секретов, так что в чем-то мне вроде как повезло. А если откровенно — это просто катастрофа! Полномасштабная, ужасающая и с последствиями. Я не могу согласиться! Точнее, согласиться могу, но не настолько наивна, чтобы не понять — сделаю ему один артефакт, он возжелает другой. Потом третий, четвертый и далее. Следовательно, какое бы решение я ни приняла, создать артефакт высшего порядка будет глупостью. Просто невероятной глупостью с моей стороны. И остается только одно — тянуть время!
— Я тебя выслушала, Норт, — мягко вырвалась из его объятий.
Отпустил.
— Теперь мои условия, — я прошла к столу, села, взяла книгу, еще раз просмотрела изображение. — Первое, я живу в своей комнате, а к тебе, — тяжелый вздох, при воспоминании о том, что я еще и артефакт для Гобби плету, — прихожу по ночам.
— На первое время можно и так, затем сама переехать захочешь, — некромант уселся напротив, закинув ногу на ногу и насмешливо глядя на меня.
— Не тешь себя надеждой, — зло ответила я. — Второе — я участвую в Мертвых играх.
Дастел заметно скривился. Нехотя начал:
— Риа, ты, конечно, моя девушка, но Эдвин…
— Я твой артефактор, Дастел! — оборвала я невнятные оправдания.
Внимательный взгляд, затем спокойное:
— Хорошо, ты участвуешь в Королевских Мертвых играх, проблему с недовольством Эдвина я решу. Ты довольна?
Более чем. Бездействие артефакта для Норта вскроется на играх — раз и навсегда отучится вести нечестную игру, у меня же будет достаточный заряд энергии, чтобы попытаться вернуть жизнь Гобби, а после… После будь что будет — это мой выбор, мне и по счетам платить.
— Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что артефакт будет проверен моим специалистом? — словно невзначай поинтересовался Дастел.
А специалист, естественно, — мама. Что ж, три-четыре заряда я вложить смогу, после артефакт станет пустышкой. И вдруг мелькнула странная мысль — попытаться все же использовать мое весьма вредное белье, отобрать Спотыкайку и сделать вид, что ничего не было… Мысль мелькнула и пропала — малейшая проверка подтвердит наличие амулета на Гобби, а снять его сейчас с умертвия — значило бы лишить питания уже имеющиеся ожившие участки кожи. Мне придется согласиться и играть свою роль.
Сложив руки на груди, откинулась на спинку стула, шумно выдохнула.
— Я так понимаю, это согласие, — усмехнулся Дастел.
— Мразь! — вполне искренне произнесла я.
— Следи за выражениями, — рыкнул некромант.
— Выражения? — Я посмотрела в его черные глаза и мрачно произнесла: — Ты шантажируешь меня самым подлым образом, о каком контроле за выражениями может идти речь?
Скрипнув зубами, Дастел начал наставительно:
— И все же потрудись впредь…
— Вернусь ночью! — Я резко встала. — Мне потребуются учебники по Ювелирному Искусству с первого по десятый курс обучения, так как работать придется с платиной, а мне ее свойства толком не известны. Древоведение — второй-четвертый. И суп. Ночной, который энергетически заряженный. Приду в десять, твой посыльный должен ждать у двери с пропуском.
С этими словами я нагнулась, подхватила Спотыкайку, вторую булавку швырнула на стол перед некромантом, развернулась и вышла. Пауль ждал на стене над дверью и, судя по судорожному движению передними ножками, пытался совершить подкоп.
— Идем, — позвала я, протягивая руку.
Умертвие стремительно спрыгнуло и встревоженно заглянуло в глаза.
— Бывало и хуже. — Я улыбнулась сквозь слезы. — Бывало гораздо хуже.
Выходя из мужского общежития, прошла мимо бледного и явно ненавидящего меня адепта.
— Ректор не пришел! — обвинительно заявил первокурсник.
— А жаль, — грустно ответила я.
Парень, который явно хотел сказать еще что-то, умолк, и дискуссия была закончена.
Покинув корпус номер четыре, я некоторое время постояла, вздрагивая от холодного ветра и подставляя лицо падающим снежинкам, потом свернула в административный корпус, взяла воду и три стакана и потопала в учебный склеп.
