Призраки разом выдохнули и улетели протирать пыль с верхних полок теряющихся в вышине шкафов, одно из умертвий сладко зевнуло, мышки нервно завозились, перебирая лапками.

— Я понял, — холодно произнес лорд Гаэр-аш.

— Моя вина, — продолжил Дастел.

Надо же, у некоторых совесть проснулась… хотя если говорить о некромантах, то скорее ожила, и теперь у Норта своеобразное личное умертвие — совесть называется.

Ректор на его акт откровения отреагировал загадочной усмешкой и задал вопрос конкретно Дастелу:

— Бесит ситуация?

— Вы же все понимаете, — холодно отозвался глазастый.

— Более чем. — Лорд Гаэр-аш продолжал пристально смотреть на адепта. — Каро в твоей команде, смирись.

Скрип зубов прозвучал отчетливо.

— Эдвин расслабился и не проконтролировал собственное умертвие, если бы не нежить Каро, Культяпка был бы уничтожен.

Носатый нос повесил.

А потом пришла моя очередь «весить» что-нибудь!

— Несомненно, если адептка откажется, я не в силах повлиять на ее решение, — протянул ректор.

С намеком протянул! С таким явным намеком, что сразу стало ясно — некромантам дали команду «фас». А я… я…

— В любом случае надеюсь, урок вы усвоили, — продолжил лорд Гаэр-аш. — И запомни, Норт, Королевские Мертвые игры — это не развлечение местного разлива. И победить шутя вам не удастся. В этом году со своей командой выступает наследник.

Не знаю, что именно хотел сказать ректор, но вот после его слов оба некроманта вскинулись, и морды стали, как у гончих на охоте.

— Насколько мне известно, выступать он будет не с обычной нежитью, а с личем.

«Гончие» переглянулись, лица стали суровые.

— Это несколько нарушает наши правила, — продолжал ректор, — но речь идет о наследнике, вы же понимаете.

Понимали. Мы все тут все понимали, и даже мыши, они мрачно закивали после слов лорда.

— Соответственно будет изменен привычный формат проведения игр, изменены правила и да — играть будут жестко.

Последняя фраза оказалась обращена ко мне. Меня пытались запугать? Напрасно. Не знаю, как наяды, я же, услышав информацию, поняла главное — в играх будет участвовать член королевской семьи, а следовательно, много, очень много энергии затратят на охранные чары. Много-много-много энергии…

— Адептка, — напомнил о своем присутствии лорд Гаэр-аш.

Поняла, что стою и алчно улыбаюсь. Много… очень много дармовой энергии…

— Я могу идти? — спохватившись, вопросила у ректора.

Мне не ответили.

— Ну, трупов побольше, — решила попрощаться я и попыталась сдать сборник правил.

Зря.

— Эдвин, Норт, вы свободны, — произнес ректор. — Каро, задержитесь.

Задержалась. Две «наяды» молча проплыли мимо, наградив одинаково недобрыми взглядами, а вот мыши мне посочувствовали. Я точно видела, они даже лапками перебирать перестали и нахохлились.

Дверь закрылась. Призраки, забыв об уборке, зависли жаждущими интересного облачками, умертвия подняли головы и взглянули на меня красными глазами, ректор молча указал на кресло.

— Спасибо, я постою, — нервно отказалась я.

— Это ваше решение, — холодно произнес лорд.

Но так он это произнес, словно речь шла не о стуле. И я поняла, что придется быть предельно откровенной.

— Я не откажусь участвовать в Королевских Мертвых играх, — решительно вскинув подбородок, заявила я.

Суровый руководитель Некроса недобро прищурился. Нет, я сразу поняла, что он не на моей стороне.

— Адептка Каро, — голос рокотом грома в грозу разносился по мрачному кабинету, — будем откровенны, произошедшее — исключительно случайность. Ни вы, ни ваша пародия на боевое умертвие не в состоянии продержаться не то что в четвертьфинале — вы отборочный тур не пройдете.

Еще и отборочный тур?!

— Ваш гоблин, адептка, — продолжал ректор, — слаб, не обладает магией и глуп настолько, что едва не сорвал открытие.

Гобби просто правил не знал! Но, естественно, вслух я такого не скажу.

— Единственная причина, по которой ему удалось провернуть свой маневр с кустами, — никто из участников не проверял полигон с помощью