сильный, а тут требовалась тонкая работа.

Подбежав, упала на колени рядом с зомби, осторожно коснулась его лица, вглядываясь в глаза, которые цветом немного отличались от прежних, но Норт сейчас над этим работал, вплетая нужный пигмент в поддерживающее заклинание, а Культяпка рычал, дергался, порывался встать и… не видел меня. Заклинание было сплетено, но не наложено, он оставался незрячим.

— Риа, — Дастел хрипел от перенапряжения, — мне нужно, чтобы морда сейчас была неподвижна, а он дергается и зовет тебя. Сядь ближе, положи голову орка на колени и подержи его. Мне требуется всего минута, но чтобы неподвижно.

— С ним что-то не так, — вставил Эдвин, который не хрипел, но был весь мокрый от пота, и руки подрагивали, не выдерживая нагрузки. Потому что носатый сейчас удерживал всю сеть плетения, пока Норт завершал детали. — Не могу понять почему, но разрушаются голосовые связки, причем стремительно.

У меня слезы на глазах выступили… Культяпка, как же так? Речь восстановить практически невозможно! Тьма изначальная, что делать?

— Культяпка, хороший мой, — я пересела ближе, осторожно обхватив голову орка, расположила у себя на коленях, — Культяпочка, что же с тобой случилось…

И умертвие, которое замерло, едва услышав мой голос, вдруг затряслось всем телом.

— Держи голову! — ледяным тоном приказал Норт.

Я держала. Изо всех сил. Обнимая крепко-крепко, как только могла, а Культяпка хрипел, двигал челюстью, словно хотел что-то сказать. И парни бесились — Норт подозвал Дана, приказал наложить стабилизирующее заклинание, чтобы заставить зомби лежать неподвижно и… не помогло. Культяпка рвал нити магии, пытаясь что-то сказать.

— А ты закрой ему рот, — предложил Дан.

Я взглянула на Норта, он кивнул, и я накрыла ладонью губы орка. Накрыла, прижала. По щекам текли слезы, я уже не скрывалась, просто не думала об этом. Мне нужно было держать невзирая ни на что, но складывалось такое ощущение, что Культяпке нужно было сказать тоже невзирая ни на что. Он продолжал дергаться, продолжал рычать, его культя билась об пол.

— Маленький мой, хороший, — я наклонилась, сжимая руки так, что все мышцы дрожали, — Культяпочка, ты скажешь, ты сможешь, но минутку, всего минутку. Тебе нужно полежать, одну минуточку только, и мы закончим, слышишь?

Он услышал. Услышал и вытянулся по струнке, прекратив дергаться. Парни на секунду замерли, не ожидая подобного, а затем торопливо начали вплетать магию в тело умертвия. Работали быстро, ожесточенно и зло, работали на износ. А я обнимала голову орка и шепотом считала секунды:

— Один, два, три, четыре…

— Лучше погромче, — попросил Норт.

Взглянула на него — некромант едва держался, по вискам пот, под глазами тени, губы в одну тонкую линию. Эдвин не лучше — его уже просто трясет всего, слишком большая нагрузка, парни просто не ожидали, что Культяпка будет сопротивляться. Не ожидали, не рассчитали силы, вот и выложились по полной, и, похоже, ночевать будут тут же — просто не дойдут до общежития. Дану досталось меньше всех, но сейчас он сидел на корточках рядом с Нортом и страховал, готовый подхватить плетение в любой момент.

— Двадцать два, двадцать три, двадцать четыре…

Норт едва не потерял сознание — мертвенная бледность залила лицо, Дан уже был готов вмешаться, но, скрипнув зубами, Дастел продолжил.

— Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят.

Эдвин убрал руки, встал, пошатнулся… С трудом отошел к надгробиям и рухнул на пол, прислонившись спиной к каменной плите. Его работа уже завершена, и сейчас все было замкнуто на Норте. Справится ли? Не справлялся. Я видела это. Бой с орками оказался изматывающим, бег по лесу, то, как забрались на скалу — Норт вынес меня на себе, а ему пришлось двойной вес поднимать. И сейчас он был измотан, слишком измотан. А Дан уже не мог подхватить плетение — завершающий этап, все сейчас на источнике Дастела закольцовано. Но Норт держался. Я не знаю как, но держался, стискивая зубы и едва дыша. И я сделала то единственное, что могла сделать — сняла свой браслет, который вообще никогда не снимала, и застегнула на его руке. Энергии там немного, но она была, как и блокиратор на случай, если источник начнет поглощать самого Норта. А с некромантами такое случалось.

Дастел вздрогнул, едва щелкнула застежка, бросил на меня мимолетный взгляд и вновь сосредоточился на магии. Зубами уже не скрипел. А я вновь обняла массивную голову Культяпки, чувствуя себя… совершенно незащищенной. Вообще. Впервые с того момента, как погиб дядя Тадор. Ощущение такое, словно частичку себя отдала, но сожалений по этому поводу не было. Я поступила так, как считала нужным, это главное.

— Пятьдесят семь, пятьдесят восемь, пятьдесят девять…

— Все! — выдохнул Норт.

И повалился на каменный пол склепа, тяжело дыша. И он лежал, раскинув руки, глядя в потолок и улыбаясь совершенно шальной, счастливой улыбкой.

— Получилось? — спросил Дан.

— Да, — улыбка Норта стала запредельной и какой-то самодовольной, и я поняла почему, едва он сказал, — получилось даже скрыть следы