истошно заорал грудной ребенок, наверху заливисто залаяла собака, поперхнулась и дико завыла. В подъезде что-то гулко хлопнуло, раздался звон разбитого стекла.

– Знать ничего не хочу, – прошептал Олег дрожащими губами. – Хорошая попытка, Ирма. Она последняя. Ты сиделка, я дурак.

Он уронил руки на колени и уставился в стену.

– Ну уж нет, – сказала Ирма и перевела дух. – Теперь я не согласна! Я уже наигралась в психушку по самое не могу, а ты – и подавно.

Олег не ответил. Чем-чем, а искусством использовать свое состояние для того, чтобы выпасть из реальности, он за время прозябания в специализированном медицинском учреждении овладел в совершенстве.

– Ах, так?! Мы та-акие безвозвратные?

Стоя перед ним на коленях, Ирма распустила волосы и медленно стянула через голову короткое домашнее платьице, под которое никогда не надевала лифчик.

– «Скорую» вызывали? – томно, с легкой хрипотцой спросила она, лизнула Олегу мочку уха и положила горячую ладонь ему на живот чуть пониже пупка, забравшись рукой под резинку легких домашних брюк. Обе резинки, включая ту, что на трусах, с треском разлетелись в пыль.

Олег дернулся, глухо застонал, прижал Ирму к себе и повалил на пол, впившись губами в алые губы своего кошмара – то ли ласкал любимую женщину, то ли мстил Темной потаскухе, завладевшей его истерзанным разумом и не отпустившей за грань реальности.

– А говорил – не кусаешься! – извернувшись, шепнула коварная соблазнительница.

– Я солгал!

– Это какое-то… домашнее насилие, – проворчал Олег, когда они закончили, перевернулся на спину и попытался оттолкнуть сладко постанывающую Ирму, но та положила голову ему на грудь.

– Кожа да кости, – заявила она, не открывая глаз.

– Я не виноват, что ты готовить не умеешь.

– Это, конечно, не самый лучший… Но точно самый безумный секс в моей жизни! С дураком. Начнем сначала? – спросила Ирма и приоткрыла глаза.

– Только на сей раз на диване.

– Вообще-то я про то, что с тобой случилось.

– А я про диван.

– Да ты сексуальный маньяк, Олеженька! За это тебя и упекли.

– Распутница!

– Хорошо, сначала диван… И лучше тот, что в твоей комнате. Ты все равно постель не заправил.

– Тебе придется меня туда отвести.

– А то я мало тебя за руку водила последнее время, – фыркнула Ирма. – Вставай, подопечный. Мне уже не терпится узнать, как это у тебя происходит по доброй воле.

– Ведьма, – почти ласково сказал Олег, взял ее за руку и поднялся.

– Вот и не угадал! Я боевой маг.

– Охренеть, как я попал.

– Тут еще неизвестно, кто больше попал.

После обеда Ирма, одетая в черную куртку, потертые джинсы и удобные кроссовки, вышла из дома и, вместо того чтобы направиться прямиком к машине, свернула за угол. В первозданном пронзительном мраке она рванула с земли серую двойную тень, надев ее на себя, как тяжелый доспех. Темный Иной, торчавший во дворе на первом слое Сумрака, настороженно завертел головой и тихо охнул, когда пальцы с железными ногтями и шипастыми суставами сомкнулись у него на горле. На первом слое медленно прорисовалась сначала рука, покрытая железной чешуей, а потом и сама Ирма, у которой в глазах плясали подозрительные алые отблески.

– Пасешь, Кирюша? Вадим послал?

– Э-э… Ты прости, Ирма, но… Он… всем Дозором рулит… ты знаешшшь…

– Или ты сейчас геройски умрешь, – сказала Ирма и чуть ослабила хватку, когда парень начал сипеть, – или будешь смотреть цветные сны, а Вадиму скажешь, что не успел среагировать. Собственно, так оно и было, верно?

Кирилл счел за лучшее промолчать. Кивнуть он тоже не решился. Пять лет назад он стажировался на улицах под руководством Темной Иной Ирмы Катаевой и примерно представлял, на что она способна.

– Молчание – знак согласия, – усмехнулась Ирма. – Раскрывайся! – потребовала она, сплетая заклятие. И в следующий миг боевой маг пятого уровня Силы рухнул к ее ногам. – Работа на опережение всегда была твоим слабым местом, Кирюха, – сказала Ирма и на всякий случай оттащила его с проезжей части на газон.

– Ирма, ты с ума сошла! – зашипела Татьяна, когда Темная Иная вломилась в цветочный салон среди бела дня, распугав покупателей и размолотив в