полгода, я тебя прошу.

– Ты бы лучше Гесера попросил, – миролюбиво посоветовал Завулон. – И Иоскеху заодно.

– Уже попросил, – ответил Совиная Голова. – Между прочим, Гесер пообещал и даже поклялся. Я понимаю, каждый Дозор все равно будет копать и расследовать, но от активных действий сейчас нужно воздержаться, ты понимаешь почему.

– Понимаю, – кивнул Завулон. – Честно говоря, активных действий я и не планировал. Оно мне надо – лезть неизвестно куда, где легко могут открутить голову, а никаких очевидных выгод пока не заметно? Будь спокоен, Дункель, мне куда проще будет пройти в чужой мир по трупам твоих Инквизиторов- первопроходцев. Уже зная, чего можно ожидать, чего бояться и за чем охотиться. Но если чужаки опять проявятся у нас и встанут на пути… Учти, теперь мы точно знаем: «йокодзуна» работает. Я не смогу запретить Темным защищаться. Да и не захочу.

– Да это-то понятно. – Совиная Голова поморщился. – Знаешь, у меня такое ощущение, что ты по сто шестнадцать-бис все время чего-то не договаривал. Что ты знаешь больше остальных.

– Может, и знаю, – равнодушно пожал плечами Завулон. – А может, просто блефую.

Совиная Голова по-стариковски вздохнул, с хрипотцой и свистом, потом слегка махнул ладонью.

– Ладно, пускай. Круглый стол по чужому артефакту тебе интересен?

– Разумеется!

– Вышлю приглашение, когда дойдет дело.

– Спасибо, – ухмыльнулся Завулон.

Совиная Голова повернулся к Юрию:

– Тебе тоже?

– Не откажусь, – пожал плечами тот.

– Значит, и тебе пришлю.

Шведа никто, естественно, ни о чем не спросил и ничего ему не пообещал. Но все же Инквизитор обратился и к нему, правда, совсем по другому поводу:

– Теперь ты. Расследование считай законченным, если Светлые будут чего-нибудь требовать, отсылай сразу ко мне. Занимайся офисом и набором персонала. Сроку тебе месяц. После этого будет проверка, или из Праги, или из Берна, пока не знаю. Куратором по Киеву остается Озхар, заместителем – его девица, они со дня на день вернутся и весь месяц пробудут тут. Уяснил?

– Вполне, – с нескрываемым облегчением заверил Швед.

Расследование давно уже сидело ему поперек печенок, а уж с бюрократией обыкновенной он как-нибудь справится, благо есть незаменимый и вездесущий Ефим.

– Честь имею, – проворчал Совиная Голова и встал.

С Завулоном и Юрием он попрощался за руку.

У дожидающейся машины Юрий почему-то велел Шведу садиться вперед, рядом с водителем, хотя утром впереди ехал Завулон. Когда отъехали, кто-то слегка постучал по креслу Шведа – пришлось, насколько это возможно, обернуться и глянуть назад, меж кресел.

– Что скажешь, Темный? – спросил Завулон без особого энтузиазма.

– По поводу чего? – осторожно уточнил Швед.

– По поводу коллегии.

Швед с легким недоумением поджал губы и честно ответил:

– Я вообще не понял – зачем ее собирали? Поговорили ни о чем, повздыхали и разошлись. И без азарта все, вяло как-то.

– Зачем собирали – как раз понятно, – хмыкнул Юрий снисходительно. – Объяснить?

– Неплохо бы!

– Служебная записка Светлых – ерунда, просто удобный повод. Они и не собирались тебя прищучить, их цель совсем иная. Светлым нужно формально подтвержденное разрешение на использование новых заклинаний, тех, которым в Москве обучили тебя. То, что Завулон тебя по подобному пустяку не отдаст и прикроет, просчитывается с полпинка. А раз прикроет, значит, интересные им заклинания потеряют статус запретных, и под этим соусом Светлые тоже смогут безбоязненно пускать в ход «йокодзуну» и остальное, потому что по чужакам они работали, работают и будут работать, невзирая ни на какие инквизиторские запреты. Как и мы, впрочем. Но теперь у них развязаны руки для защиты. Понятно, стратег ты наш?

– Понятно, – кивнул Швед уныло.

Вроде бы просто, мог бы и сам догадаться. Ан нет, не догадался.

– А раз понятно, – неожиданно сменил тему Юрий, – тогда до встречи, Темный! Барахтайся теперь сам, мы поехали.

– Погодите, – запротестовал Швед. – А как же чужаки? Вы же сами говорили, на дебаркадере безопаснее, все прикрыто, а в городе наоборот? Как Димки Рублева дочка, в конце концов?