– Швед! С днем рождения!

Был он слегка подшофе, разумеется.

– Стол накрыт, между прочим! – сообщил он со значением. – Сейчас Рублев с Наташкой приедут, Аркадий Семенович с Ринатом своим, еще кто-то там… Даже Ираклий грозился заглянуть! Пошли, накатим в честь праздничка.

– Пошли! – скомандовал Швед решительно.

Ему не терпелось поглядеть на свой новый дом изнутри. Понятно, что все осмотреть сейчас не получится, но хоть столовую или зал – где там накрыто?

На второй этаж вел узкий по сухопутным меркам трап, но Шведу он показался широченным.

Вечер получился неожиданно приятным, хотя Швед вообще не планировал устраивать никаких гулянок в свой день рождения. Посидели без шума и даже без музыки. Симонов – и тот был тих и благообразен, невзирая на выпитое. Рублевы уехали первыми, поскольку оставили Маришку на бабушку, а бабушек надлежит щадить и беречь; увез Рублевых Витя. Почти сразу же немногочисленный молодняк деликатно снялся догуливать в сторону местных танцулек. Потом сбежал Ринат, сославшись на какие-то неотложные дела, а следом и Аркадий Семенович засобирался.

Ираклий так и не приехал.

Звонок раздался, когда Швед, Ефим и Симонов расслабленно заседали на верхней галерее, больше похожей на просторный балкон или лоджию, с видом на протоку и Гидропарк.

Швед лениво вынул мобильник, мельком глянул на номер и ответил:

– Слушаю!

– Здравствуйте! Это Лена с улицы Зодчих, подруга Ксюши Перебасовой. Вы у нас были несколько дней назад, обещали помочь.

Расслабленно-праздничное настроение вмиг улетучилось.

«А ведь придется ей рассказать, что друга своего она больше не увидит, – угрюмо подумал Швед. – Не сейчас, так позже, но все равно рассказывать доведется мне, больше некому…»

– Да-да, я помню, – сказал Швед сухо.

– Денис пришел, – сообщила девушка подрагивающим голосом. – Пришел и лег спать. Я квартиру заперла и ключи спрятала. Вы приедете?

– То есть как пришел? – изумился Швед.

В предыдущий раз Швед видел Дениса в подвале дома на Мельникова, и был тот самым что ни на есть трупом, начисто лишенным даже следов жизненной силы. Мумией, завернутой в саван. Одной из многих.

– Да так и пришел… Как обычно приходил в последнее время… Высохший весь, желтый… Как его ветром не сдувает – не знаю…

Девушка всхлипнула.

– Так! – Швед выразительно взглянул на приятелей. – Никуда ни шагу! Мы сейчас будем! Задержите его дома любыми правдами и неправдами!

– Да никуда он не денется, спать будет, он всегда долго спит, если приходит. До завтрашнего полудня точно.

– Тем лучше. Ждите!

И отключился.

– По коням! – скомандовал Швед тоном, не терпящим возражений.

Ефим со вздохом принялся вызывать такси.

– Что стряслось-то? – поинтересовался Симонов.

Особо огорченным он не выглядел, наоборот, находился в стадии, когда уже тянет что-нибудь совершить и куда-нибудь отправиться.

– Труп один ожил, – проворчал Швед. – Из подвала. Надо навестить.

– Самое время навещать оживших мертвецов! – хохотнул Симонов. – Веди, шеф, меня опять обуяла жажда деятельности!

– Ехать куда? – уточнил Ефим, на секунду отрываясь от телефона.

– На Борщаговку, почти у кольцевой – подсказал Швед. – Улица Зодчих. Дом двадцать какой-то, не помню, покажу на месте.

Ефим повторил это операторше и сбросил вызов.

– Шеф, – серьезно произнес он чуть погодя. – Это может быть подстава.

– В каком смысле?

– В прямом. – Ефим пожал плечами. – На дом по Мельникова, восемь, тебя навела эта девица. Ты вошел, много чего увидел, в том числе мумии в подвале. Теперь чужаки явно охотятся, то ли конкретно на тебя, то ли на всех нас скопом. По квартирам в Параджановской свечке по крайней мере шарахнули; хорошо, что мы загодя убрались. А теперь сам прикинь: бойфренд той самой девицы внезапно оживает и приходит домой. Какие напрашиваются выводы?

Швед нахмурился.

– Ты хочешь сказать, что чужаки нас ищут? В свою очередь пытаются отловить на живца?