голове титанической богомашины, упивающейся яростью боя.
Он ничего не ответил. Йемос и Джерольф продолжали следить за состоянием орудий «Виндикты», что творили все новые и новые разрушения на земле. Лопи все еще смутно отмечал плоды их работы через механизмы обратной связи Манифольда — развороченные каркасы машин, обрушенные участки стен, обугленные бункеры, доверху набитые кремированными мутантами-защитниками.
Немало времени потребовалось для того, чтобы принцепс вновь пришел в себя.
<Это неприемлемо,> прокантировал он наконец, внезапно осознав, что руки его сами собой сжались в кулаки. <Я должен поговорить с Раутом. Я должен выразить ему свой протест.>
Пока он облачал свои мысли в форму канта, он чувствовал глухой рокот машинного духа «Виндикты». Тот не желал останавливаться, не желал прекращать убивать. Ему всегда было мало.
Джерольф недоуменно поднял взгляд от своей рабочей станции.
— Мы не можем, — произнес он. — Не сейчас.
Лопи медленно разжал кулаки.
<Мы — «Террибилис Виндикта»,> прокантировал принцепс. <Мы делаем все, что нам угодно.>
Он вызвал план театра военных действий, и перед ним, поверх иллюзорной пряжи Манифольда, развернулась огромная карта, в центре которой был он сам. Линии, обозначавшие продвижение сил Раута, были блеклыми и уходили за пределы охвата ауспика. Но не нужно было гадать, чтобы понять, куда он двинулся — в туннели, и сейчас он находится под землей где-то между шпилями Меламара и величественным Капитолием.
<Разворачивай нас, рулевой,> приказал принцепс, еще не до конца вынырнув из водоворота символов и рун. «Виндикта» продолжал недовольно рокотать где-то в уголке его сознания, но Лопи проигнорировал это. <Я загружаю тебе новые координаты. Вышли их также «Кастигацио».>
На мгновение показалось, что Джерольф готов воспротивиться, но все же он придержал язык за зубами. Киллан и Йемос не поднимали голов, уже занятые вычислениями, необходимыми, чтобы вывести машину из текущей перестрелки.
Лопи почувствовал, как огромные ноги титана начинают смещаться на новую траекторию, и растущее беспокойство чуть-чуть отступило. Впрочем, глубоко внутри него еще кипел гнев, смешанный с озабоченностью.
<Я приготовлю отчет магосу Ис. Проследи, чтобы она получила его как можно быстрее. Промедление недопустимо.>
Настроение «Виндикты» передавалось его принцепсу. Лицо Лопи превратилось в мрачную гримасу.
<И держи орудия наготове.>
Гериат повернулся на стуле и оказался лицом к лицу с Нефатой.
— Есть еще одно сообщение, — сказал он, добавив в голос нотки укора. — Оно хранится в буфере для отложенных передач.
Нефата рассеянно кивнул. «Малеволенсия» вздрогнула, когда ее траки наехали на что-то большое, и оба мужчины вздрогнули вместе с ней.
— Я знаю, о чем оно, — произнес Нефата.
— Вы не можете все время игнорировать его, — раздраженно парировал Гериат.
Нефата поднял голову от дисплея ауспика ближнего радиуса действия.
— Перемены есть? — спросил он.
— Раут повел свои силы на штурм, — сказал Гериат. — Они продвигаются по туннелям к Капитолию.
Нефата выглядел не на шутку удивленным:
— Под землей? Я думал, что он взял «Гончих».
— Они тоже там.
Нефата даже присвистнул от удивления.
— Трон, — выдавил из себя генерал. — Не могу поверить, что Лопи позволил ему такое.
— Не думаю, что принцепс вообще в курсе.
Нефата повернулся обратно к дисплею ауспика.
— Итак, он идет напрямую, — произнес командир. — Мне следовало догадаться. Он потеряет там тысячи людей, как и раньше.
— Это будет быстро.
Нефата тяжело покачал головой.
— Ты понимаешь эту одержимость скоростью, Славой? — спросил он. — Скажи мне, если я что-то упускаю.
Гериат пристально посмотрел на Нефату. Он всегда восхищался человеческой гибкостью, готовностью избрать другой путь, когда того требуют обстоятельства. Это было то, чего сам он уже сделать не мог, — обучение комиссаров жестко формировало определенный образ мыслей, направленный на предельно четкое и точное исполнение служебных команд и предписаний.
Гериата волновали ограничения, накладываемые подобным образом мышления, но при этом он прикладывал все усилия, чтобы выжечь из своей
