Она нашла своего отца в круглосуточном офисе Мортимера. Он прижимался к стене. И сидел на толстой подушке, с одеялом на плечах.

Бутылка оранжевого стабилизатора была в пределах его досягаемости. Единственной вещи, которой не осталось у ее отца, была его блестящая память.

- Он в замешательстве из-за заклинания, - тихо сказал Мортимер. - Я не могу разрушить его. Не понимаю, почему Озимандиа почувствовал необходимость бросить его.

- Стало быть, мы так и не узнаем, что он делал, когда завладел им? - Предположила Райли.

Мортимер кивнул в знак согласия.

- Приближайся к нему медленно. Он легко пугается.

Райли сделала так, как посоветовал заклинатель. Потребовалось некоторое время, но в итоге она сидела на полу рядом со своим папой.

Он посмотрел на нее, а затем отвернулся, продолжая изучать пустоту. По крайней мере, он больше не бредил о демонах.

- Папа, - сказала она. Он никак не отреагировал. Она знала, что то, что она собиралась сделать, будет тяжело, но это было ужасно.

И она начала говорить с ним о повседневных вещах, как она оплатила счета, что ее оценки были хорошими, и как она посетила дом Питера. Она говорила, пока ее горло не пересохло.

- Шкооооола? - Спросил ее отец.

Оставь это учителю – знать, когда она пропускает занятия.

- Они их отменили потому что… просто потому что.

Он, похоже, ничего не понимал, так что это не имело никакого смысла.

Когда Райли протянула отцу бутылку с оранжевой жидкостью, он выпил из нее. Это был прогресс.

- Я здесь учиться латыни вместе с Мортимером, - объяснила она, полагая, что он хотел бы знать это.

Ее отец что-то пробормотал.

- Что? - Он повторил это, но она не могла понять, что оно означало.

Когда он наконец заснул, она подоткнула одеяло вокруг него и пошла искать заклинателя. Мортимер выбрал сад в качестве места для обучения.

Под полуденным солнцем было довольно тепло, птицы пытались отогнать белку подальше от кормушки, исступленно взмахивая крыльями.

- Мы начнем с самых простых слов, - сказал заклинатель. - Ты повторяй их за мной, а я буду исправлять твое произношение. Мы будем делать это снова и снова, до тех пор, пока твой мозг поймет их.

Она не смогла скрыть улыбку.

- Есть хоть малейший шанс, что это сработает?

Он пожал плечами.

- Это единственный способ выяснить.

И только в самом конце, после трех часов работы, она поняла, что сказал ее отец.

- Что означает alea iacta est?

- Жребий брошен, - ответил Морт. - Это означает, что события достигли точки, откуда нет возврата.

Ее отец знал, что она собирается сделать, и то, что ее шансы выжить были равны нулю.

Позднее ее мозг больше не мог выдержать еще больше латыни. Райли сказала свое окончательное «прощай» Полу Блэкторну. Когда она замялась в прощании, он уставился на невидимый горизонт, слегка нахмурившись, как будто мир нечестно играет.

Когда пришло время, она поцеловала его и поправила волосы, а затем оставила его позади. Вместо того чтобы плакать, она шептала слова на латыни.

- Я сделаю все, что нужно, чтобы спасти мир. - Затем она попытается спасти отца. Потому что, какой был смысл жертвы, если она не предназначается тем, кого ты любишь?

Хотя почти наступила полночь, Райли не могла спать. Она взяла латынь и стрессовую головную боль и пошла на черную лестницу старого дома Стюарта.

Трава уже начала зеленеть, в свете от крыльца отбрасывали тень желтые нарциссы, листья которых шуршали, пробиваясь вверх сквозь почву. Через несколько недель эти цветы будут цвести. Может быть.

Райли подавила зевок и ее мозг начал составлять список проблем. Что если демонов больше, чем они думали? Что, если она облажается с заклинанием?

Что если она не будет жива, когда придет конец? Кто еще предотвратит Армагеддон, или она была единственной на этот раз?

К ее облегчению, дверь со скрипом отворилась. Бек присоединился к ней на крыльце. В одной руке у него была салфетка с огромным печеньем на ней, в то время как в другой руке он держал бутылку воды.

Он передал ей печенье, затем поставил бутылку возле ее ног.