— Три процента — вполне достойная плата на мой взгляд.

— Думаешь? — бесстрастно вопрос с моей стороны не заставил дрогнуть ни один мускул на ухоженном лице баронессы.

— А что? Ты ведь никак не будешь занят в делах баронства. Ежегодная рента в три процента от доходов владения — большая сумма. Думаю, что смерть дяди вполне потянет на такое вознаграждение.

— Слушай, мы можем спорить о деньгах хоть всю ночь. И у каждого будут аргументы в пользу своих позиции. Но мне не охота здесь сидеть несколько часов, грозясь попросту вышвырнуть тебя с планеты, а все баронство оставить себе, чтобы позже его вообще продать Консорциуму в полное управление. Так что давай сократим время споров.

— Торопишься к своей наемнице? — изумрудные глаза брюнетки зло сверкнули. Стелла ей явно не нравилась.

— Тороплюсь, — легко согласился я, вслед за этим на моих губах мелькнула улыбка. — Она очень хороша в постели, жаль тратить время здесь на пустую болтовню.

— Это ты просто еще не встречал по-настоящему страстных женщин, — усмехнулась Тисара, — вот тебе и нравятся всякие фригидные ледышки, только и умеющие, что убивать других людей.

Язык девушки медленно прошелся по губам, а левая рука как-бы невзначай пробежала от груди до талии и обратно, демонстрируя стройную фигуру.

Ничего себе! Да она меня соблазнить пытается! Однако. Быстрый переход от деловой беседы к соблазнению. Чертовка умеет вести разговор.

При прочих других обстоятельствах, я бы с удовольствием поддался на чары, включившись в предложенную игру, но наличие этажом выше светловолосой воительницы, в совершенстве владеющей искусством убийства себе подобных делало такое поведение маловероятным. Я может и псих, но точно не сумасшедший.

— Десять процентов от доходов баронства, вся власть на планете твоя, за исключением транзитного узла гиперврат — там все решаем сообща, включая отношения с Консорциумом Т.А.О., - твердо сказал я, теперь уже стараясь не смотреть на открытые стройные ноги, закинутые одна на другую. Как бы там ни было, но ореол властной аристократки, с тысячелетним шлейфом из благородных предков делал свое дело. Вместе с весьма привлекательной внешностью, такое могло заставить чаще биться сердце любого мужчины.

— То есть внизу я буду полной хозяйкой, а в космосе ты хочешь поделить власть? Зачем? Разве ты не улетишь отсюда, при первой возможности?

— Улечу, но влиять на новый торговый путь хотелось бы и дальше. Думаю, он еще может пригодится в будущем, — упоминать две появившиеся строчки в созданном личном кабинете наносети под красноречивым названием «Активы» я не стал. Зачем Тисаре Канваль знать про:

— Личный счет: 592 тысячи кредитов.

1 — «300 миллионов акции корпорации «Консорциум Т.А.О.»

2 — «Совладелец транспортной компании «Логистик групп. Начальный капитал — 5 миллионов кредитов».

Пусть пока это будет моим маленьким секретом.

— Я подумаю над твоим предложением, — сказала моя формальная невеста.

Она поднялась с кресла, уже без всяких попыток выгоднее показать тело и направилась к двери, где замерла, как будто вспомнив что-то очень важное:

— И кстати, перед вылетом — не одевай комбез в черно-красных цветах, ты же не хочешь, чтобы поданные тебя принимали за одного из мерсеров? Пусть люди видят, что ты принял местные порядки, хотя бы только и в одежде. Полагаю, у гвардейцев найдется пара лишних боевых комбинезонов для нас обоих. Сыграем роль счастливой пары для подданных. Ты не против?

Несколько удивленный резким завершением разговора — так ни о чем толком и не договорились, стоило вообще начинать — я неопределенно пожал плечами. В чем ходить из одежды, мне по большей части наплевать. Лишь бы удобно и комфортно. Пусть будут комбезы гвардейцев.

Ранним солнечным утром — хотя здесь круглый год теплая погода — угловатый военно-транспортный бот, весь покрытый черными броне-пластинами, с редкими алыми кривыми полосами, создающими ломанный рисунок на поверхности боевой машины, заходил на посадку по крутой траектории, именно так, как любят летать наемники. Это даже не демонстрация высшего пилотажа, а скорее въевшиеся в сознание привычки на уровне инстинктов у пилотов, все время ожидающих активное сопротивление систем ПВО при каждом вылете.

Боковые створки расходятся вбок, выпуская из недр первую двойку солдат удачи, за ними выпрыгивают другие, потом следующие. Короткая трава впечатывается под тяжестью закованных в металл тел. Нас с Тисарой сопровождают пять людей из баронской стражи и пять детей гнева во главе со Стеллой.

Мы с наследницей, одетые в одинаковые комбезы черно-зеленого окраса, синхронно ступаем на землю последними. Стоящий в паре десятках метрах пузатый шериф с допотопным бластером на боку и его помощница — девчонка лет двадцати пяти, не двигаются до тех пор, пока мы не подходим ближе. Рядом с ними трое каких-то гражданских, должно быть руководство местного поселка, чьи жители занимались выращиванием «пыльцы Зуза».

Короткое представление, разговор ни о чем и наконец мы видим со склона невысокого холма то, ради чего сюда прилетели.